Девушка задохнулась от наглости черного дракона. Она только хотела возмутиться, как увидела ухмылку на его губах. Тяжело вздохнув, добавила:
– Это была шутка?! Да? Только с твоих уст так совсем не кажется…
– Да я вроде не шутил, – серьезно ответил мужчина, а Ларисинья тут же рассмеялась. Он внимательно посмотрел на нее и промолчал, но как только они оказались на поляне у дерева, где она расстелила покрывало, спросил:
– Почему ты смеялась?
Девушка смутилась, доставая булочки и чай в термосе, а потом ответила:
– Потому что… счастлива, хотя не понимаю еще, почему.
Конер удобно расположился на пледе, оперевшись о большое дерево, и заявил:
– Надеюсь, что это так, и мне не нужно больше искать тебя…
– А искал? – полюбопытствовала девушка, передавая мужчине пирог с мясом.
– Да, но безрезультатно, – буркнул дракон в ответ.
– Девил закрыл эти территории от любого поиска в отношении меня, – честно призналась драконица.
Наследник черной гильдии скривился, а потом ворчливо произнес:
– Ну конечно, кто еще? Только Девилу такое под силу…
– Но видишь… ты тут… – весело напомнила девушка, и тут же замерла, чувствуя по запаху, что в их сторону движется Варальд.
Конер же нахально оскалился, так как, несмотря на то, что с утра Лари помчалась в купальню, его запах на ней чувствовался очень хорошо. Но он молчал об этом, зная, что не стоит, хотя очень хотелось.
Послышался сильный хлопок дверью на крыльце приюта, и драконы увидели Варальда, приближающегося к ним. Он подошел ближе и, не успев поздороваться, вдохнул воздух. Прищурился и резко выдал:
– Вы…
– Мы – пара! Истинная… – гордо отчеканил Конар, с ледяным спокойствием пронизывая гневного мага.
Варальд повернулся к девушке и, окатив ее презрительным взглядом, отвернулся и пошел прочь. Лари мгновенно поднялась, но Конер остановил, потянув за руку, спокойно заявляя:
– Он взрослый мужчина, не мальчик. Мы истинная пара, и это святое для любого.
– Я знаю, но переживаю за него, – твердо сообщила девушка, не собираясь оправдываться перед другом. Наоборот, даже хотела возмутиться его поведением.
– Он сильный маг. Могущественнее только Ревон, так что не переживай, а лучше скажи, что именно сказала тебе потомственная ведьма? – попросил дракон, еле сдерживая желание броситься вслед ненавистному магу и поговорить с ним по-мужски.
Девушка кивнула, мельком только повернув голову, отмечая, что Варальд исчез за зданием, а потом проговорила:
– Смерть шанары там, где укажет страница. Смерть мага разрушит силу, а отчаянье обретет надежду.
– Скорее всего, речь идет о книге, которую спрятал маг.
– Но почему она сказала: укажет страница. Одна?
Мужчина задумался и произнес:
– Узнаем, как найдем ее. Все хотел спросить тебя. В тот день, когда мы вернулись, что ты делала?
– Я пошла в купальню, переговорила там с Лертой, потом переоделась и направилась к детям, читать сказки, потом ужин, где общалась с Хетрой, а потом появились вы…
– То есть ты общалась только с Лертой и Хетрой? – подытожил мужчина.
– Да, – уверенно подтвердила драконица.
– И ни с кем не говорила, и никто не приближался?
– Нет. Постой! – взволнованно воскликнула Ларисинья. – Вспомнила! Когда я выходила из приюта, случайно налетела на чернового работника. Он нес охапку дров, и мы столкнулись. Я попыталась помочь, но он резко сказал, идти своей дорогой. Нет, его точные слова такие: «Возьмите вашу книгу, и не будьте столь рассеяны, терять ее, а то и самое нужное потеряете».
Дракон тут же приподнялся и резко выдал:
– Это он. Где эта книга?
Ларисинья нахмурилась и тут же выдала:
– Она в моем кабинете.
– Поэтому ее и не смогла найти шахра в твоей комнате. Значит, она знает о книге и тоже ищет ее.
– Я сейчас быстро схожу за ней, – протараторила девушка, вскакивая с пледа.
– Нет, вместе! – категорично ответил мужчина, не собираясь отпускать свою девочку одну, даже в ее рабочий кабинет.
Как можно быстрее они собрали все продукты в корзину, а потом направились по дорожке, ведущий в сад, где Ларисинья проводила уроки.
***
– Эта мерзкая дрянь с драконом скоро раскроют все секреты, и тогда мы все подохнем… на виселице красных кардиналов, – процедила Виета, наблюдая, как мужчина и женщина удалялись в сторону деревьев, и после совсем пропали из виду.
– И что теперь нам делать? Я не хочу умирать! – истерично завизжала Рона. – Нужно что-то предпринять!
– Да! Необходимо уничтожить эту тварь, – раздался хриплый голос шахры, стоявшей за дверью и подслушивавшей их. Лусиинда стояла с другой стороны кабинета, в коридоре, и наблюдала за парой, пока они не скрылись за мастерской.
Настоятельница и ее дочь затихли и со страхом отошли в разные углы, с тревогой взирая на старуху, уже не прячущую свой внешний вид под личиной видимости, стараясь сохранить его, чтобы маскарада хватило как можно на дольше.
Лусиинда подошла к столу и бросила мешочек с монетами. Посмотрела на Виету, мгновенно хищно оскалившуюся, в глазах которой засверкало золото, и гневно прохрипела:
– Посмеете сбежать раньше обряда, найду и убью! Понятно?!
Настоятельница и ее дочь в страхе закивали, а потом Рона прошептала:
– Что… что нам делать?
– Нужно привлечь внимание мага. Ревона. Найдите дурочку или девку, которая на все согласится из-за денег, а потом приведите его ко мне. Мне нужен маг для обряда. Он любит женское внимание, думаю, это будет легко. Нужно заманить его сегодня ночью. Ибо красная луна моего обряда настанет уже завтра. Если что-то придумаете другое, буду рада. Главное, нейтрализовать его силу именно сегодня.
– Но ведь он…
– Мне плевать, как вы это сделаете! Главное, приведите. Я вам плачу не просто так!
– Ты нам за детей платишь, а не за… – выкрикнула Виета, решившая, что можно еще потребовать монеты с богатой гнилой магини.
Договорить не смогла, так как почувствовала, что тело немеет, а она падает на пол. Кожа стала двигаться, и резкая боль рвала на части – шахра решила ее испить.
В ужасе женщина прохрипела:
– Помогу, все сделаю, только оставь в живых. Умоляю.
Рона закрыла рот ладонью и отошла в сторону, веря только в то, что рано или поздно это чудовище их все равно убьет. Но сколько она ни умоляла мать, та не желала слушать. И пусть она глупа, но твердо была уверена – шахра не оставит их в живых.
