Виета клацнула зубами, мысленно проклиная золотоволосую драконицу, отмечая, что этот вид оборотней самый наглый, мерзкий и отвратительный. Не скрывая своего бешенства и гнева, процедила:
– Что же… Тогда не будем вас беспокоить. Доброго дня!
Как только все ушли, девушка выдохнула, понимая, что ничего хорошего от них ей ждать не стоит. Но что же… кто-то должен создать детям нормальные условия, так почему бы ни ей, если она в силах это выполнить?!
Выйдя из кабинета и закрыв его, Ларисинья отправилась к малышам, играющим в парке. Все радостно поприветствовали ее, не отвлекаясь от игры. Лари подошла к девочке с золотыми кучеряшками и с добротой произнесла:
– Салания, я бы хотела попросить тебя помочь мне.
Девочка подняла взгляд и кивнула, так ничего и не сказав. Встала и посмотрела на учительницу, не зная, чего от нее хотят.
Ларисинья шла вперед, не теряя из вида девочку, все время посматривая позади себя, чтобы малышка не отстала от нее.
Оказавшись в саду, она прошла к скоплению ярко-фиолетовых растений с огромными листьями и села, показывая рукой на соседнюю табуретку. Малышка угрюмо посмотрела по сторонам и села рядом, опустив голову вниз.
Отодвинув рукой листья, Ларисинья показала серебристо-бирюзовый цветок, росший между ярко-фиолетовыми. Волшебный, необычный и притягательный.
Девочка лишь вздохнула и отвернулась в сторону. Ларисинья нахмурилась, а потом осторожно провела по тонкому лепестку пальчиком и прошептала:
– Ротая – редкое растение, способное расти только там, где чувствует честность и преданность. Ты знала об этом?
Салания отрицательно покачала головой, но уже с интересом посмотрела на диковинный цветок.
– Много лет назад… жили два брата, никтроты. Всегда они были дружны и честны между собой. В их прекрасном поместье цвели чудесные серебристо-бирюзовые волшебные цветы, украшающие поля и сады. Сколько бы другие маги и драконы ни пытались привить, вырастить их на своих территориях, ничего не получалось. Чудесные растения, излучавшие свет ночью, на следующий же день погибали. Весть о таком чуде и неудачах дошла до старого злобного котрана. Он решил купить этот замок с землями, заплатив огромную сумму, но братья не соглашались, ведь это поместье было построено их прадедами, и оно свято передавалось только по наследству сыновьям, прививая главные качества: честь и справедливость. И тогда… злой жестокий завистливый повелитель магов убил братьев на их любимом поле, оставив тела земле. Как только он поднялся с земли, совершив зверское преступление, цветы загорелись ярким желтым светом, из которого вспыхнул огонь, распространившийся за считанные секунды на всю огромную территорию, наказывая бессердечного убийцу за его жестокость, малодушие и жадность.
Девочка внимательно слушала, не замечая, как стала гладить бархатные листики ротаи, а Ларисинья продолжила:
– С тех пор эти цветы растут там, где оборотни или никтроты чисты душой, и показывают свой свет только тем, кто честен перед собой и не держит страха на душе.
Немного промолчав, Ларисинья по секрету поведала:
– Несколько дней назад я пришла сюда и увидела бирюзовые лепестки. Из ничего в земле появилось необыкновенное чудо. И знаешь, скажу тебе по секрету, я очень хочу посмотреть его свет ночью. А ты?
Девочка кивнула, ну тут же опустила голову вниз и тихо пролепетала:
– Он не покажет мне свое прекрасное свечение.
– Почему? – осведомилась Ларисинья, радуясь, что малышка доверилась ей и заговорила.
– Я… поступила чудовищно… И теперь … огонь цветка заберет мою жизнь? Да? – с ужасом в глазах бубнила маленькая магиня, дрожа всем телом.
Ларисинья нахмурилась и, покачав головой, мгновенно пересела к девочке, взяв в свои руки ее холодные ладошки, ласково сжимая их, приговаривая:
– Даже не думай о таком. Ты еще совсем маленькая…
– Я трусиха, – не слушая, продолжала говорить себе под нос Салания. – Я… это я оставила Хаю там… Не помогла ей… пряталась за стеной. Огонь… такой сильный приближался к ней, и она кричала. Громко. Плакала. А она… она… смеялась, и из дряхлых рук шел огонь… А потом… потом… я…
– Постой, о чем ты говоришь? – непонимающе возразила золотая драконица, чувствуя, как по всей коже идут мурашки от рассказа ребенка. Лари была уверена, начиная этот разговор, что Саланию кто-то обижает, а оказывается…
– Я… не хотела… Я так боялась… – плакала маленькая девочка, со страхом поглядывая по сторонам, пытаясь приложить ко рту трясущиеся пальцы.
Ларисинья притянула малышку ближе и обняла, уверенно обещая:
– Не бойся, я с тобой. Ни за что не дам тебя в обиду. Никому! Если сможешь, расскажи, как и что случилось, чтобы я знала, как тебя защитить.
В изумрудных глазках появилась надежда и девочка, шмыгнув носом, просипела:
– Я… плохо себя вела, но вместо меня… наказали Хаю. Виета схватила ее за руку и повела от детей, громко отчитывая, что нельзя так себя вести и что ее ждет наказание. Мне стало стыдно, и я побежала за ними… Когда увидела, что они идут в другую сторону, испугалась… На улице было уже темно и холодно, но я пошла, задерживаясь и отставая от них, чтобы меня не увидели. Лишь издалека я увидела, что они куда-то спускаются под деревом, где лежат большие плиты, а когда подошла ближе, поняла, что это подвал.
– И что, ты спустилась? – спросила Ларисинья, не веря, что ребенок мог осмелиться на такой шаг.
– Я пошла за ними. Мне было очень-очень страшно, – всхлипнула девочка, и Ларисинья крепче прижала к себе бедную малышку, успокаивая тихими, нежными, добрыми словами. – Там везде горели факелы, и было холодно. Ледяные капли капали сверху, и я… услышала крик. Хая. Она кричала. Побежала на звук и упала… в грязные мокрые коробки. А потом… потом…
Девочка вновь горько расплакалась, а потом подняла голову и умоляюще прошептала:
– Можно, я покажу?
Ларисинья на секунду изумилась, а потом удивленно произнесла:
– Как?
Салания вновь шмыгнула носом и, положив свои маленькие ручки на плечи учительницы, прошептала:
– Закрой глаза.
Ларисинья послушалась и мгновенно почувствовала жжение во всем теле. Резкий толчок, и ее как будто откинуло назад, поглощая пространством.
…Малышка лежала на старых заплесневевших коробках, леденея от ужаса, умоляя Туранов превратить все в сон. Но тут же замерла, услышав:
– Кого ты привела за собой? Я слышу… слышу… – раздался мерзкий неприятный голос старухи, и девочка зажала рот, лишь на мгновение увидев безобразное лицо с седыми длинными волосами. Руки женщины сильно дрожали, и тело было покрыто черными язвами, из которых сочилась зелено-желтая жидкость.
От страха Салания начала трястись, уверяя себя, что она невидима. Мысленно создала стену, чтобы ее никто не видел… Иллюзии, которые девочка всегда рисовала в своем воображении, желая оградиться от всех, помогли ей спрятаться. Добавила неприятную вонь тухлой рыбы, перебивая свой запах. Инстинктивно защищала себя, даже не подозревая об этом, привыкшая к своим спасительным фантазиям.
