В поле зрения возникла голова Убер в маске. Окуляры тускло блеснули.
– Повезло тебе, что ты изолирующий противогаз надел, – сказал Убер. – А то бы захлебнулся к чертям собачьим. Ага. Этому что, этот вместо акваланга можно использовать. Как спасательные идэашки на подводной лодке. Регенеративный баллон, дыхательный мешок, все дела…
Иван поднялся. Вспомнился взгляд сквозь толщу воды. Бормотание Убера помогало прийти в себя, сбросить ощущение ужаса.
– Уровень здесь какой? – спросил он, чтобы хоть что-нибудь спросить.
– Нормальный уровень, – отмахнулся Убер. – Ты сядь. Пять рентген в час.
– Ни фига себе.
– Красин?! – Он вдруг вспомнил.
Уберфюрер помолчал.
– Нету больше Красина. Вечная память… и так далее.
Иван повернулся к морю. Пошатываясь, сделал два шага и остановился. Дальше идти не мог…
Как тогда в пещере, с пулеметом.
Не хотел.
Волны набегали на серый песок, отступали в пене, оставляя клочки черных водорослей. Темное безжизненное пространство тянулось до горизонта, растворялось в серой туманной дымке. Иван повернул голову. Дальше по берегу увидел полузатопленный силуэт подводной лодки. Прощай, С-189. Прощай, лейтенант Красин…
Залив катил на песок серые безжизненные волны.
Иван постоял. Повернулся к остальным.
– Вы ничего не заметили… странного? Там, в воде?
Убер молча смотрел на Ивана.
– Что? – спросил тот. Оглядел притихший народ. – Ну-ка, рассказывайте.
– Там… не хотел говорить. Я когда вернулся за твоими вещами… в общем, там, на берегу…
– Ну!
– Там были следы, – сказал Убер.
– В общем, такие дела, – сказал Седой. – Ты говорил, что у нас был «пассажир» на лодке. Помнишь? С самого Питера который… В общем, мы думаем, он никуда не исчез.
– Так, – сказал Иван. Этого еще не хватало. – Думаете, он…
– Боюсь, этот «пассажир» уверен, что у него билет в обе стороны.
* * *
– Костер – это изобретение богов. – Убер протянул руки к пламени карбидки. – Жаль, не все это понимают.
Иван вспомнил станцию «Черная речка», цыган… Огонь, вокруг которого сидели бородатые мрачные люди.
– Точно.
Желтое пламя освещало подвал одного из расположенных на берегу строений, входящих в комплекс АЭС, так уютно, что здесь хотелось остаться навсегда. А что? Всю жизнь в метро, что ли?
К сожалению, жизнь на поверхности для людей невозможна.
Вернее, возможна… но какая-то очень недолгая.
Зато в подвале можно снять противогазы и немного отдохнуть.
– Знаешь, давно заметил… Ты какой-то не питерский, – сказал Уберфюрер.
– Правда? – Иван удивился. – Почему ты так решил?
– Нет в тебе этой европейской интеллигентской тоски. Гнилой бездеятельной тоски. У англичан это называется сплин. У нас – хандра.
Иван с интересом посмотрел на бравого скинхэда.
– Я-то ленинградец. Это ты у нас не из Петербурга, насколько помню. И не из Москвы.
– Ага. – Убер ухмыльнулся. – Я вообще черт-те откуда. Из Якутска, прикинь. Даже до Катастрофы это было далеко, а сейчас так вообще – другая звездная система. Десятки световых лет. Была республика Саха, стала республика Луна.
– Здесь-то ты как оказался? – Иван почесал ухо.
– Элементарно, Ватсон.
– Кто?
– Забудьте, сэр. Приехал в Москву отгулять дембельский аккорд, так сказать. На самом деле у меня жене было рожать через два месяца. А там вообще никуда не вырвешься. Так что я взял отпуск на три недели и рванул. Друзья, пьянки-гулянки, женщины… прощание с холостяцкой жизнью. Хоровод с оркестром, все дела. И вот когда от отпуска осталось всего ничего, друг говорит: давай, что ли, в Питер махнем на пару дней… – Убер помолчал. – Я и махнул. Так махнул, что до сих пор обратно отмахаться не могу.
Молчание. Мандела приблизился, протянул руки к лампе. Долго смотрел, как сквозь пальцы просвечивает нежный коричнево-розовый свет.
– Так что же… – Он посмотрел на Убера. – У тебя, выходит, в Урюпинске…
– Якутске!
– Якутске, извини. Дома у тебя жена осталась и ребенок? Когда все началось?
– Беременная, – нехотя поправил Уберфюрер. – Мы ребенка через три месяца ждали.
– Мальчика, девочку? – уточнил Иван и спохватился. Какая разница…
– Девочку, – сказал Убер наконец. Что же ты с собой делаешь… Иван впервые видел Убера таким. Тот выглядел на свои сорок с лишним. Да что там сорок… на все девяносто.
– Думаешь, там они у тебя – выжили?
Убер повернул голову и посмотрел на Кузнецова холодным выгоревшим взглядом:
– А ты как думаешь, мальчик?
Кузнецов сконфуженно замолчал. В руках у него был старый металлический компас – из музея на лодке.
– На самом деле – не знаю, – сказал Убер. – У нас там метро нет. И морозы под пятьдесят градусов. А сейчас и того больше, наверное.
– К вам бомбу не бросали, – сказал Мандела. – Не должны были, по крайней мере. Что у вас там стратегического, кроме алмазов? – Он помолчал. – Может, и живы, а?
– Оставь его в покое. – Иван тронул негра за плечо. – Не надо.
– Нормально! – резко сказал Уберфюрер. – Не один я такой. У всех в метро такая же хуйня. Погулял, блин! Остался бы в своей Якутии, был бы с ними. Хоть в могиле, а все же с ними. А? Как думаешь, борец с мировым апартеидом?
Начали собираться. Надели противогазы. Скоро придется менять фильтры, но пока обойдемся этими. Иван затянул горловину рюкзака, проверил, чтобы ничего не болталось, вдел руки в лямки. Вот и ладно. Сейчас будем выдвигаться. Он взял автомат и увидел, что к нему приближается Кузнецов.
Кузнецов приблизил противогаз к маске Ивана – для лучшей слышимости. Или – для секретности.
– Кто достоин быть диггером? – спросил он. Точно, для секретности. – Я знаю, командир, это глупый вопрос, но…
Иван задумался. Помолчал, глядя на Кузнецова. А Миша ведь действительно нацелился в его команду. Серьезный мальчик. Не хватало мне только второго Сазона…
Воспоминание о бывшим друге опять вызвало в нем вспышку жара и ярости.
«Стоп. Успокойся. Мальчишка тут ни при чем. Дело во мне».
– Кто достоин быть диггером, значит? – сказал Иван. – Хорошо, я скажу. Тот, кто выполняет три правила.
Первое: диггер храбр, но осторожен.
Второе: настоящий диггер всегда держит слово.
И третье: тела павших товарищей не должны оставаться на съедение тварям.
