– Они включили нашу песню, – повторила она, пародируя его. – Ты участвуешь в кастинге на новую «Лодку любви»?
– Эй, – ответил Алекс, – не говори мне, что не помнишь, как танцевала со мной прямо здесь, в спортзале, под эту песню.
«Почему он спрашивает, помню ли я о том, что случилось в его сне? Он что, придурок? Или он разговаривал с Майклом?» – внезапно подумала Изабель.
Она заметила, что Стейси и Тиш прислушиваются к их разговору, даже не пытаясь притворяться, что это не так.
– Ладно, я потанцую с тобой.
– Твой скромный раб любви благодарит тебя, – ответил Алекс и крепко прижал ее к себе.
– То есть ты это слышал? – спросила Изабель. Она думала, что Алекс уже покинул спортзал, когда она посмеялась над ним.
– Да, слышал. А также знаю, что тебе нравится посещать сны людей и играть с ними.
– Я убью Майкла.
– Не хочешь сначала узнать, почему твой план не сработал? – спросил Алекс.
Изабель сощурилась, глядя на него.
– Какой план?
Алекс провел пальцем вдоль глубокого выреза на спине ее платья. Она почувствовала пробежавшую по ней дрожь, но не позволила ему отвлечь себя.
– Какой план? – повторила она.
– Проект «Королева выпускного бала», – ответил Алекс. Его пальцы двинулись выше, забираясь под волосы и гладя ее затылок.
Изабель почувствовала, что теряет способность думать, но заставила себя сосредоточиться.
– Ты должен был проголосовать за меня. Все парни в школе обязаны были это сделать.
Алекс наклонился к ее уху и прошептал:
– Уверен, так и было бы, если бы мы с Майклом не придумали контратаку. Он вернулся в сны всех парней и показал им другую сторону Изабель Эванс.
Изабель оттолкнула Алекса и сердито взглянула на него.
– И что это значит?
– Давай просто скажем, что большинству парней не нравится, когда королева бала ковыряется в носу.
Изабель лишилась дара речи.
Алекс продолжал ей улыбаться.
Он не мог так поступить. Она подумывала гневно покинуть зал, однако вдруг обнаружила, что у Алекса потрясающие руки и ей вроде как хочется посмотреть, что он станет делать ими дальше.
Изабель наградила Майкла злобным взглядом, потом положила голову на плечо Алекса и закрыла глаза. Тот рассмеялся. Иззи полезно, чтобы ее ставили на место.
И провести тот вечер с Алексом было весело. Они попробовали все вкусы чипсов. Майкл опустил свои в шоколадный соус, пока они придумывали неприятные образы Изабель для снов парней.
Они провели свою разработку стратегии в пещере, а не дома, потому что оказалось, что отец Алекса – тоже придурок.
– Макс и Лиз прекрасно смотрятся вместе, – сказала Мария. – Он похож на светловолосого викинга, а у нее, наоборот, темные-темные волосы и глаза. Она вздохнула: – Разве это не романтично?
– Так парень – это что-то вроде браслета на ноге? Ты просто выбираешь, что хорошо смотрится с твоими волосами? Так, что ли? – поддразнил ее Майкл. – Потому что если это так, то тебе нужно станцевать со мной. У меня темные-темные волосы, а ты почти такая же светлая, как викинг. Я уж точно могу представить тебя в одном из этих шлемов с рогами.
И он вытащил ее на танцпол. От нее хорошо пахло: сладкой ванилью.
– Уверен, что я не слишком невинна для тебя?
Майкл уставился на нее:
– О чем ты?
– В тот день, у Макса и Изабель, ты сказал, что я слишком невинна, чтобы представить, как Валенти может заставить кого-то разговориться, – напомнила ему Мария.
– Из твоих уст это звучит как нечто ужасное.
– Невинный – это то же, что и милый, – настаивала Мария. – Слово, которым ты описываешь котят.
– Ну прости, что приходится это говорить, – ответил Майкл, – но я думаю, что ты и правда очень милая.
Майкл притянул ее ближе и коснулся щекой ее макушки. Он услышал тихий вздох, когда она прижалась к нему. «Словно котенок», – подумал он. Милый, мягкий, теплый котенок. Но он не стал ей об этом говорить.
Он глянул на часы. До начала плана осталось около двадцати минут. Внутри все сжалось.
– Ты в порядке? – пробормотала Мария.
– Ага. – Он позволил себя расслабиться в голубом сиянии ее ауры. Да, он в порядке. Ведь что бы ни случилось, ему не придется разбираться с этим самому.
Связь, которую Макс создал между их шестеркой в пещере, не распалась, хотя прошло уже два дня. Он все еще чувствовал остальных вокруг себя. Словно наконец у него появилась семья. И он сделает все что угодно, чтобы защитить их всех.
Глава 16
Мария дико озиралась, стоя в спортзале. Где Кайл Валенти? Нужно найти его прямо сейчас.
Она заметила Кайла возле сцены и побежала к нему, отталкивая людей с пути.
– Кайл, позвони папе! Кто-то только что ранил Алекса в шею. Он на парковке. Поспеши!
Кайл ничего не сказал, развернулся и побежал к телефонному аппарату у стены.
Половина людей в зале пыталась пробиться к большим двойным дверям, ведущим на парковку.
– Сюда! – Возле Марии появилась Лиз. Она схватила ее за руку и потащила через боковую дверь. Они побежали по коридору – их шаги отдавались эхом в пустом здании, – выбежали из парадного входа и понеслись на парковку.
– Пропустите нас, – умоляла Мария. Они с Лиз протиснулись через ряды людей, окруживших Алекса. Он сидел на земле со странным выражением лица.
– Ты же сказала, что его ранили! – закричала Лиз.
– Он ранен, – настаивала Мария. Но на шее у Алекса не было раны. А кровь на его коже уже засыхала.
– Я хочу, чтобы вы все вернулись в спортзал, – приказал громкий голос. Марии не нужно было оглядываться, чтобы понять: это шериф Валенти.
– Сейчас же, – рявкнул он.
– Думаю, лучше вернуться, – сказала Лиз. – С тобой все будет в порядке? – спросила она Алекса.
– Ага. Идите.
Валенти протиснулся сквозь отступавшую толпу.
– Хочешь рассказать мне, что происходит? – спросил он Алекса. – Мне доложили, что тебя ранили, но, очевидно, произошло нечто другое.
Алекс заставил себя встать на ноги и оперся о ближайшую машину. Его ноги казались немного резиновыми.
– Я вышел на улицу, потому что в спортзале было очень жарко. Какой-то парень подошел сзади и потребовал, чтобы я отдал ему кошелек. Я сказал ему забыть про это.
Валенти сделал характерное движение рукой, требуя, чтобы Алекс побыстрее перешел к сути.
– А потом я оказался на земле, – быстро сказал тот. – Думаю, он меня толкнул. Затем я увидел нож. Парень ударил меня им в горло. Вот все, что я помню. Может быть, я вырубился или типа того.
