Даниил оторвал тяжёлый взгляд от первого помощника и мрачно покосился на Клима.
– Я разговаривал с альбой, – холодно произнёс он, переставляя трость.
Тело его покачнулось, и Даниил вывел здоровую ногу вперёд, затем подтянул увечную. Пальцы следователя забарабанили по столу, пока преподаватель шёл к стулу. Тот опустился на сидение и устало вздохнул. Набалдашник трости брякнулся о стол, когда Даниил прислонил её к столу. Клим нетерпеливо смотрел, как он вытащил платок и оттёр им своё лицо.
– И?.. – не выдержал следователь.
Даниил поднял на него глаза:
– Как и предположил. Именно эта альба и привезла Тоню в столицу. Спасла её от нападения костромагов! Ничего не хочешь объяснить, Клим? Например, те ловушки вокруг Академии?
Спина Влада выпрямилась, а глаза гневно сверкнули. Клим поспешно проговорил:
– Сергей пострадал от ловушки, которую ставили не костромаги.
– Твои костромаги, – удовлетворённо кивнул Даниил. – Я так и подумал. Так почему твои костромаги напали на провинциального недомага, Клим?
Лицо старшего следователя побледнело, и подбородки его затряслись.
– Возможно, Никонор передал Грань Тоне, – нехотя ответил он.
– Что?! – взвился Даниил. Он вскочил, и глаза его засияли такой яростью, что Клим невольно сделал шаг назад. Тело преподавателя покачнулось. Чтобы не упасть, он вцепился в спинку стула. Тёмные брови его сошлись на переносице. Он прошептал: – Шах и мат. Знать бы только, кто с той стороны доски…
– Что это значит? – напряжённым голосом уточнил Влад, не отрывая взгляд от Даниила.
Тот медленно опустился на стул, и веки его устало закрылись. Рука нащупала трость, на которую он облокотился подбородком.
– Не так давно студент принёс мне интересное заклинание. Такое древнее, что я разбирался с ним несколько дней, – произнёс он и усмехнулся, бросив саркастичный взгляд на Клима: – И не разобрался бы, если бы не твоя выходка.
Следователь приподнял брови, и Даниил кивнул:
– Тень! Ты его забавно проклял, такого я ещё не встречал.
Клим сжал кулаки:
– Так это ты его освободил? Даниил, ты помешал следствию! Если бы мы схватили Тень тогда, его наниматель уже был бы известен.
Тот пожал плечами, и взгляд преподавателя стал холоден.
– Рисунок заклинания физически сдирает границы, – безучастно произнёс он.
Влад быстро подбежал к нему, и на лице его отразился страх.
– Вы же знаете, что это значит? – воскликнул он, и лицо его окаменело: – Так вот почему Грань похитили! – он схватил преподавателя за плечи и встряхнул: – Кто этот студент?
Даниил отбросил волосы, которые упали ему на лицо, и взгляд его царапнул первого помощника:
– Только не говорите, что не поняли.
– Никонор Гроза, – проревел Клим.
Даниил повернулся к нему, и губы его скривила насмешливая улыбка:
– А вот если бы твои костромаги не спалили парня, его наниматель уже был бы известен. Ты помешал собственному следствию, Клим!
Тот втянул голову в плечи, и его кошачьи усы встопорщились, а глаза сузились. Скрипнула дверь, и в проёме возник Денис. Клим бросил на подчинённого вопросительный взгляд, и тот покачал головой, молча прикрыв дверь. Следователь посмотрел на Влада, и на губах его заиграла улыбка, но взгляд был мрачен.
– Магдок не опознала вашего водителя.
Тот коротко кивнул и слегка поклонился.
– Прошу прощения, мне придётся покинуть вас, – торопливо проговорил он. – Если будут новости, я всегда на связи.
Он практически выбежал из кабинета, и Клим перевёл взгляд на Даниила.
– Как думаешь?
Тот покачал головой.
– Но он кого-то подозревает, – проговорил он.
– Денис! – крикнул Клим и, когда молодой полицейский заглянул в кабинет, кивнул: – Проследи за первым помощником!
Даниил поднял руку, и Клим вопросительно посмотрел на преподавателя.
– У меня есть идея получше, – проговорил он. – Освободи альбу.
***
Настя прижалась спиной к холодной стене Управления, сердце её отчаянно застучало, и каждый шорох заставлял её вздрагивать. Голова уже кружилась, и подташнивало. Из-за угла проявилась тень, и Настя едва не вскрикнула от ужаса. Она прижала руку ко рту и затаила дыхание. Тень приблизилась, и Настя с облегчением узнала девушку.
– Карина! – громким шёпотом позвала она, и стихийница торопливо приблизилась. – А где Ратмир?
– Скоро будет, – тихо ответила та, прижимаясь к стене, и взгляд Карины опасливо заскользил по дороге, да царапнул тёмные окна соседнего дома. – Всё готово?
Настя коротко кивнула, и огромные глаза её наполнились слезами. Она сглотнула и тяжело задышала. Карина порывисто сжала её ладонь.
– Всё будет хорошо!
– Не будет, – просипела Настя. И печально добавила: – В любом случае не будет…
Раздался шум, по дороге медленно проехал автомобиль с выключенными фарами.
***
Тоня осторожно пошевелилась, и тело её отозвалось болью. Она невольно застонала и открыла глаза. И тут же испуганно сжала зубы: вдруг её услышат? Пальцами осторожно прикоснулась к лицу, вытерла горячий пот и с удивлением уставилась на тёмные ладони. Запахло железом. Руки задрожали: кровь!
– Вот ведь… – Над ней склонился Лёха. Тоня вскрикнула, и он зажал ей рот. – Тебя просила прилететь на балкончик, как лёгкая бабочка, а не вламываться в дом, словно очумевший дракон!
Тоня отодрала его руку от своего рта и пискнула:
– Прости…
Лёха ухмыльнулся:
– Не за что! Я же видел твоё приземление в дерево, и не питал больших иллюзий. Потому-то и указала на окно, которое будет дальше всего от нужного нам места. Ладно, довольно отдыхать, пошли искать твоего суженого!
Тоня задохнулась от возмущения, она повертела перед его носом ладонями:
– Я же поранилась!
Лёха склонился, и его пальцы коснулись её лба. Он фыркнул:
– Такие царапины тебя даже от занятий в Академке не освободят! А ну, поднимайся! Так, слушай. Иди тихо, как мышка!..
– А ты? – спросила Тоня и огляделась в пустой комнате. Она раздражённо топнула: – Я его уже ненавижу!
***
Сергей молча буравил взглядом спину невысокого мужчины, а тот задумчиво изучал сложную схему, нарисованную на полу мелом.
– Что это? – деревянным голосом спросил он, но мужчина и не думал отвечать.
Сергей поёжился. Шея его затекла, а рук он уже не ощущал. Спеленали его профессионально. Прошло не так много времени, а невидимые путы причиняли всё больше неудобств.
