– Часто ли фактический правитель города посещает в темнице обычного убийцу происхождения самого подлого? Никогда, скажу я вам, никогда прежде такого не было! И добавлю, что условия заключения Латрона были довольно мягкими, к нему были допущены посетители, а именно сержант Габельган и рядовой Хлео, да-да, те самые, что проходили свидетелями по делу об убийстве в портовом кабаке. Вскоре после их визита последовал побег, причем стражники, дежурившие в ту ночь, не только не были уволены, но и вообще никак не наказаны – можете спросить у них самих. Следствие о побеге велось спустя рукава, но тем не менее показало, что беглеца видели в лавке некоего оружейника Будзига, с которым он и раньше водил компанию. А вышеозначенный Будзиг подозревается в незаконных торговых сделках с Похитителями. Таким образом, мы видим, что имеет место разветвленный заговор, а связь с Похитителями можно считать доказанной.
– Чего ж самого Будзига не вызвали? – спросил Тимо.
– Его нет сейчас в городе.
– Как удобно! – фыркнул Керавн, однако Дальриа пропустил мимо ушей это замечание.
– Свидетель Тимо, ты ведь знаком с этим Будзигом?
– Ну, знаком – закупался у него. Да, он родом из Степи, и сделки с Похитителями проворачивал. Ну а кто в мирное время их не проворачивал? И не только такие, как Будзиг, а из самых хороших домов.
– Кого именно ты имеешь в виду?
Тимо открыл рот, потом снова закрыл. Если б он назвал своих работодателей, то навек лишился бы места в доме Сафран. Да и в другие «приличные дома» устроиться было бы затруднительно.
– Ну, не знаю… всякие ходили слухи…
– А заговор не может существовать без финансирования, мы все это знаем, – продолжал Дальриа. – Откуда же берутся средства на оплату деятельности и подкуп как должностных, так и частных лиц? Из кармана того, кто все это затеял, скажете вы. А откуда берет он?
Дальриа не успел закончить свой пассаж насчет городской казны, потому что вскочил Грау и зарычал – никто-де не имеет права обвинять его, а также его подчиненных в том, что они подкуплены. На что ему было отвечено – стало быть, офицеры ополчения работают на врагов Димна бескорыстно, а это гораздо хуже. Обмен репликами вылился в безобразную перепалку, и свидетеля Грау выставили за дверь. А Монграна вынужден был смотреть, как выгоняют человека, который искренне был на его стороне.
Еще хуже получилось, когда вызвали Керавна.
Перед этим Дальриа в качестве обвинителя сменил Тидеус, а он насчет колдовских действий доктора высказывался и в прошлом году. Сейчас же, помимо разоблачений злостного чародейства, он прибег к более весомым доводам. Когда некто открыто занимается магией, а высшее должностное лицо в городе этому потакает, более того, побуждает, это опасно для всего Димна. Ибо каждому известно, как имперские власти и жречество относятся к магии. Да, Димн всегда был городом, где жилось свободнее, чем в столице. Так вы хотите утратить эту свободу? Хотите, чтобы в городе вновь стояли легионеры, а жрецы обыскивали ваши дома, а тех, кто заподозрен в некромантии, живыми закапывали в землю или жгли вместе с их черными книгами? А так будет, господа, так непременно будет, если мы сами раньше имперских властей не накажем тех, кто в этом повинен. Только тогда они оставят нас в покое.
И после этого выпускать Керавна с его редкостной деликатностью и умением прислушиваться к мнению собеседника? Надо отдать ему должное – теперь шантажировать собравшихся нарушением врачебных тайн он не пытался. Кое-чего отцы-сенаторы боятся сильнее разоблачения своих болячек. Но он пытался разбить противника подчистую, апеллируя к разуму сенаторов.
Керавн доказывал, что ни он, ни консул чародеями не являются, и сколько раз это можно повторять, оно ж и младенцу понятно! Всем понятно, кроме тех, у кого полностью размягчились мозги. А события, связанные с чародейством, произошли далеко от Димна, к Димну никак не относятся, и значит, не могут навлечь на себя гнев имперских властей. А имперским властям не до Димна сейчас, они заняты тем, что считают жизненно важным, а проблемы Димна в сферу жизненно важных интересов Новой Столицы не входят. Да и силы у них не прежние, были б в силах – давно бы раздавили, ведь в столице все известно, но не находят нужным. А если вы сместите сейчас консула, – покажете, что струсили, что слабее слабых… В общем, в своей арзументации, в целом верной доктор умудрился оскорбить всех и напугать вдобавок.
Плохо дело, думал Монграна. Если б только Грау был посообразительнее, он бы уже поднимал ополчение в помощь консулу, но нет же, капитан не сделает этого без приказа. Если они проголосуют только за смещение, Монграна сможет настоять, что останется на своем посту до выборов следующего консула, и за это время Грау арестует наиболее злостных оппозиционеров. Но если они решатся с перепугу на немедленный арест? У него впереди речь в собственную защиту… может, добавить к ней сладкий кус – выдать им Керавна?
– Кто-нибудь может еще что-либо добавить по существу дела? – спросил Тидеус.
Прежде чем Монграна успел подняться, в зале прозвучало:
– Я!
Этот голос консул услышать никак не ожидал.
Раи Сафрана не вызывали, но он все равно пришел, и все заседание тихо сидел рядом с Керавном. Его пропустили и не обращали на него внимания, поскольку привыкли воспринимать как приложение к доктору, теперь еще и бесплатное.
– Ах да, юный Сафран. – Тидеус наморщил и без того морщинистый лоб. – Вы ведь сопровождали Керавна в его путешествии.
– Да, господин казначей. Я слишком молод, чтоб рассуждать о вещах, моему пониманию недоступных. Я просто расскажу о том, что видел собственными глазами.
И он рассказал.
Как орда страшных дикарей штурмовала мирные стены и как три человека встали против той орды, окруженные огненным вихрем.
Как сшиблись в чистом поле четыре враждующих воинства, как летели тучи стрел, как мечи высекали искры во тьме, и щиты ломались под богатырскими ударами. И как дракон, весь огонь и сталь, спустился с небес, и степь окрасилась кровью.
Все рассказал, как было, – как должно быть. Не зря же это копилось в нем, и вот – выплеснулось наружу.
И про чародея, который узнал в ужасном чудовище свою пропавшую мать и сумел остановить ее силой своего любящего сердца – тоже рассказал. Потому что не должна же пропадать даром такая замечательная история. И про то, как, узрев силу чародея, склонились перед ним и хитроумный михальский комес, и дикий вождь степняков, и гордый посланец империи. Лишь злобный Рисэй, причинивший столько несчастий Димну и его гражданам, не склонился – потому что уже лежал бездыханным.
Он говорил, и никто его не прерывал, никто не называл придурком, тупицей и недотепой. Слова лились вольно и свободно. Нет, он не обращался к разуму слушателей, он нажимал на иные рычаги, и они срабатывали.
– Да, господа сенаторы. Бедный юноша Апелла, которого мы знали под именем Латрона, теперь могущественный маг, и драконы повинуются его слову. Сам же Апелла, мой достойный собрат во ученичестве, повинуется слову наставника Керавна, и по зову его всегда придет на помощь Димну и защитит его от любых врагов, как защитил мирных михальских землепашцев от стрел Похитителей, и легионеров, что стали жертвами драконьего огня. Но это еще не все. – Раи замолчал, что порой красноречивее иных слов. – У всякой магической силы, да будет вам известно, есть источник. Апелла не был магом от рождения. Он стал таковым, когда мы, по велению господина консула, обрели останки усопшего чародея, сокрытые в Степи. Они есть источник мощи – те чудодейственные мощи, от них питается сила Латрона и управляется ими. И эти чудотворные останки мы с доктором Керавном доставили в Димн, и находятся они в Серой башне.
