На массаж Анна пришла раньше назначенного. Она сидела в приемной, когда там появился Глеб Леонидович Куприянов.
Увидев ее, он спросил:
— Караулите меня?
— Можно сказать и так.
— Позвонили бы. Зачем тратить время?
— Я отдыхающая. У меня времени — вагон и маленькая тележка.
— А у меня его нет. Спешу на массаж.
— Вас вызовут через двадцать минут, — Анна похлопала по сиденью рядом с собой. — Присаживайтесь.
— Все-то вы знаете… — Куприянов сел.
— Сегодня я говорила с Сизовой.
— Неужели нашли? — Глеб Леонидович покрутил головой. — Впрочем, у кого я спрашиваю… У акулы столичного сыска.
— Не иронизируйте. Вам это не идет. Вы человек серьезный.
— Сизова рассказала что-нибудь новое?
— Ее принудили отказаться от показаний.
— Кто? — удивился Куприянов.
— Не знаю, — Анна безразлично пожала плечами. — Возможно, это сделали вы.
— Серьезно?
— Более чем.
— То есть вы подозреваете меня в сговоре со злодеями?
— А что еще остается делать?
Куприянов поднялся на ноги.
— Были бы вы мужчиной, я бы дал вам по… лицу.
— Это были не вы?
— Я никого ни к чему не принуждал. Тогда и сейчас мне нужна только правда.
— Протокол допроса Сизовой подписан вами?
— Я вам его показывал…
— Но я не видела подписи.
— Допрос вел не я, а младший следователь Полуянов.
— И вы хотите сказать, что он запугал Сизову?
— Во‐первых, я так не сказал. Во‐вторых, не представляю, чем именно он мог ее запугать.
— В то время сын Сизовой сидел в следственном изоляторе.
— Ах, да… Я помню эту историю. Драка в кафе на набережной в день проведения конкурса. Мальчишке ничего не грозило.
— Однако этот факт ловко использовали, — заметила Анна.
— Неужели, Полуянов? — Глеб Леонидович растерянно огляделся. — И, главное, в чьих интересах?
— Можем спросить у него.
— Можем. Да только вряд ли он на это ответит. Его лет десять как схоронили.
— Тогда мы в тупике.
Из кабинета вышла медсестра и, оглядев приемную, объявила:
— Куприянов!
— Да-да, я сейчас! — Глеб Леонидович поднялся и снова обратился к Анне:
— Сегодня приходите ко мне, я покажу вам тот протокол.
— Договорились, приду. — Она тоже встала: — Не поговорили про Линчевскую. А жаль…
— При чем здесь она?
— Ее сбили в тот же день, когда пропала Катерина Каратанова. Вы это знаете.
— В тот день произошло немало событий. Например, небезызвестная вам драка в кафе. И что же теперь? Всякое лыко в строку?
— Кто ее сбил?
— Водитель Илья Зотов, хороший мужик, отец четверых детей.
— Вы с ним знакомы?
— Конечно. Он после того, как отмотал срок, вернулся в Придивный. Работает водителем междугородных автобусов.
— Меня не оставляет мысль о Линчевской.
— Не путайте себя и меня. Линчевская тут ни при чем.
— Почему именно теперь она решила броситься с крыши? Жизнь вроде наладилась… — Анна будто не слышала, что сказал Куприянов.
— Потому, что она сумасшедшая.
— Куприянов! — крикнула медсестра. — Сколько вас ждать?!
— Иду-иду, — заторопился Глеб Леонидович и, обернувшись к Анне, напомнил: — Сегодня вас жду.
Как и обещала, после ужина Анна собралась пойти к Куприянову.
Надев удобные туфли, она подошла к зеркалу, достала из сумочки помаду и подвела поблекшие на загорелом лице губы. Критически оглядела себя в зеркале и направилась к двери.
Открыв ее, увидела Николая Клейменова. Он был в штатском темно-синем костюме и белой рубашке.
— Что вы здесь делаете?
— Я же обещал позвонить.
— В дверь? — ехидно спросила Анна.
— И что же? Прогоните меня?
— Надо бы, — она вышла за дверь и захлопнула ее за собой. — Я иду к Куприянову.
— Перенесите встречу на завтра. Вы здесь на отдыхе.
— Нет, не могу…
— Мы с вами погуляем по набережной, сходим в ресторан.
— Я ужинала.
— Или, если хотите, на танцы.
— Ну, хорошо… — Анна достала телефон и набрала номер Куприянова. — Глеб Леонидович? Давайте встретимся завтра. Не заняты? Ну, спасибо. Всего хорошего, — закончив разговор, она обернулась к Николаю и, оглядев его с ног до головы, поправила воротник сорочки. — Теперь идемте.
Они спустились в вестибюль и вышли из лифта. От стойки регистратуры к ним поспешила Виталина Лаврентьевна:
— Дорогая наша Стерхова! Да кто же мог подумать, что вы Елена Воеводина?! Да мы же зачитываемся вашими детективами! Это ж какую голову надо иметь, чтобы сочинять такие истории!
Анна смущенно пробормотала:
— Спасибо…
— Не могу купить вашу последнюю книгу. Вся извелась.
— «Песню черного ангела»? — уточнила Анна. — Она поступит в продажу в конце месяца.
— Уж и не знаю, как дотерпеть.
— Если хотите, я вам ее подпишу.
— Хочу! Только не забудьте!
— Договорились. Если книги не будет в Придивном, пришлю вам из Москвы.
— Мы тут посоветовались, хотим попросить провести встречу с читателями. Конечно, вы на отдыхе, но вдруг согласитесь?
— Да, в общем-то, я не против. Как только решите, когда и где, сразу мне позвоните.
— Непременно позвоню в ближайшее время, — Виталина Лаврентьевна чуть отступила и оглядела Анну восторженным взглядом: — Это же надо! Живая Воеводина!
На улице Николай сказал:
— Впечатляет…
— Что?
— Восторг и благоговение почитателей. Приятно быть известным писателем?
— Не преувеличивайте. Я всего лишь середнячок. О высокой литературе речь не идет.
— А, по-моему, сейчас как раз эпоха женского детектива.
— Вот-вот…
— Откуда такая самоирония?
— У меня, как у большинства авторов этого жанра, вечная дилемма: писать плохо — стыдно, а хорошо — некогда.
Николай посоветовал:
— Ну, так пишите долго и хорошо.
