Анна покачала головой:
— Мне не холодно.
— Как хотите. — Николай сел на скамью рядом с ней. — Красиво.
— Что?
— Море. Луна.
— Поэтично, — усмехнулась она.
— Что?
— Сказано, говорю, поэтично: море, луна. Стихов случайно не пишете?
Николай резко встал:
— У вас, как я вижу, снова нет настроения. Не буду вам докучать.
— Постойте! — Она тоже встала. — Вроде не хочу обижать человека, но все равно обижаю. Простите.
— Прогуляемся?
— Я не против.
Они спустились к морю и побрели вдоль берега. Анна сняла туфли, попробовала воду ногой:
— Теплее, чем днем…
— Вы сегодня были на пляже?
— Утром, недолго.
— А я давно не заходил в воду.
— Работа?
— Скорее, лень.
— Да-а‐а‐а… — протянула Анна. — Преодолевать себя трудно.
Николай окинул ее взглядом и проронил:
— У вас, мне кажется, таких проблем нет.
— Стараюсь держать себя в форме.
— А я вот — нет, — заметил он и похлопал себя по животу.
— Какой у вас вес?
Немного смешавшись, он все же ответил:
— Девяносто пять килограмм.
— Рост?
— Сто восемьдесят девять.
— Излишек есть, но по большому счету не о чем беспокоиться. Нужно побольше двигаться.
— Да, где там! — Николай с досадой махнул рукой. — Сидишь, как офисная крыса, перебираешь бумаги.
— Спокойная жизнь? Поздравляю. Не так уж плохо.
— Поселок маленький и спокойный. Всего одно градообразующее предприятие — ваш санаторий. Вся жизнь местных жителей связана с ним. Летом жизнь бьет ключом. С осени до весны — тоска смертная.
— А как с криминогенной обстановкой? — спросила Анна.
— Так… По мелочам: курортники подерутся или залетный фраер сумку подрежет.
— А, вот, мне сегодня рассказали одну историю.
— Поделитесь.
— Дело Катерины Каратановой и Линчевской. Помните?
— Слышал.
— Что значит, слышал? — удивилась Анна. — Вы — полицейский.
— В то время я еще не работал в полиции и девчонок этих не знал.
— Но здесь-то жили?
— Жил, но недолго. С чего вы вдруг вспомнили эту историю?
— Вы сказали, что город тихий, что здесь ничего не случается. По моему опыту, именно в таких городках происходят самые страшные преступления.
— Пятнадцать лет прошло. Стоит ли вспоминать? Водитель, сбивший Линчевскую, свой срок давно отмотал.
— А что насчет Каратановой?
— По факту исчезновения Каратановой было возбуждено уголовное дело по статье «убийство», но со временем его переквалифицировали в самоубийство.
— На каком основании?
— После конкурса красоты участники и члены жюри устроили пляжную вечеринку. Как водится, все перепились.
— Ну и что?
— Рассказывали, что Каратанова поссорилась с парнем, и он бросил ее. Следствие пришло к выводу, что она утопилась.
— Утопилась от несчастной любви… — с иронией в голосе проронила Анна.
— Как бы глупо это ни звучало, выходит, что так. Повторюсь: я тогда не работал в полиции. Об этом мне рассказал Куприянов Глеб Леонидович, который вел это дело.
— Он еще работает?
— Недавно вышел на пенсию.
Пляж закончился. Анна надела туфли, они поднялись по лестнице и вышли на аллею, куда не доносилась музыка с танцплощадки.
— А что, если я попрошу вас оказать мне услугу? — спросила Анна.
— Какого рода услуга?
— Профессионального.
— Вы старше меня по званию, и…
Она перебила:
— Достаньте дело Каратановой.
— Не понимаю зачем.
— Хочу с ним ознакомиться.
— Что за вздорная мысль! — воскликнул Николай, но тут же осекся. — Простите.
— В других обстоятельствах я бы и сама сочла эту просьбу глупой.
— И чем ваши обстоятельства отличаются от других? — спросил он.
— Мне скучно, — призналась Анна. — Не привыкла заниматься только собой.
— Жить не можете без работы. Я понял.
— Не верите? — огорчилась Анна.
— Не верю.
— И правильно делаете.
— Так в чем же дело?
— В деле Каратановой есть момент, который исключает версию о самоубийстве.
— Да вы с ним даже не ознакомились! Откуда такие выводы?
— Лучше спросите, что за момент.
— Ну?..
— В тот вечер Каратанова стала королевой красоты.
— Это так.
— В конкурсе принимали участие другие красавицы, но победила она.
— Верно.
— Вы хоть понимаете, насколько Каратанова была счастлива? — Анна с интересом взглянула на Николая.
— Нет, не представляю. Я никогда не участвовал в конкурсах красоты.
— Для того чтобы понять, не нужно участвовать. Можете мне поверить: корона королевы — женский фетиш. В такой триумфальный день ни одна девушка не стала бы себя убивать.
— Мне трудно это оспорить.
— Представьте, какие перспективы открылись для Каратановой. — Анна загнула на руке один палец. — Признание красоты, что придавало веру в себя. — Она загнула второй. — Грант на образование. То есть Каратанова могла поступить в любой вуз страны.
— Согласен с вами, — проговорил Николай. — Как говорится, для нее все двери были открыты.
— И вы хотите сказать, что в этот день девушка покончила с собой?
— Не я так решил. Следствие.
— Полная чушь… — Анна сорвала розовый цветок с ветки дерева и спросила: — Ну, так как?
— Что? — спросил Николай.
— Достанете дело Каратановой?
— Не мне вам объяснять…
— А если короче?
— Ничем не смогу помочь. Ввиду срока давности дело наверняка в районном архиве. Чтобы его получить, нужны серьезные основания.
В конце аллеи обозначился мужской силуэт, и вскоре они сблизились. Николай первым узнал шедшего навстречу человека:
— Приветствую вас, Денис Александрович!
