— Женя! — окликнула она меня, и я зашла к ней в комнату. — Может, мне пригласить Феликса сюда?
— Нет, — я покачала головой из стороны в сторону. — Меньше всего сейчас надо думать о новых татушках.
— Что в посылке? — спросила Андреева. — Да не томи же ты меня! Говори!
— Там надувная резиновая лодка, — сообщила я, у Лизаветы округлились глаза от недоумения.
— Похоже, началось, — обреченно проговорила она, затем повернулась к столу, на котором лежали письма, и взяла одно из них. — Я просмотрела сегодняшнюю корреспонденцию, которую принесла Клавдия, там есть одно странное письмо. Я не стала его вскрывать без тебя.
— Это правильно.
Андреева протянула мне конверт, судя по почтовому штемпелю, письмо пришло еще вчера. Оно был адресовано ей, данных об отправителе не было.
— Женя, открой и прочитай, — попросила Лизавета.
На ощупь конверт был однородным. Взяв с полки ножницы, я отрезала одну сторону и извлекла сложенный вчетверо листок. Сначала я прочитала строчки, напечатанные на компьютере, про себя, затем вслух:
— «Пришло время расплаты. Все рассудит случай. Скоро вам понадобится лодка. Ждите моих указаний». Вместо подписи та же дата: тридцатое августа.
— Женя, он реально сумасшедший! — испуганно произнесла Лизавета. — Я насмотрелась в больнице на тех, у кого на самом деле с головой не все в порядке. От них никогда не знаешь, что ожидать. Дэн определенно маньяк. Но почему он свободно разгуливает по улицам? Почему он убил столько людей, и его до сих пор не задержали?
— Да, наш мститель определенно имеет некоторые отклонения в психике, но он далеко не глуп. Этот человек тщательно продумывает каждую свою операцию, все они выглядят как несчастный случай. А раз нет состава преступления, то уголовные дела либо не возбуждаются, либо быстро закрываются за недостаточностью улик.
Я задумалась о том, как со стороны выглядела бы трагическая гибель Андреевой, пытающейся переплыть пруд на надувной лодке. Как очередной заскок не совсем адекватной пожилой женщины, которая несколько лет провела в психиатрической лечебнице.
— Как бы ты меня ни отговаривала, — прервала мои размышления Лизавета, — но я сейчас же позвоню Феликсу. Пусть приезжает сюда!
Временами мне казалось, что у нее на самом деле не все в порядке с головой. Даже если она попала в психбольницу здоровой, ее наверняка там залечили так, чтобы ни одна комиссия не придралась, что ее там держат зря.
— Елизавета Константиновна, неужели вы всерьез думаете, что еще одна татуировка сможет что-то изменить к лучшему? Вон сколько у вас их! Хоть одна татушка решила вашу проблему глобально?
— Что ты в этом понимаешь! — Отмахнувшись от меня, она взяла с полки смартфон.
— Кое-что. — Оголив плечо и лопатку, я повернулась к Лизавете спиной, демонстрируя ей свою татуировку.
— А почему ты раньше не показала мне это? — с уважением спросила Андреева.
— Не было подходящего случая.
— Что там написано? — поинтересовалась Елизавета Константиновна.
— Ars longa, vita brevis. В переводе с латыни это означает: «Искусство долговечно, жизнь коротка».
— Не буду с этим спорить, но кое-что спрошу. — Лизавета наклонилась к надписи ближе, вероятно, хотела удостовериться, не временная ли она. — Что ты почувствовала, набив эту татуировку?
— Для меня это была суровая необходимость. Мне приходилось бывать в горячих точках, в случае чего татуировка могла бы облегчить опознание.
— Не продолжай! — замахала руками Лизавета. — Я все поняла. Ладно, я пока воздержусь от звонка Феликсу. Но что же мне делать? Сидеть здесь и ждать сигнального выстрела, призывающего сесть в лодку и грести прямиком в омут?
Временами Андреева производила впечатление вполне адекватной женщины.
— Мститель неплохой психолог, он планомерно капает своим жертвам на мозги, постепенно добиваясь своей цели. Думаю, дальше он обозначит время, когда надо будет испытывать судьбу, но с некоторым запасом.
— Почему с запасом? — уточнила Елизавета Константиновна.
— Это типичная тактика маньяков. Они дают разбег, чтобы жертвы побольше накрутили себя, перебрали все имеющиеся варианты и, возможно, даже нашли какую-то лазейку. И вот тогда, когда жертва доходит до кондиции, они ударяют по самому больному. Очень часто в ход идет шантаж.
— А это Дэн не видел? — Лизавета показала кукиш. — Со мной этот номер не пройдет. Я не поведусь на его шантаж. Да и чем он может меня шантажировать?
— Не берусь дословно предугадать, что будет в последнем послании, но оно будет звучать примерно так: «Если вы попытаетесь пересечь пруд, то, возможно, останетесь живы. Если не сделаете это, то случится что-то плохое. Без вариантов».
— Пересечь пруд невозможно! Женя, но ведь парни из ЧОПа защитят Николаса? — спросила Лизавета после некоторых раздумий.
Я вдруг подумала, что шантажировать ее жизнью мужа — слишком предсказуемый вариант. Если мститель поймет, что в больнице охрана, то перейдет к запасному плану. У маньяков с фантазией всегда все в порядке.
— Да, ваш муж под надежной защитой.
Как ни странно, но Елизавета Константиновна услышала скрытый в этой фразе подтекст.
— Скоро вернутся Митя, Сонечка, Алена. Хорошо хоть Илюшка останется в Лондоне. Женя, мы должны что-то делать! — Лизавета стала мерить шагами комнату.
— Во-первых, не надо паниковать. Во-вторых, надо отойти в сторону от стереотипов.
— Это что значит?
— Надо вести себя как можно более непредсказуемо. Это его дезорганизует, а нам позволит выиграть время.
— Хорошо, — Андреева остановилась напротив меня, — скажи, что конкретно мне надо делать в этой ситуации?
— Пока не знаю, мне надо подумать.
— Так думай! — приказала Лизавета.
Я опустилась в кресло, около которого стояла, и предалась размышлениям. Мне пришло в голову, как можно попытаться перехитрить мстителя.
— Вы знаете, где лежит план дома и прилегающей к нему территории? — уточнила я.
— Без понятия. Я вообще не уверена, что он есть.
— Обязательно должен быть.
— Можно позвонить Мите и спросить, — предложила Андреева.
— Нет, звонить Дмитрию не нужно. Елизавета Константиновна, подумайте, где могут находиться документы.
— Вероятно, в сейфе, у Мити в кабинете.
— Вы знаете, как его открыть?
— Нет.
— Я могла бы попробовать…
— Женя, я вспомнила. — Лизавета дотронулась до моей руки. — План есть у Алены в компьютере. Она же дизайном занимается.
— Я должна взглянуть на этот план.
