Чтобы лучше прицелиться, пришлось встать на высокую глыбу. Нужно действовать быстро, теперь меня легко заметить. Я натянул тетиву и выпустил стрелу в голову Иона. Он рухнул на землю, а Флора закричала, склонившись над мужчиной. Аскорн тут же отдал приказ меня прикончить. Я уворачивался от стрел, как мог, но одна угодила в шею. От дикой боли я упал с глыбы. Дыхание перехватило, я прижал ладонь к горлу и услышал жуткий шум, будто мир рушился, а с неба падали камни.
Глава 36. Нирель
Что за сила такая во мне, если не может сдвинуть с места завал? Я сокрушалась и молила цветок о помощи, а он источал лишь легкий белесый свет. Я просила, как никогда, упав на колени, зажмурив глаза, прижав кулон к груди. Кирон метался, не оставляя попыток сдвинуть камень с места, но его не дюжей силы не хватало. От злости он сбил костяшки на руках, пытаясь выдолбить дыру в стене. Я понимала его тревогу. Вполне возможно, что сейчас империя Инфернум стонет от натиска Криелти или того хуже уже пала перед людьми моей расы. А правителя нет! Нет того, кто ее создавал веками. В этот час он просто заточен в плену природы Оливиума.
Вскоре я бросила попытки разрушить затор, взяла Кирона за руку и посмотрела в глаза.
– Прости. Это все из-за меня.
– Да, Нирель! Из-за тебя! – сорвался он на крик и оттолкнул меня от себя.
Мне больно каждый раз, когда он грубит и пренебрегает мной. Хочется расплакаться и забиться в угол, чтобы не видеть полный ненависти взгляд. Но сейчас гнев был оправдан. Я чувствовала себя виноватой и не знала, как все исправить. И кулон как назло не помог! Я разозлилась, сорвала его с шеи и отшвырнула. Но он не погас.
Кирон ухмыльнулся и сел на корточки, подперев стену спиной. Он смотрел на цветок, делая вид, что меня нет в пещере. Я всерьез начала думать о том, что мы умрем в этой темнице от голода. Больше никогда не увидим свет и мечты Иона и Аскорна сбудутся. Единственный, кто знает, где мы – это Дирам, но он четко дал понять, что видит меня в последний раз, значит, не вернется.
– Дирам придет и вытащит нас, – попыталась я вселить надежду в Кирона.
– Один из моих воинов знает, где я. Но если он до сих пор не пришел за мной… Дирам и шантаи могли погибнуть в войне и тогда некому нас спасать. Надо действовать в одиночку.
– И что же делать? – уставилась я на мертвое животное, что едва меня не сожрало.
– Нельзя сдаваться! – подскочил Кирон, достал кинжал и стал снова пытаться разрубить глыбу. – Возьми кулон! Не прекращай пытаться!
Я схватила цветок и вздохнула.
– Помоги! Прошу! – закричала я в голос. Слезы накатывались от отчаяния. – Пожалуйста! Мне очень нужна помощь! Вытащи нас отсюда!
От противного звука бьющейся о камень стали разболелась голова.
– Прекрати! Хватит! – схватила я Кирона за запястье. – Не могу больше это выносить!
Он схватил меня за шкирку, и я закрыла глаза в уверенности, что император меня ударит, но он прижал меня к прохладной от доспехов груди. Перестал долбить камень и прошептал:
– Мы выберемся. Обещаю. Только не отчаивайся, Нирель. Я с тобой. Я найду способ.
Впервые за последнее время я ощутила покой. Мне так хотелось ему верить. Спрятаться за сильными мужскими плечами и не думать о будущем. Просто довериться и ждать. Просто тонуть в объятиях. Кирон так нежно гладил меня по волосам, что глаза закрывались от удовольствия. Я даже не поняла, как погрузилась в сон, и вышла из него так резко, что не могла толком ничего понять.
Лучи солнца ослепляли, и я никак не могла разглядеть спасителей. Кирон был готов к нападению, заняв устрашающую стойку с кинжалом в руках.
– Мы услышали ваш зов, – зазвучал незнакомый мужской голос и я, наконец, смогла разглядеть спасителей.
Трое в причудливых, полностью обтягивающих тело одеждах стояли перед нами. Один из них держал в руках непонятной формы черный камень, грани которого переливались и слепили пуще солнца. Я сразу узнала в троице представителей своей расы и сердце в страхе забилось. Я вспомнила слова Иона о том, что за мной ведется охота. Кажется, он был прав. За мной пришли, чтобы убить.
Кирон заслонил меня спиной. Я ощущала от него небывалый жар. Еще немного и он перевоплотится в чудовище, вцепится в их глотки и разорвет. Но я понимала, что исход, скорее всего, будет другим. Они уничтожат императора с помощью камня и оторвут мне голову.
– Кто вы такие и что вам нужно? – раздался грозный голос Кирона, от которого даже я поежилась.
– Она звала на помощь и открыла портал. Раньше мы не могли ее найти, чтобы защитить от рода Дирков.
– Кого? – не выдержала я и вышла из-за спины правителя.
– Ион и Флора хотят убить тебя, чтобы править миром. Чтобы свергнуть нас с престола. Мы пришли тебя защитить. Пока ты жива, наша власть непоколебима.
Как же хотелось верить! Но меня так часто обманывали, что так просто я не могла никому доверять.
– Тогда уйдите с дороги! – закричал Кирон и свистнул. Бурт подбежал к хозяину и склонил голову, приглашая его оседлать.
– Оливиум окутан войной. Это опасно. Нирель будет лучше в нашем мире. Под защитой нашего клана.
– Нет! Я никогда не покину Оливиум! И если вы действительно хотите помочь, остановите войну! Прогоните Иона и Флору!
Я застыла в ожидании ответа, и Кирон тоже не сдвинулся с места. Мужчины переглянулись и один из них кивнул.
– Помогите империи Инфернум победить. Умоляю! – не унималась я.
– Хорошо. Но взамен ты отправишься с нами. Так будет надежней.
Кирон посмотрел мне в глаза. На миг мне показалось, что он начнет уговаривать не соглашаться, но он опустил взгляд и вздохнул. Что ему дороже? Империя или я? Ответ напрашивался сам собой. Обидно это осознавать, но пора платить за ошибки. Война началась из-за меня и пусть на мне закончится.
– Я согласна.
– Что ж, ведите нас в свою империю, – улыбнулся мужчина.
Кирон оседлал бурта и подал мне руку. Я обняла его, прижалась к спине и закрыла глаза. Возможно, я обнимаю его в последний раз, и больше никогда не будет поцелуев, от которых я млела. Я вскоре забуду его лицо со шрамом, которое пугало и будоражило. Глаза всех цветов Оливиума. Их блеск и круговерть. Горячее тело, словно скала и запах, которым часто наслаждалась.
Мы ехали медленно, чтобы троица могла поспеть. А глаза я открыла только тогда, когда услышала душераздирающие крики и почувствовала стойкий запах гари. Лучше бы этого не делала. От величественного Маскулайна осталась горсть пепла, и только дворец оказался нетронут, возвышался как цветок среди голых камней.
Аскорн был окружен стрелками, а знамя Криелти развивалось на ветру. Ион и Флора потешались над шантаями, окруженными огнем. Они прижимались друг к другу спинами, задыхаясь от беспощадного жара. Никогда не видела ничего более жестокого. Альвы собирали трупы и бросали их в костер, а когда я увидела, как один из них тащит тело Дирама, страх ушел. Я в ярости спрыгнула с бурта, схватилась за цветок, окружая себя защитой, и вырвала из лап врагов Дирама. В его шее торчала стрела, а лицо было белее снега, орошенное розовой кровью. Я не ощущала дыхания альвы, но его сердце продолжало биться.
