Эмма кивнула.
– Будем всегда его так кормить. Может, скоро удастся выпустить Сэмми и поставить миску на пол, – с надеждой вздохнула девочка. – Я уверена – всё будет в порядке, пап.
– Какую кофточку мне надеть? – Мама держала в руках две вешалки.
– Хм… Чёрную, – ответила Эмма, не сводя глаз с Сэмми. Он съел почти всё содержимое миски, и теперь его клонило в сон. Девочка просунула руку в клетку и погладила малыша. Он вполне мог уснуть, не обращая на неё внимания, и это был удивительный прогресс. Ещё немного, и к ним вернётся тот ласковый Сэмми из конюшни, а ведь с тех пор, как он к ним переехал, прошла всего неделя.
– Уверена? – нахмурилась мама. – Ты даже не взглянула…
– Да, мам. Я вполне могу смотреть и на тебя, и на Сэмми.
Поспеши! Тётя Грэйс уже скоро приедет.
Мама ушла собираться, и Эм-ма заметила, что котёнок уснул, уронив голову в миску! Девочка прыснула и отодвинула её. Малыш вздрогнул и плюхнулся на дно клетки. Он прижался к тёплой руке Эммы и тихонько захрапел. Девочка подалась вперёд, закрыла глаза и мечтательно улыбнулась. Она не сомневалась, что совсем скоро Сэмми станет обычным домашним питомцем.
– Эмма, ты спишь?
– Ой, тётя Грэйс! Тише! Я-то не сплю, а вот Сэмми дремлет. – Эмма приобняла тётушку свободной рукой. – Я не слышала, как вы вошли.
– Так вышло, что твой папа вышел мне навстречу, когда я подъехала, и звонить не пришлось. Он ушёл переодеться. Так это Сэмми? Какой хорошенький!
– Да, – гордо признала Эмма. – И он потихоньку к нам привыкает. В субботу, когда мы его перевезли, он страшно нервничал, но сейчас немного засопел.
Девочка осторожно убрала руку из клетки. Сэмми не проснулся. Эмма улыбнулась тёте.
– У меня уже рука онемела! Мама обещала, что вы мне поможете с научной работой. А потом мы можем посмотреть фильм на диске!
Эмма зевнула и прижалась к тёте Грэйс.
– Ну ещё пять минуточек!
– Нет, хитрюга, я помню, что твоя мама попросила уложить тебя в половине девятого! И не забудь покормить Сэмми перед сном.
– Ой, а я ведь и забыла! Вы его видели только спящим! – Эмма спрыгнула с дивана. – Я сбегаю за кормом.
Она умчалась на кухню отмерять порцию. Сэмми ходил взад-вперёд по клетке, наблюдал за ней и громко мяукал, намекая, что голоден.
Эмма только открыла дверцу, чтобы поставить ему миску с едой, как в кухню вошла тётя Грэйс. Дверь тихонько заскрипела, и Сэмми испуганно подпрыгнул. Он никогда прежде не встречался с тётей Грэйс, и его охватил ужас. Котёнок отчаянно зашипел.
– В чём дело, Сэмми? – удивилась Эмма.
– Боже мой, с ним всё в порядке? – спросила тётя Грэйс и склонилась над клеткой.
Малыш снова зашипел. К нему приблизился странный чужой человек! Сэмми пулей вылетел из клетки – он спешил удрать как можно дальше!
Эмма бросилась ловить кота.
– Наверное, он испугался, потому что вы ещё не знакомы, – с тревогой заметила девочка. – Давайте я сама с ним разберусь.
Тётя Грэйс кивнула, вышла в коридор и закрыла за собой дверь, но Сэмми было так легко не успокоить. Он в отчаянии вцепился в руку Эммы и нечаянно расцарапал ей запястье. Девочка взвизгнула и выронила миску.
Миска со звоном рухнула на плитку, и Сэмми завыл от страха. Он забежал за клетку, но там к стене был придвинут стол, и спасаться было некуда. Несчастный котёнок стал карабкаться вверх по занавеске, цепляясь за ткань коготками.
Сэмми повис на окне, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Он не до конца понимал, что произошло. Наступило время ужина, кухню заполнил приятный аромат еды, как вдруг всё переменилось и наступил настоящий кошмар. Где он очутился? И как забрался так высоко?
Ткань начала потихоньку рваться, а котёнок – съезжать вниз.
Он испуганно мяукнул и попытался залезть выше, но блестящие занавески – это вам не дерево, и лазать по ним совершенно неудобно.
– Тихо, Сэмми… – прозвучал низкий, умиротворяющий голос Эммы. И малыш больше не падал: он лежал в надёжных руках девочки. Иногда она так обнимала его, когда приносила еду. Сэмми долго не сопротивлялся. Он позволил Эмме снять с его коготков обрывки ниток и покорно вжался в тёплые ладони, опустив уши и вздыбив шёрстку. Девочка села на пол и посадила его обратно в клетку, что-то ласково шепча.
Сэмми огляделся и понял, что незнакомый человек ушёл. Осталась только Эмма – её он знал, и с ней он был в безопасности.
Глава седьмая
– Эмма? Ты ещё не спишь?!
Девочка вздрогнула и распахнула глаза. В дверном проёме стояла мама с лицом, полным изумления.
– Прости, она была так расстроена, что я решила пока её не укладывать, – заступилась за племянницу тётя Грэйс.
– Что стряслось? – спросил папа.
В эту же секунду мама заметила царапины на запястье дочки и поспешила к ней.
– Эмма, ты поранилась! О нет, неужели Сэмми тебя расцарапал?
– Он не хотел, – сонно проговорила девочка. – Так случайно вышло. Я… разбила его мисочку для еды. Извини… Мы подмели осколки!
– Как так вышло? – Папа опустился на подлокотник, а мама села рядом с Эммой.
Девочка вздохнула. Она очень устала, сил не было объяснять.
– Я пошла его кормить, а он испугался тётю Грэйс.
– Это я виновата, – вздохнула тётя. – Следовало догадаться, что котёнку не понравится незнакомец. А Сэмми ещё и полудикий, а не обычный домашний кот. Я его напугала, он выбежал из клетки и нечаянно поцарапал Эмму.
