Ночью после завершения всех работ я провёл ритуал призыва астральной сущности, которая решит надолго поселиться в дилижансе, заключив со мной договор. Прошёл он быстро и без проблемно. Мне даже пришлось выбирать из нескольких десятков духов, прилетевших на такой лакомый для них договор. Условия простые – служба мне, будучи заключёнными в дилижанс, коей после всех ритуалов и работ превратился в огромный артефакт, наполненный морем энергии, которая из самого дохлого астрального существа сделает крепыша. Сто лет и один день – таков срок службы, после чего дух был свободен, но не ранее, чем вернёт летающий транспорт на привычную стоянку или в любое безопасное место, если до дома будет далеко. Для духов век – это ничто, они живут в своём временном потоке, далёком от потока живых.
И напоследок хочу признать, что без помощи Бармины у меня могло ничего не получиться. Помощь опытного мага во время всех ритуалов была очень кстати.
Работы я проводил в амбаре, который я снял у одного из горожан на краю города. Строение давно уже не использовалось и просто медленно прело от времени и непогоды, так как никто не горел желанием приобретать амбар из-за неудобного подъезда к нему. Мне же на такую ерунду было наплевать. За несколько серебряных шиллингов владелец отдал мне просторное здание с высоким потолком на две недели.
Через день после ритуала привязки духа, я устроил проверочный полёт. Когда дилижанс резко взмыл в небо, у меня все внутренности скрутило узлом. Возникло кратковременное ощущение невесомости, ещё бы чуть-чуть и я бы взмыл к потолку и смог пропеть нечто в духе «Земля в иллюминаторе…».
- Тихо! медленнее! Стоп! – поочередно прокричал я команды, с опаской наблюдая в окошко, как стремительно отдаляется поверхность.
От мгновенной остановки сильно тряхнуло. Если бы не сидел в кресле, то непременно растянулся бы на полу от секундного увеличения веса.
Заскрипел дилижанс, заставив покрыться холодным потом, что конструкция от таких нагрузок просто напросто развалится, а у меня парашюта нет, вся надежда будет только на Бармину. К слову, девушка с комфортом расположилась на широком и мягком диванчике в задней части транспортного средства. Точно такой же, чуть меньшего размера, находился впереди, и ещё по креслу стояло у левой и правой стенки. Джиннию, судя по её виду, ничуть не обеспокоили пируэты дилижанса, управляемого духом, который сейчас должен был жрать дармовую энергию в три горла.
«Как бы его не торкнуло после голодного пайка, - мелькнула у меня мысль, когда подумал про своего возничего. – Обалдеть будет просто, если выйдет так, что за рулём у меня окажется пьяный дух».
Переведя дух, я заметил, что моя рука опять, как бывает после сильной встряски, приобрела демонические черты. Надеюсь, что по возвращению на родную Землю с её слабыми магическими потоками эти спонтанные превращения исчезнут. Совсем не хочется стать звездой ютуба и попасть на карандаш к компетентным органам, если превращение произойдёт на глазах ненужных свидетелей.
Повисев пару минут на одном месте, я приказал духу двигаться по прямой в сторону далёких гор, едва видимых из-за огромного расстояния.
- Твою же душу!.. – выругался я, когда невидимая подушка ускорения вдавила меня в кресло. – Стой… млин!
И чуть не вылетел вперёд, рискуя головой пробить переднее окошко.
Так, нужно срочно создать управляющий амулет, иначе дух или разобьёт дилижанс, или вытряхнет рано или поздно из него своих пассажиров.
Ещё полтора дня ушло на изготовление управляющего амулета и его доводку. Форму взял привычную – в виде джойстика, а для местных это был немного необычный короткий жезл. Материал – кусок демонической кости и серебро с крупным шлифованным, вместо огранки алмазом.
И, наконец-то, настал день, когда я поднял в небо дилижанс, направившись на север к одной из золотоносных горных рек, про которые местные ещё мало наслышаны, а я едва смог вытащить из памяти информацию про неё.
Скорость летающий транспорт развивал высокую, около сотни километров в час, так что, ещё до темноты я оказался в нужном квадрате. Опустив дилижанс на каменистый берег подальше от воды, я приказал магическим слугам разбить лагерь, а сам решил пройтись по срезу реки с золотоискательской лозой. Хватило полчаса, чтобы получить первые результаты и подвести итог, после чего вернулся в лагерь.
- Нашёл? – поинтересовалась Бармина, которая из дилижанса, где «воняет демоном», перебралась в палатку на надувной матрас (спасибо алхимии, моим вещам с родной Земли и тонкой отлично выделанной кожи, которая стала полуфабрикатом для будущей воздушной постели, в свёрнутом виде не занимающей много места в багаже).
-Нашёл, но крохи одни здесь, - вздохнул я. – Работы даже магическим слугам слишком много. Пока они тут намоют нужное количество золота… м-да. Завтра дальше полетим вдоль реки, и будем делать частые остановки по пути.
Ночь прошла удивительно тихо. Лишь дважды просыпался от громких всплесков, но каждый раз это игралась крупная рыба в водоёме. И я вновь засыпал, шепча под нос пожелания обитателям реки оказаться на чьей-нибудь сковороде или клыках.
Нужное место я отыскал на следующий день в два часа после полудня. Большое золотое месторождение расположилось не в русле реки и на её берегах, а далеко от основной речной артерии в узком притоке, берущим начало среди голых скал, где кроме камней и мха другой растительности не было.
Неудивительно, что люди сюда не добрались. Берега закрыты скалами, на которых горные козы ноги запросто переломают, а против течения да через многочисленные пороги не пройти никому, если у него нет летающего дилижанса, что может легко скользить над пенными злыми белыми «барашками».
Хочу сказать, что из магических слуг старатели получились выше всяческих похвал!
Не нужны были десятки метров желобов, сложные конструкции для промывки шлиха, компрессоры, шланги, водяная «пушка» - всё это заменяли невидимые работники. За два дня они принесли мне десять килограмм золотого песка и мелких самородков. А на третий вытащили из воды два огромных самородка по семь и двадцать четыре килограмма!
- Всё, нам этого хватит, - сообщил я, едва прошло возбуждение после таких находок. – Возвращаемся домой.
- Здесь должны быть ещё самородки, - сказала Бармина, пожирая взглядом тусклые, можно даже сказать, что невзрачные булыжники.
- Нам хватит, - повторил я. – Бармина, только не говори, что тебя поразила человеческая болезнь – золотая лихорадка.
Сравнение с людьми оказало нужное воздействие: девушка мигом пришла в себя.
- Я для тебя это сказала, - буркнула она. – Не хочу сюда опять возвращаться, если золота вдруг не хватит на строительство. Здесь сыро и холодно.
- Хватит, хватит. Тут целый квартал можно построить, а не один особняк, - усмехнулся я.
*****
- Доброго дня, Каролина, - я снял шляпу и слегка наклонил голову, так как встретил свою домохозяйку на улице.
