К счастью, пришёл в себя быстро, до того, как троица индейцев, что выскочила, словно, из-под земли, добила меня, как это сделала с моими сопровождающими.
Перекинув из-за спины в руки оружие, я навёл мушку на ближайшего противника, который находился в пятнадцати метрах и уже замахивался коротким копьём, и нажал на спуск. И потом ещё два раза. Индеец не успел осесть на землю, как я уже обстреливал следующего, который натягивал тетиву на луке.
Два выстрела и краснокожий убийца рухнул на землю, где забился в агонии. Третий оказался самым умным да и дальше всех находился – метрах в пятидесяти, с которых ни из лука метко выстрелить, ни тем более копьё или топорик метнуть. Повернувшись спиной ко мне, он бросился бежать в сторону ближайших деревьев, да ещё так резво, что пока я наводил на него карабин и ловил на мушку, он успел увеличить вдвое дистанцию между нами.
После первого же выстрела индеец взмахнул руками и ничком упал на землю, и как специально выбрав место, где густо росла трава, которая скрыла его с головой.
- Вот же сволочь, - прошипел я сквозь зубы и пять раз выстрелил в месте падения противника, смещая ствол после каждого на несколько сантиметров влево и потом вправо.
Всё вроде бы? Я осмотрелся по сторонам, но больше врагов на ногах не увидел. После этого добежал до своей лошади, которая отошла совсем недалеко, взялся за луку седла и погнал животинку к месту падения последнего индейца, прикрываясь крупом. Когда увидел неподвижное тело в траве, то остановился, прицелился и вогнал пулю в бок лежащему.
- Труп, - негромко произнёс я, когда индеец так и остался лежать на прежнем месте. Избавившись от опасности, я пошёл смотреть своих сопровождающих драгун. Одному из них стрела попала в шею, и он истёк кровью, у второго из живота торчало древко, а голова была раскроена узким топориком.
Получается, мне просто чудом повезло, что выпущенная индейцем стрела попала в пластиковый магазин, который прикрыл меня, как пластина бронежилета. Краснокожие черти оказались доками в деле бесшумного и незаметного уничтожения своих врагов. Все их выстрелы были направлены в уязвимые точки и только случай, а может, и просто их понты, так сказать, спасли меня от смерти. Думаю, у моего стрелка была особаячерта – стрела в сердце. Ничем другим не могу охарактеризовать, почему она прилетела именно сюда, ведь видно же, что тело прикрыто «лифчиком». Пусть у местных ничего такого не имелось и от ношения кирас и стальных нагрудников уже давно отказались, то думать головой нужно хоть иногда. Впрочем, я ничуть не горюю по поводу раздутого самомнения индейцев, только что оно меня спасло. Гордость, пафос, тщеславие – это полезно где угодно, но только не на войне на уничтожение и не в драке насмерть.
Только я пришёл в себя, собрал трофеи, подтащил убитых драгун друг к другу, как появилась Бармина на загнанной лошади.
- Вовремя ты, - произнёс я ей.
- Мог бы воспользоваться кольцом, - ответила та с вызовом. – Для чего его носишь?
Чёрт, ведь напросится она однажды на трёпку из-за своего характера, точно напросится. Кажется, что-то такое девушка почувствовала и отвела взгляд в сторону, посмотрев на близкую рощу, она сказала:
- Там есть кто-то ещё. Можно мне проверить?
- Угу, - кивнул я. – Только быстро.
Девушка оставила лошадь, которая была едва жива после бешеной гонки, и направилась к деревьям, выпустив перед собой огненную гончую.
Вернулась через пятнадцать минут и не одна. Впереди неё, постоянно испуганно оглядываясь на джиннию и её волшебное создание, бежала светловолосая молодая женщина, европейка. Кажется, мне повезло отыскать потеряшку с ранчо Грифнок.
- Доброго дня, мисс, - поприветствовал я испуганную девушку, когда женщины подошли ко мне. – Вы, не ошибаюсь, Эмили Лэнг?
- Да, сэр, - кивнула она головой, - именно так, я Эмили Лэнг, меня похитили с ранчо моего дядюшки краснокожие ублюдки, а всех моих родных убили на месте.
М-да, вот вам и местное современное воспитание – про зарезанных слуг и рабов ни слова, для этой дамочки они слишком низкого сорта, чтобы упоминать.
- Можете звать меня Виктором, я алхимик из России и здесь помогаю капитану королевских драгун в преследовании индейцев, которые разорили ваше ранчо. Прошу принять мои соболезнования по поводу гибели родных. А ваша спасительница – боевой маг Бармина-Ала-Аруфа, самый сильный огненный маг из всех виденных мной.
- Там только она и несколько лошадей были. Индейцы привязали её к дереву и ушли к тебе, - сообщила Бармина.
Прошло ещё десять минут, и рядом появился десяток драгун во главе с Аланом, который пустился вслед за джиннией. Та, покинув фургон, отобрала лошадь у ближайшего драгуна и унеслась прочь с невиданной скоростью, которую без магии было невозможно развить. После такого допинга животное запросто может пасть.
Едва увидев спасённую блондинку, командир драгун бросился к ней:
- Мисс Лэнг, как я рад вас видеть живой и здоровой. И прошу принять мои искренние соболезнования.
Девушка громко всхлипнула, чем вызвала презрительное фырканье со стороны Бармины.
- Вик, я хочу обратно в фургон, - заявила она, ну, хоть голос понизила, чтобы наша беседа не выглядела подчёркнуто вызывающей в такой драматический момент.
- Хорошо, - после секундного размышления я согласился.
Я сообщил Алану, что немедленно отправляюсь к основному отряду, чтобы отдохнуть после боя и принять лекарство. Мол, раны не было, но удар стрелы в грудь и падение с лошади просто так для меня не прошли.
- Разумеется, скачите. Может, отрядный лекарь чем-то сможет помочь? – поинтересовался он после моего сообщения.
- Нет, всё необходимое у меня имеется, - отказался я. Уж чего-чего, а отдавать себя в руки коновала я точно не собирался, у меня лечебных эликсиров и мазейкуда больше и заметно выше качеством, чем у лекаря драгунов.
Через пять минут драгуны догнали нас с джиннией. Эмили сидела на лошади впереди Алана, двое драгун привязали к своим сёдлам скакунов своих несчастных товарищей, закинув их тела на лошадиный круп.
Индейцев преследовали до темноты, но плотно сесть им на хвост не удалось. Всего две стычки произошло, в результате которой два отряда индейцев по семь и пять человек были уничтожены. Так же погибли трое драгун и четверо оказались ранены, к счастью для них, легко. Скорее всего, это были точно такие же отряды, как тот, с которым столкнулся я. То чудо, благодаря которому я спас пленницу, раскрывалось просто: девушка сбежала, воспользовавшись странной суматохой в стане врагов. Увы, через пару часов её нагнали. А потом похитители решили пополнить запас своих скальпов и в итоге лишились своих (драгуны, узнав, что я не собираюсь забирать трофеи, спокойно и с шуточками оскальпировали трупы).
Вечером после ужина на совещании, куда меня с магессой (девушка по своей привычке всех послала, а я настаивать на ее присутствии не стал) пригласили, главный драгун с досадой сообщил, что краснокожие оторвались от отряда солдат.
