Он провел ладонью по волосам и взглянул на монстров, кружащихся на танцполе.
– Я хотел убедиться, что он обращается с тобой как следует, только и всего!
Она пожала ему руку в знак благодарности. Он сжал ее ладонь в ответ – не за что, мол!
В головокружительном грохоте дискотеки Мелоди чувствовала себя, как наполненный водой мячик посреди воздушных шариков. Ее тяготила тайна Джексона. И его нежелание ею делиться. С каждым днем устанавливать с ним связь будет все труднее и труднее. Рано или поздно тайны разделят их, заставят их оттолкнуться друг от друга, как одноименные магниты...
Он провел пальцем по «кровавым» пятнам на стуле.
Она застенчиво улыбнулась.
Он улыбнулся в ответ.
«И что теперь?» Им нужно было так много сказать друг другу – но как же об этом заговорить? Ну, с чего тут можно начать? Нельзя же просто улыбнуться и сказать: «Кстати, насчет подслушивания...»
– Кстати, насчет подслушивания... – рискнула все же начать она.
– Да? – Он снова хмыкнул, как обычно выражая одновременно изумление и пристальное внимание. Как будто наблюдал за тем, как спариваются сороконожки.
– Так значит, ты поймал меня на том, что я подсматривала за тобой? А теперь я поймала тебя на том, что ты подсматривал за мной?
– Ну, я бы не сказал, что ты меня поймала! Я сам подошел и...
– Ой, ну ладно, все равно... – Мелоди зажмурилась и перевела дыхание. – Я, собственно, собиралась тебе сказать, что...
Она прыснула себе в рот из ингалятора.
– Помнишь, как ты несколько раз приходил ко мне домой без спроса?
Он кивнул.
– Ну вот, и я тоже так сделала.
Она замолчала, ожидая, что он ответит. Она надеялась, что, может быть, он догадается, что она хочет сказать, и договорит за нее сам. Но он молча, вопросительно смотрел на нее, не собираясь облегчать ей работу.
– В общем, я все знаю. Я слышала, как вы с мамой разговаривали, и могла бы уйти, но не ушла, потому что хотела все знать!
Она судорожно втянула в себя воздух.
– Я хотела понять, в чем дело!
Сердце у нее колотилось громче, чем басы в колонках. «Ну, скажи же хоть что-нибудь!!!»
Джексон опустил глаза и медленно встал. Он уходит!
– Ну, я могу сказать только одно, – он сунул руку в карман джинсов.
Грудь Мелоди опять сдавило. Она еще раз прыснула в рот из баллончика. Не помогло.
– Ну что, что? Говори, наконец!
Он достал из кармана крохотный вентилятор на батарейках и нажал на кнопочку. Белый пластмассовый пропеллер на синей подставочке завертелся, жужжа, как пчела.
– Гляди, какой! Это самый лучший, какой я нашел!
– Чё? – Мелоди с трудом сдержала смех. – Ты, вообще, слышал, что я сказала?
Он кивнул, запрокинул голову и прикрыл глаза, наслаждаясь слабым ветерком.
– Джексон! Я знаю твою тайну! – повторила она. – Я подслушала ваш разговор!
– Ну, и что я должен делать? – Он наклонился к ней. – Наказать тебя и отправить в твою комнату?
– Нет, но...
– Да все нормально! – улыбнулся он. – Я это и так знал!
– Что, правда?
– Я же нарочно оставил дверь открытой! – хладнокровно объяснил он. – А потом, я видел, как ты бежала обратно к себе домой.
– Так ты все знал! Отчего же ты мне сразу не сказал?
– Ну, я хотел удостовериться, что ты к этому нормально относишься. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто ты мне чем-то обязана. В конце концов, это же довольно тяжело – носить в себе такую тайну, верно?
– Так вот почему у тебя горб вырос?
Он рассмеялся.
И она тоже.
А потом они дождались, пока зазвучит медленный танец, и пошли танцевать.
Щека к щеке, они кружились под Тейлор Свифт, чувствуя себя единственными подлинными монстрами посреди целого зала самозванцев. Невидимая сила, отталкивающая их друг от друга, исчезла. Единственным, что разделяло их теперь, был легкий ветерок от Джексонова вентилятора.
Глава 19
Все кувырком
Фрэнки, Ляля, Лагги, Клодин и Клео подошли к дверям спортзала и взялись за руки, как «Pussycat Dolls», выходящие на поклон перед занавесом. Всю дорогу они собирались с духом. Остановившись на парковке, долго оправляли друг на друге одежду. Говорили друг другу, что этот бал станет хотя бы небольшим шагом вперед для всех монстров мира. Теперь оставалось только набраться мужества и войти в зал, пока не кончился танец.
– Ну ладно, давайте на счет три! – Фрэнки расправила плечи, которые были еле видны под тонкими кружевами свадебного платья бабушки Франкенштейн. – И-и... раз! Два!
И тут вдруг двери распахнулись. И кто-то, словно в детской игре, врезался в строй девчонок, разорвав их руки.
– Девл?! – ахнула Клео. Золотые серьги-подвески заколыхались под черными прямыми волосами. Она с головы до пят закуталась в белое полотно и увешала себя множеством украшений из золота с бирюзой. Ее диадема из литого золота, в виде змеи с рубиновыми глазами, могла при случае сойти и за оружие, и Клео не побоялась бы стукнуть ею подлого изменника. По крайней мере, так она говорила в машине.
– П... привет! – выпалил он, поправляя свой бархатный цилиндр. – А я как раз бежал тебе звонить... А я думал, вы все дома сидите, бойкотируете...
– Да вот нет, мы тут, парней ловим!
Клодина, одетая в мини-платье, из-под которого торчал мех, захлопала в мохнатые ладошки.
– Погодите-ка! – Девл отступил на шаг. – Во что это вы одеты?
Он окинул взглядом всех девочек по очереди: Фрэнки с белыми прядями в волосах и зеленой кожей, клычки Ляли, плавники Лагги, мех Клодины и мумифицированное тело Клео...
– Вы что, с ума посходили?! – прошипел он, отпихивая их в сторону, к вонючей дым-машине.
В зале заиграли песню Бейонсе «Single Ladies (Put a Ring on It)».
– О, моя песня! – объявила Клео. Она протянула руки, и девочки снова встали в ряд.
– Клео, ты не одинокая девушка! – Девл втиснулся между нею и дверьми. – Вся эта история с Мелоди – чистое недоразумение! Клянусь! Я как раз собирался тебе позвонить!
– Если я тебе нравлюсь, надел бы кольцо! – процитировала Клео.
– Куда?! – Девл приподнял ее руку, сплошь унизанную кольцами. – Еще одно тут просто не поместится!
– Ну, тогда проваливай! – Она отпихнула его, пинком открыла дверь спортзала и затащила девчонок внутрь.
– Не делайте этого! – завопил он им вслед.
