– На, держи! – И Бекка сунула ей ее ингалятор.
Мелоди поспешно пшикнула себе в горло.
– Охххх... – она сделала глубокий выдох, наслаждаясь свободным дыханием. – Откуда ты его взяла?
– Из твоей же сумочки, перед тем, как мы вышли из машины! Директор Уикс просто обожает дым-машину! Он ее использует даже на День благодарения, под тем предлогом, что тот день, когда отцы-пилигримы
[8]
высадились в Плимутской бухте, был туманный.
– Спасибо большое! – Мелоди улыбнулась и нахмурилась одновременно. – Если Бретт сегодня не сделает тебе предложение, его сделаю я, честное слово!
– На фиг надо! Лучше пообещай, что постараешься как следует повеселиться.
– Обещаю! – вскинула руку Мелоди. Это было самое меньшее, что она могла сделать.
Уверенной походкой подошел Девл.
– А вот и Безумный Шляпник! – объявила Хэйли.
В красном бархатном цилиндре, таком же смокинге и своих фирменных темных очках Девл смотрелся просто офигительно. Мелоди подумала, что, если уж придется танцевать с чужим парнем, а не с тем, с которым на самом деле хотелось бы, то пусть это будет именно Девл, а не кто другой.
– Привет... псих в берете! – сказал он, глядя на ее непонятный костюм.
– Я не псих в берете, я Гламурный Зомби! – она приподняла свой головной убор и закатила глаза, понимая, как жалко она выглядит.
– А-а, теперь вижу! – Он улыбнулся и кивнул.
– Ну, мы пошли, поищем Бретта и Хита! – объявила Бекка и быстренько смылась вместе с Хэйли, прежде чем Мелоди успела их остановить.
Неожиданно оставшись наедине, они невольно обратили внимание на то, как тут весело.
Вокруг кишели все мыслимые и немыслимые монстры. Они приветствовали друг друга комплиментами и вытаскивали на танцпол упирающихся партнеров.
– Слушай, а зачем тебе темные очки-то? – спросила Мелоди, просто так, для поддержания разговора. – Тут же и так темно! Тебе же небось, вообще ничего не видно!
И игриво сдернула с него очки.
– Отдай! – рявкнул Девл. Он так разозлился, что даже не смотрел на нее. Он устремил взгляд куда-то ей за спину, тут же поспешно зажмурился и принялся на ощупь, как слепой, разыскивать свои «Oakleys».
– На, держи! – Мелоди вложила очки в его загорелые руки. Он поспешно нацепил их. – Ты извини, я просто...
Она осеклась. А в самом деле, зачем она вообще это сделала?
– Ага, нет, ничего, все нормально! – сказал Девл самым любезным тоном. – Слушай, можно я позвоню Клео? Она сидит дома, одна, и все такое... короче, ты меня подождешь?
– Да, конечно, пожалуйста!
– Ага, класс! – сказал Девл и помчался к выходу, едва не уронив по дороге одинокую каменную статуэтку ведьмы.
Мелоди аккуратно поправила шатающуюся статуэтку (она была на удивление похожа на одну девчонку из параллельного класса!) и отправилась разыскивать Кандис, а главное – деньги на такси. Конечно, до дома всего три квартала, можно бы и пешком дойти, но... Возвращаться домой с танцев пешком одной почти так же неприятно, как заедать обиду мороженым. На самом деле, если бы это ощущение было мороженым, это был бы вкус «Кислого винограда».
Теперь, когда время шло к восьми, в спортзал подтянулась толпа «слишком крутых, чтобы приходить вовремя». Они входили внутрь вразвалочку, демонстрируя, что у них есть и другие дела, поинтереснее танцев, и разглядывали зал так, словно собирались его купить. Они держались кучками и изо всех сил сдерживали желание вырваться на танцпол, когда врубили «On to the Next One» Джея-Зи. Разглядеть в этой толпе Кандис в ее наряде Страшной Феи было почти невозможно. Большинство брюнеток использовали бал в качестве предлога для того, чтобы сделаться блондинками, а блондинки так блондинками и остались, так что пытаться найти тут Кандис было все равно, что искать иголку в стоге сена.
В веганской зоне буфета Мелоди обнаружила целую выставку вегетарианских продуктов, в числе которых были крошечные морковки с ярлычком «ГОБЛИНСКИЕ ПАЛЬЦЫ» и кусочки тофу с ярлычком «ЗВЕРИНЫЕ КЛЫКИ».
– Кровавого пуншу хочешь? – спросил кто-то у нее за спиной.
Голос был негромкий, но отнюдь не слабый. Он был ей знаком, но в нем звучала непривычная уверенность. Как будто в первоначальную модель были внесены изменения, и ей предстояло встретиться с версией 2.0.
«Ди Джей?!»
Мелоди резко обернулась, и ей плеснули в лицо красной жидкостью.
– Господи, извини, пожалуйста! – Ди Джей (или это все-таки Джексон?) схватил со стола стопку черных салфеток, лежавших возле корзинки с чипсами, озаглавленными «ДЕМОНСКИЕ КОГТИ».
– Да ладно, ничего! – Мелоди принялась протирать лицо. – Я как раз мечтала избавиться от этого дурацкого грима!
Он немедленно превратился в автоподатчик, бесперебойно выдавая ей салфетки одну за другой. Наконец Мелоди вытерлась насухо, выкинула салфетки в ведро с надписью «А СЮДА МЫ БУДЕМ БРОСАТЬ КОСТИ!», и они обменялись теплыми улыбками, похожими на возвращение домой после долгих скитаний.
– Джексон?
Он дружески кивнул.
– А что ты тут делаешь? – с облегчением спросила Мелоди. – Нет, я не в том смысле, что ты не имел права приходить. Я просто... ну, знаешь... ты же был так занят!
– Ну, я подумал, вдруг тебе захочется переспать! Я вон и подушку принес! – Он указал на свой горб, сделанный из подушки, запиханной под свитер.
– Ой... – хорошее настроение Мелоди сдулось, как воздушный шарик. Она схватила его за руку, оттащила к пустому столику и прошептала: – Ди Джей, это ты?
– Нет... – Джексон покраснел. – Извини, я пошутил! Подумал, что тебя надо подбодрить...
– Меня? Почему это?
– Ну, я вроде как видел, что Девл свалил, а я знал, что ты с ним пришла, и все такое...
Мелоди ахнула, стараясь выглядеть оскорбленной. Он честно старался выглядеть озабоченным из-за того, что спутник ее бросил, но его губы так и норовили расплыться в улыбке. Он явно был в восторге оттого, что она теперь свободна. По правде говоря, Мелоди тоже.
– Ты чего, шпионил за мной, что ли?
Он взял со стола зеленую кукольную руку и погрозил ей.
– У тебя научился!
– У меня-а?!
– А что, скажешь, ты не следила за мной в тот вечер, когда я тебя нашел в комнате Кандис?
Мелоди открыла было рот, чтобы возразить, но вместо этого расхохоталась. Он тоже рассмеялся и схватил ее за руку. Теплая волна прошла от него к ней, а от нее – к нему, как будто две розетки соединили вместе.
– Так ты что, пришел, чтобы развести меня с Девлом? – поддела его Мелоди.
