Она разгладила руками пышный подол зеленого платья и склонила голову набок.
– А что, недурно смотрится!
По бревенчатой стене комнаты прополз свет фар.
– Ну что, карета моего аутсайдера подана!
– Постарайся быть не слишком сексуальной! – поддела ее Мелоди.
– Только если ты постараешься быть более сексуальной! – Кандис указала на серый спортивный костюм Мелоди с пацификом на груди, делавший ее похожей на охранницу из аэропорта. – Так одеваться просто нельзя!
– Но он же из «Victoria’s Secret»! – возразила Мелоди.
– Ага. – Кандис спрыснула Коко и Хлою одним из последних ароматов Тома Форда. – И этот секрет не из тех, что стоит показывать людям!
Она потрепала Мелоди по голове.
– Ты бы хоть пошла, прогулялась немного! А то сдохнешь тут, не от скуки, так от жары!
Она щелкнула пальцами.
– Ну все, Кандис ушла!
И она исчезла, оставив после себя только сладострастный туман «Black Orchid».
Мелоди осталась валяться на кровати, подбрасывая белую атласную подушку и стараясь поймать ее прежде, чем она плюхнется ей на лицо. Что, вот это и есть ее новая жизнь?
Она дождалась, пока высокие каблучки «Miu Miu» простучали по лестнице, и натянула на себя мини-платье, забытое капризной красоткой. С трепетом, что твоя Золушка, она надела серебристые ботильоны и доковыляла до зеркала. Ботильоны отчаянно жали ей пальцы, но зато ее ножки смотрелись в них просто чудно. Длинные, стройные, они выглядели такими же элегантными, как развевающаяся мини-юбка. Фиолетово-синий узор оживил ее серые глаза, они вспыхнули, как рождественская елка. Да, тут было на что посмотреть! Мелоди представила, как выходит в этом платье на сцену и начинает петь... А может, быть хорошенькой не так уж и плохо?
Бррум-бррум!
Если бы не звонок айфона, Мелоди бы так и стояла, пялясь на себя в зеркало.
Она провела пальцем по экрану, заставив умолкнуть рингтон со звуком заводящегося мотоцикла.
– Привет! – сказала она, подкатив к окну белое рабочее кресло сестры.
– Что нового? – осведомилась Бекка. На заднем плане играла песня Эстель «Freak».
– Ничего...
Мелоди смотрела в окно, на белый коттедж напротив. На подоконниках – простые деревянные ящики с полевыми цветами. На огромном клене во дворе – множество птичьих кормушек. Казалось, тут живет типичный маменькин сынок, милый и приятный. Кто бы мог подумать, что он окажется прохвостом и бабником!
– А ты что делаешь? – спросила Мелоди. – Я думала, ты с Бреттом встречаешься! Вы же вроде собирались пробраться на новую «Пилу» в «Синеплекс»?
Эстель умолкла, сменившись клацаньем клавиатуры.
– Родители требуют, чтобы я сидела дома, из-за всей этой истории с монстрами! – Бекка ударила кулаком по чему-то твердому. – Тупизм, скажи? Я ждала всю неделю, чтобы с ним потусоваться, а теперь... – Она снова ударила по твердому. – Мы же просто собрались в кино! О чем они вообще думают? Что на нас нападет волк-оборотень? Или привидение? Хотя нет, погоди! Как насчет пираньи?
Клац-клац-клац-клац-клац...
– А чего ты Бретта к себе не позовешь? – спросила Мелоди и прищурилась, пытаясь понять, что это там мелькнуло в окне у Джексона. Или ей померещилось?
– Да я звала. Он не идет... – Ее тон из гневного сделался разочарованным. – Он хочет непременно побывать на премьере! Так что он пошел в кино с Хитом... по крайней мере, он так сказал.
Клац-клац-клац-клац-клац...
Свет в окне комнаты Джексона погас. Шоу отменили.
– А что там с монстрами-то? – спросила Мелоди, решив наконец проявить какой-то интерес. В школе болтали что-то насчет инцидента в «Маунт-Худ», но Мелоди не обращала на это особого внимания. Подумаешь, монстры! Страшнее девчонок из Беверли-Хиллз все равно ничего быть не может, так что бояться было нечего. Но теперь, когда из-за этого родители не пускают детей гулять, все это начинало выглядеть как настоящее... ну, почти. – Так это не просто байки?
– Ну, мои родители думают, что нет! – простонала Бекка.
– Мои тоже, – добавил знакомый голос.
– Хэйли?!
– Привет, Мелоди!
– Когда ты успела подключиться к разговору? – спросила Мелоди, гадая, не упустила ли она чего-то важного, когда заглядывала в окно к Джексону.
– Она записывает все мои разговоры, и по телефону тоже, – объяснила Бекка. – Это для книги!
– А-а! – Мелоди прикусила палец, наконец-то сообразив, откуда взялось это клацанье на заднем плане. Она не могла сообразить, как к этому следует относиться. – Ну ладно, так о чем мы говорили?
– О монстрах! – напомнила Хэйли.
– Ага, спасибо!
Бекка резко втянула в себя воздух.
– Короче, слухи ходят всякие, но я больше всех верю Бретту, потому что он как раз разбирается в таких вещах.
Клац-клац-клац-клац-клац...
– Он говорит, что в Адском ущелье, примерно в двухстах милях отсюда, живет несколько семей монстров. Они пьют воду из Змеиной реки и добывают пищу в горах Семи Чертей. Летом в ущелье становится так жарко, что они мигрируют на запад, к морю. Они путешествуют только по ночам или по утрам, если утро очень туманное...
Внезапно в окне комнаты появился Джексон. По спине у Мелоди пробежал холодок от неожиданности. Она никогда раньше не видела в окне его самого. Она выключила свет в комнате Кандис, чтобы он не мог видеть, что происходит внутри, и с деланым интересом продолжала слушать лекцию по местному фольклору.
– Что, правда?
Клац-клац-клац-клац-клац...
– Ну, так говорит Бретт, – объяснила Бекка. – А потом, когда наступает осень и становится попрохладнее, они возвращаются назад. Так что нет ничего удивительного в том, что где-то видели монстра: у них сейчас как раз самый разгар осенней миграции...
– Не надо мне было целовать Девла! – угрюмо сказала Мелоди, устав от этой дурацкой болтовни про монстров. – Все только хуже стало!
– А что стало хуже-то? – спросила Бекка. – Все равно между вами ничего не было!
– Жесть! – хихикнула Мелоди. Новая подруга была права. Подглядывать и дуться... глупо это. Надо начинать все сначала, а она пытается начать с конца!
– Это правда, – поддержала Бекку Хэйли.
– Да знаю, знаю! – Мелоди прижалась лбом к холодному стеклу. Ей хотелось плеснуть в лицо холодной водой, но воды поблизости не было. – Я просто купилась на его застенчивый вид. Он ведь даже не особенно красивый!
Клац-клац-клац-клац-клац...
– Ну, спасибо большое! – сказал за спиной юношеский голос.
Мелоди аж подпрыгнула.
