— А я вас попрошу обосновать такое сильное желание узнать подробности исчезновения моего сына, — холодно ответила хозяйка гостиницы, мигом утратив всю свою гостеприимность. — И побыстрее, пока я не попросила вас убраться отсюда.
Я положила на стол удостоверение частного детектива и кратко объяснила цель своего приезда в Очажки.
— Ах, вот оно что. Ищете пропавшего. Как его имя? Сергей? Какое совпадение.
Зоя Константиновна с минуту смотрела в пол. Я ждала ее реакции, внутренне готовясь к тому, что меня вполне могут попросить покинуть здание в любой момент.
— Что именно вас интересует? — ее тон, на счастье, смягчился.
— Клубок родственных связей, — напомнила я. — И что-то о совпадении. И вообще, все, что знаете.
— Расскажу то, что знаю, — суховато сказала женщина. — Вижу, что покоя мне не будет на этой земле.
— Я вас внимательно слушаю, Зоя Константиновна.
— Очажки когда-то процветали, я уже, кажется, рассказывала о делегациях. Здесь был совхоз, а директором его — Георгий Юрьевич Степнов. Я в то время совсем девчонкой была, не все помню, а в рассказы стариков не сильно верю, потому что любят они приукрасить.
— Сделаем на это скидку, — успокоила я ее. — Думаю, не так уж и важна информация о том, что подавали на ужин в доме Степновых. Судя по тому, что он и Олег носят одну и ту же фамилию, они родственники?
— Отец и сын. Олег и был одним из тех, с кем Игорь ушел в лес.
— А второй?
— А второго юношу звали Сергей. И он тоже им родня.
— То есть у Степнова-старшего было два сына? — уточнила я.
— Не совсем так. Боюсь вас запутать, но на деле все просто. Олег — сын Степнова от второго брака. Дело в том, что Георгий Юрьевич был женат дважды. С первой женой развелся, там осталась дочь, Валентина. Она здесь окончила школу, а учиться уехала в Тарасов, там и вышла замуж. Родила сына Сергея. А у ее отца почти в те же годы родился ребенок в новой семье, Олег. Получается, что его внук и его сын были почти ровесниками. Дочь Георгия Юрьевича Валентина сюда редко приезжала, я ее видела пару раз, не больше. Она все дом, который остался после смерти матери, хотела сдать кому-то из дачников или вовсе продать. А вот сын ее, Сергей, говорят, деда навещал почаще. Вот он-то и был третьим той ночью, когда пропал мой сын.
— Действительно, паутина, — согласилась я. — Бывает же такое. Зоя Константиновна, вы говорили, что полиция расследовала дело об исчезновении Игоря?
— Если можно так сказать. Я плохо помню те дни, простите. И даже спустя годы память отказывается возвращаться. Видимо, стресс.
«Порой стресс не только вредит, но и защищает», — подумала я.
— Я понимаю, — подбодрила ее я. — Мне очень важно знать то, что было с вашей стороны. Я обязательно наведаюсь в полицию и вытрясу из них все, что смогу, но сейчас, пожалуйста, постарайтесь вспомнить.
Зоя Константиновна заговорила, не изменившись в лице.
— Игорь не очень-то со мной делился. С кем и куда идет, не говорил. Часто я его по нескольку дней не видела, но сделать ничего не могла. У нас тут школа, наша, Очажковская средняя. Олег Степнов и мой сын были одноклассниками. Помню, как Игорь завидовал Олегу из-за того, что тот растет в семье с достатком. У Олега в самом деле всегда были хорошие вещи, что уж тут говорить… Отец занимал важную должность, сами понимаете. По пути с работы, бывало, забирал Олега из школы на машине. Конечно, машины были тут у многих, но вот чтобы с личным водителем — это, знаете, впечатляет. Что ни каникулы, то у Олега морское побережье за границей, а у моего Игоря — огород да я. Да и дом у Степновых словно крепость. Игорю все там было в новинку… он завидовал. Мы трудно жили. Не знаю, в какой момент появилась у сына сильная неприязнь к тем, кто богаче. И не знаю, как так вышло, что это чувство он не стал изолировать внутри себя. Извините, Таня, что я отвлеклась, но просто одного не понимаю: как же так вышло, что Игорь оказался в лесу с теми, кто его так раздражал?
— А у самих ребят вы не спрашивали?
— Я пыталась, — женщина болезненно улыбнулась. — Приходила и к Георгию Юрьевичу, и сына его пыталась поймать на улице, но ничего не узнала. Отговорки и ложь. Это очень больно, Таня.
— А что же полиция, Зоя Константиновна? Что там сказали?
— Знаете, как вышло… Сначала все искали Игоря, а потом перестали искать. «Добрые» люди меня сразу уведомили, что ждать нечего. Лес-то вон он. Была чаща, а теперь одни прожилки остались. Там полно болот, и даже те, кто тут живет всю жизнь, не ходят туда по темноте. А эти трое пошли. Как потом выяснилось, они там пили. А если пили, то все могло случиться. Я ходила к участковому, просила узнать что-то о расследовании, но он тоже ничего не мог сказать. А потом мне сообщили, что дело закрыто за недостаточностью улик. Игоря так и не нашли.
— Каких улик? Олега и Сергея подозревали в чем-то? Они были под стражей?
— Под подпиской о невыезде. Но Сергей почти сразу уехал в Тарасов, он же здесь не живет. А теперь вот и он пропал…
— Получается, что так, — ответила я. — Ищем. Вы его давно видели?
— Давно не видела.
— Извините за эти вопросы, — не удержалась я. — Это моя работа.
Зоя Константиновна поднялась из-за стола, дав понять, что на сегодня разговор окончен.
— Пожалуй, уже поздно. Если вы узнали все, что хотели, то я пойду.
— Конечно, доброй вам ночи, — подхватилась я. — Вы идите, а я покурю еще, можно?
— Курите. Только лучше в форточку.
Я курила в приоткрытую форточку, стараясь, чтобы дым не попадал в помещение. Итак, я познакомилась с матерью исчезнувшего Игоря, хотя приехала сюда совсем не из-за него. Я узнала кое-что новое о семье Степновых-Бураковых, и это тоже может оказаться в дальнейшем важным. Я даже нашла следы Сергея, но они попросту оборвались на пороге автосервиса, где я поставила на ремонт свою «девятку».
Куда они ведут? Вот в чем вопрос.
Сна не было ни в одном глазу. Нырнув в постель, я открыла ноутбук, который иногда брала с собой, если приходилось быть с кем-то на связи вне дома. Папазян не подвел, прислал целое досье. Испытывая некоторое чувство вины перед заболевшим другом, который между компрессами и поиском нужной для меня информации выбрал последнее, я почти было решилась дать согласие и поехать с ним в отпуск. Вот только закончу читать, и все. И сразу рванем.
Как я и ожидала, владельцем темно-серой «Волги» застойного года выпуска оказался бывший директор ныне загнивающего совхоза «Очажки» Степнов Георгий Юрьевич. Он же являлся отцом Олега Степнова, он же являлся дедом Сергея Буракова. Мне бы поговорить с этим Георгием Юрьевичем, но вот незадача — недавно скончался. И сын его на горизонте отсутствует. Но вот как раз о сыне, несмотря на все, что мне рассказали Михаил, Катя и Зоя Константиновна, известно ну просто очень мало. Картинка, которая складывалась, получалась довольно интересной, хоть и с пробелами в виде некоторых фактов. На данный момент исчезнувших было двое. И, несмотря на разницу между их исчезновениями в шесть с лишним лет, связь все равно присутствовала. Но середина истории провисала.
