Илай огорченно вздохнул. Его версия дала трещину. Согласно результатам исследований, Серый Волк все-таки был на месте преступления. Но возможно, создавая свою инсценировку, Пайк не обратил на мешочек внимания. Допустим, Серый Волк какое-то время носил его на шее, а потом подарил Сесилии. Если они действительно были любовниками, это вполне вероятно. А Сесилия, извиваясь в петле, сорвала мешочек с шеи…
— Есть кое-что еще, Илай, — прервала его размышления Фрэнки. — Этот проклятый мешочек сидел у меня в мозгу, как заноза. В результате я не успокоилась, пока не протестировала его еще на шести локусах. Вот, посмотри, что получилось.
Ярко-алый ноготь Фрэнки скользнул по таблице.
— Как видишь, не удалось выявить четыре типа. Во время этого исследования не выявлено даже трех типов. И это более чем странно.
— Поясни.
— Если мы с тобой поочередно схватим какой-нибудь предмет и оставим на нем частицы своей кожи, при анализе этих частиц хотя бы в одном месте из пятнадцати мы получим четыре разных типа. Два унаследовал от своих родителей ты, два унаследовала от своих родителей я. Вероятность того, что эти типы будут совпадать более двух раз в каждом профиле, ничтожна.
— Ты говорила, что ДНК было трудно получить. Может, возникла какая-то путаница?
— Я тоже так подумала. И именно поэтому провела дополнительное исследование. — Фрэнки убрала за ухо выбившуюся из хвоста прядь. — Если в профилях смесей ДНК присутствует три или даже два типа, значит мы имеем дело с теми, кто находится в прямом родстве. Так как родитель всегда дает ребенку один аллельный ген, этот ген должен у них совпадать. Смесь ДНК, обнаруженная мною, могла бы выглядеть так, будь Сесилия Пайк дочерью Серого Волка.
— Но это бред, — покачал головой Пайк. — Он индеец, а она белая.
Фрэнки вытащила из папки еще один лист бумаги:
— Позволю себе поставить это под сомнение.
Глава 9
Да пусть этот Илай Рочерт катится ко всем чертям, думал Росс. Неужели ему не ясно: для того чтобы узнать человека, совершенно не обязательно увидеть его во плоти. Можно прочесть чужой дневник и ощутить близость с тем, кто давно оставил этот мир. Перебирая пожелтевшие письма, можно оживить любовную историю, оставшуюся в прошлом. Разговориться в интернет-чате и найти родственную душу. Что бы там ни говорил этот коп, Росс знал Лию. И если бы у нее был любовник, от Росса это не укрылось бы.
Потому что ее любовником мог быть только он.
Вероятно, в этот самый момент Род ван Влит расхаживает по участку, читая вслух Библию, и надеется таким образом изгнать дух Лии. А может, он пытается вступить с ней в контакт и объяснить, что в этом мире ей больше нечего делать.
Издав сдавленный стон, Росс вскочил с кровати и принялся метаться из угла в угол, как зверь в клетке. Он знал Лию. Но не представлял, какие чувства испытает, если их тела сольются воедино, ее ногти вопьются в его плечи, ночь вокруг оживет и закружится все быстрее и быстрее… Да, он знал Лию, но хотел бы узнать ее еще ближе.
Бывали моменты, когда Росс верил в Бога. Не в доброго Бога, не в справедливого Бога, полного милосердия и заботы о людях. По мнению Росса, Бог обладал весьма своеобразным чувством юмора. Он насмехался над человеком, протянув ему вожделенный подарок, и тут же резко отдергивал руку, заставляя бедолагу упасть лицом в грязь.
Стены комнаты давили на Росса, в горле у него стоял ком, мешающий дышать. Он бесцельно взял из ящика компьютерного стола один из компакт-дисков Итана и стиснул его так крепко, что пластиковый чехол треснул. Спина Росса взмокла от пота, и казалось, голова сейчас лопнет от бурлящих мыслей.
— Так тому и быть, — произнес он в пространство и секунду спустя повторил: — Так тому и быть.
Бросив взгляд в зеркало над комодом, он увидел не собственное отражение, а потенциальное орудие самоубийства. Ощутил, как саднят шрамы на запястьях. Представил себе мир, в котором его не будет.
Росс выскочил из комнаты и сбежал вниз по лестнице, чуть не сбив с ног Шелби.
— Куда ты…
— Проветриться.
Он пронесся мимо Итана, проснувшегося с восходом луны и гулявшего во дворе. Рывком распахнул дверцу своей машины, надавил на газ и, вздымая клубы пыли, помчался по извилистым грунтовым дорогам Комтусука. Лишь минут через пять Росс осознал, куда едет. Когда он припарковался у ограды участка Пайка, темнота успела сгуститься.
Пикетчики-абенаки, скорее всего, на ночь вернулись в свой лагерь. Те немногие журналисты, которых газеты еще не отозвали обратно, ночевали в Уинуски, в отеле «Бест Вестерн». Рода ван Влита тоже не было видно. И слава богу, нигде никаких следов паранормальных исследователей, с их колокольчиками и свистками. Экскаваторы и подъемные краны напоминали задремавших длинношеих чудовищ.
Росс перелез через строительную ленту и пошел к дому, который стоял как ни в чем не бывало, отражая все попытки Рода ван Влита снести его с лица земли. Судя по всему, руководство строительной компании отказалось от намерения возвести торговый центр на месте старого дома. Свободного места на участке было достаточно, и котлован для фундамента начали рыть в стороне, на расстоянии примерно сто ярдов от обветшавшего здания. Росс тяжело перевел дыхание. Здесь, в столовой на первом этаже, Лия обедала и пила по утрам кофе. Дремала на диване в гостиной долгими воскресными вечерами. В один из таких вечеров она положила руку Спенсера Пайка на свой живот и сказала, что у них будет ребенок.
— Лия! — выдохнул Росс ее имя, словно заклинание.
Он будто впал в оцепенение. Природа вокруг, казалось, тоже замерла, не обнаруживая ни малейших признаков жизни. По деревьям не носились бурундуки, птицы не выводили ночных трелей, лягушки-быки не прыгали в траве. Не исключено, Род ван Влит действительно нанял охотника за привидениями, чтобы тот вынудил Лию навсегда покинуть сей мир. Но этот умелец должен найти ее первым, если хочет добиться успеха.
Росс вернулся к машине, погруженный в раздумья. Лии здесь не было, иначе он ощутил бы ее присутствие. Тот, кого нанял ван Влит, рассчитывает на встречу с призраком, но вовсе не обязательно с призраком Лии. В конце концов единственный человек, который видел ее своими глазами, — это Росс.
А что, если подсунуть им другое привидение и позволить избавиться от него?
Он сел в машину и помчался прочь. Когда он отъехал от участка примерно на милю, с беззвездного неба упал один-единственный лепесток розы и, покружившись в воздухе, опустился точно в след, оставленный Россом на лужайке перед домом.
Мередит не могла не признать, что день удался на славу. Погода прекрасная, на небе ни облачка, и в молле вовсе не так много народу, как обычно бывает в августе. Если учесть, что Люси перестала наконец принимать нейролептики — эти средства ничуть не изменили ее поведение, — поводов для радости нашлось немало.
