— Я вовсе не считаю, что даром потерял время, — покачал головой Илай. — Из того, что вы сказали, можно сделать вывод: призрак Лии Пайк вернулся в этот мир, ибо в деле о ее смерти… произошла какая-то ошибка.
Лицо Лии всплыло перед глазами Росса. Он вскочил на ноги, намереваясь уйти отсюда, чтобы не разрыдаться перед этим копом.
— Убийство восемнадцатилетней женщины, несомненно, весьма жестокая ошибка. Весь вопрос, кто эту ошибку совершил. Позвольте мне вас покинуть, офицер Рочерт, так как я…
— Прежде чем вы уйдете, я хотел бы кое-что вам показать.
Илай протянул Россу лист бумаги. Бросив на него беглый взгляд, Росс понял, что это описание места преступления, датированное 1932 годом.
— Спенсер Пайк утверждал, что его жену повесил индеец по имени Серый Волк, — произнес Илай. — Судя по этому описанию, полицейские обнаружили следы борьбы. К описанию прилагаются фотографии крыльца ледника, где висело тело, следов, обнаруженных на участке, разбитого окна в спальне. Я получил анализ ДНК жертвы, а также двоих мужчин, которые присутствовали на месте преступления.
Росс судорожно сглотнул ком, подкативший к горлу.
— Судя по всему, вы вознамерились доказать невиновность Пайка и достигли в этом успеха.
Пропустив его слова мимо ушей, Илай продолжил:
— Но есть еще свидетельство, которое не укладывается в общую картину. Факты, заставившие меня предположить, что вы были правы: Спенсер Пайк избавился от Серого Волка и, возможно, от своей жены.
Комната поплыла у Росса перед глазами.
— Послушайте, я не могу об этом говорить, — пробормотал он. — По крайней мере, сейчас.
— Мне не нужно, чтобы вы говорили. Мне нужно, чтобы вы помогли мне.
Росс с удивлением взглянул на Илая:
— Но я не детектив.
— Нет, — кивнул Илай. — Тем не менее вы способны увидеть то, чего не вижу я.
ПЕРЕЧЕНЬ ВЕЩЕСТВЕННЫХ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ,
приобщенных к делу об убийстве Сесилии Пайк 19 сентября 1932 года
ОБНАРУЖЕНО НА КРЫЛЬЦЕ ЛЕДНИКА:
— перерезанная веревочная петля;
— кожаный мешочек;
— курительная трубка.
Фотографии: следы на опилках, покрывающих пол в леднике, тело, вынутое из петли.
ОБНАРУЖЕНО НА ТЕЛЕ ЖЕРТВЫ:
— ботинки;
— платье;
— нижнее белье;
— гигиеническая прокладка.
Фотографии: вскрытие трупа.
ОБНАРУЖЕНО В СПАЛЬНЕ ХОЗЯЕВ:
— список гостей, приглашенных на обед, намеченный на следующую неделю;
— простыни, подушки, покрывало, ночная рубашка, покрытые пятнами крови;
— детские пеленки;
— металлический таз.
Фотографии: разбитое оконное стекло.
Фотографии: общий вид комнаты.
Когда Росс вернулся домой, уже начинало светать. Он открыл дверь, радуясь, что Шелби спит и ему не придется давать ей никаких объяснений. Поднялся в свою спальню, не раздеваясь, бросился на кровать и наконец позволил себе разрыдаться.
Большую часть жизни Росс предполагал, что пройдет свой жизненный путь в одиночестве. Мысль о том, что у него когда-нибудь появится семья, казалась ему невозможной. Он был достаточно привлекателен внешне, не страдал болезненной застенчивостью и нерешительностью, не отличался излишним свободолюбием, отвергающим семейные узы. Тем не менее всякий раз, когда он пытался отдать свое сердце в женские руки, выяснялось, что предмет его любви более не принадлежит к этому миру.
Разумеется, у него были женщины. Официантка из Дулута, которая как-то вечером пригласила его к себе домой, предусмотрительно захватив здоровенную говяжью отбивную. Домохозяйка, муж которой, бизнесмен, вечно пребывал в разъездах, оставляя жену умирать от скуки. Женщина со шрамами на оперированной груди, отчаянно нуждавшаяся в напоминаниях о том, что она по-прежнему красива. Но всем этим дамам было довольно одной-двух ночей с Россом: поняв, что нужны ему, они немедленно его бросали. В конце концов, кто будет любить такого, как он? Мужчину, который не спит неделями и при этом целыми днями валяется в постели, мужчину, который пытался покончить с собой так часто, что начал считать себя неуязвимым, мужчину, который не способен любить самого себя?
Росс сунул голову под подушку. Он хотел, чтобы рядом была женщина, разделявшая его чувства. Женщина, испытывавшая до их встречи неясную тоску. Женщина, готовая пожертвовать всем и пуститься вслед за ним в путешествие из одного мира в другой. И чтобы каждая секунда, проведенная без него, Росса, казалась бы ей мукой.
Иными словами, ему нужна была женщина, которой не существовало.
В дверь постучали, но Росс не стал отвечать. Может, Шелби решит, что он уснул. С этой мыслью Росс натянул повыше одеяло.
— Привет! — Шелби опустилась на край кровати, рука ее мягко коснулась одеяла, покрывавшего его плечо. — Я знаю, ты не спишь.
Росс отбросил одеяло:
— Почему ты так решила?
— Да ведь ты никогда не спишь.
— А вдруг я взял и уснул для разнообразия?
Шелби пропустила его слова мимо ушей.
— Чего от тебя хотел этот полицейский? — спросила она, теребя край простыни.
— Ничего.
— То есть он без всякой причины сначала приехал сюда, а потом отвез тебя в полицейский участок? Оригинальный тип.
— Оставь меня в покое, Шелби. Если тебе необходимо кого-то опекать, практикуйся на своем сыне.
— Мой сын не плачет. Плачет какой-то другой мальчик.
Росс невольно коснулся щеки — она была мокрой от слез. Господи, он даже не заметил, что до сих пор плачет!
— Шелби, у меня нет ни малейшего желания говорить…
— Зато у меня есть такое желание!
Росс перевернулся на спину и прикрыл рукой глаза:
— Шел, послушай, я не был у врача, который сообщил, что жить мне осталось не более двух месяцев. Хотя, честно говоря, меня бы такая новость только обрадовала. Я никого не убил и не ограбил. Просто я хреново провел вечер и в очередной раз убедился, что мне нельзя влюбляться. Так что возвращайся спокойно в свою комнату или поезжай в библиотеку и дай мне возможность зализать раны.
— Та женщина, с которой ты встречался… она что, тебя бросила?
— Ни с кем я не встречался.
Это было враньем. Однако обмануть Шелби ему не удалось.
— Кто она такая?
Росс приподнялся на локте.
— Она — призрак женщины, убитой семьдесят лет назад, — сообщил он и, полюбовавшись на отвисшую челюсть сестры, повалился на подушку. — Вот кто она такая.
