Она потупила взгляд и ждала окончания этих мучений, потому что улавливала каждое движение Умара, каждый его вздох. Она по-прежнему чувствовала его внутри себя. Но больше всего она вспоминала обожание, светившееся в его глазах, когда он прижимал ее к своему сердцу.
– Друзья мои, – вдруг поднялся из-за стола Умар. – Благодарю вас за поздравления. А теперь мы с моей будущей женой покинем вас. У нее выдался нелегкий день, и нам еще нужно обсудить нашу свадьбу, которая состоится в скором времени.
Он слегка поклонился, взял ее за руку и помог подняться с места. Она притворно улыбнулась, и они за руки вышли из зала.
Но как только Бет осталась с ним наедине, она попыталась вырваться.
– Нет никакой необходимости провожать меня.
– Ошибаешься, – мрачно возразил Умар, не отпуская ее руку. – Вдруг ты попытаешься сбежать?
– Такого не случится!
– Мы уже определились, что я не доверяю тебе.
Он потащил ее за собой по ступенькам в башню и немного помедлил возле двери своей спальни, но потом повел Бет в покои королевы.
– Теперь я благополучно добралась. – Бет резко вырвала свою руку, отчаянно желая, чтобы он ушел и не видел ее дальнейших страданий. – Можешь идти!
Она начала снимать свой головной убор, а Умар стоял и смотрел, как ее волосы рассыпаются у нее по плечам.
– Да, я уйду, – пробормотал он, но не сдвинулся с места.
Она задрожала под его взглядом и прислонилась к холодной каменной стене, чтобы не упасть.
– Пожалуйста, – прошептала Бет. – Уходи.
– Хорошо, – тоже шепотом ответил он и подошел к ней еще ближе. – Я уйду.
Теперь он стоял так близко, что Бет уловила слабый аромат моря, экзотического жасмина и специй. Когда она нервно облизнула губы, Умар издал сдавленный стон.
– Бет, – просипел он, – ты убиваешь меня…
С этими словами он схватил ее в свои объятия и, прижав к стене, жадно набросился на ее губы.
Умару хотелось унизить ее, заставить ответить за все, что она наделала. Он поклялся, что больше никогда не поцелует ее…
Сдавленно выругавшись, он резко выпустил Бет из своих объятий.
– Зачем ты это сделал? – В ее глазах отразились боль и желание, чувства, которые переживал и он сам.
В этот момент все в Бет, от самаркарского наряда и до решительно расправленных плеч, делало ее похожей на королеву. Он мог бы гордиться такой невестой, если бы она не обманула его. Если бы все сложилось по-другому…
Умар закрыл глаза и отвернулся.
– Мне не следовало целовать тебя, – вздохнул он.
– Да, – едва слышно согласилась она.
Он стиснул зубы и сделал пару шагов по направлению к смежной двери, а потом сжал руки в кулаки и повернулся к Бет.
– Это невыносимо. С завтрашнего дня ты будешь делать все для того, чтобы люди возненавидели тебя и начали умолять меня, чтобы я нашел себе другую королеву.
– Но как мне вести себя?
– Смотри, как поступает Лейла, и делай все наоборот.
– Значит, ты собираешься жениться на ней? – с горечью посмотрела на него Бет.
От этой мысли ему по-прежнему становилось дурно. Но он понимал, что как только правда с Бет выплывет наружу, у него не будет другого выхода.
– Я видела ее на банкете. Рядом с ней сидел визирь. И я заметила…
– Что?
Бет помедлила, а потом покачала головой.
– Забудь. Это не имеет значения. Доброй ночи.
– Доброй ночи. Закрой за мной дверь.
– Зачем? Боишься, что не сможешь контролировать себя?
– Бет, я не забыл, как занимался с тобой любовью. И ты была права насчет того, что сказала мне в Париже. Хоть я и король, я также всего лишь человек.
В ее глазах отразились переполнявшие ее чувства, а ее губы слегка задрожали. Умару стоило невероятных усилий не притянуть ее к себе, но она шумно вздохнула и сделала шаг назад.
– Я сделаю все, чтобы твой народ возненавидел меня, – прошептала она.
Умар сдержанно кивнул и ушел к себе в спальню, а через минуту услышал, как щелкнул замок на двери.
Теперь ему не оставалось ничего, кроме как лечь в кровать и тоже заставить себя возненавидеть ее.
Следующие несколько дней он старался избегать ее, занимаясь обычными государственными делами. Но стоило ему увидеть Бет, как внутри его поднималась волна смешанных чувств – злости и желания.
Желание, как правило, брало верх.
Бет сдержала свое обещание и, глядя на Лейлу аль-Абайи, делала все с точностью до наоборот.
Лейла выбирала элегантные наряды в черно-белых тонах, а Бет воспользовалась разрешением покупать себе дешевую одежду в местных молодежных магазинах, слишком яркую и слишком откровенную, больше годившуюся для Ибицы или Коачеллы.
Лейла всегда вела себя сдержанно, разговаривала только со своими друзьями, персоналом, который обслуживал ее родственников, или богатыми людьми ее круга. А Бет болтала со всеми подряд, включая дворцовых слуг, случайных прохожих и заблудившихся туристов. Она даже играла в мячик с детьми на улицах.
Лейла устраивала пышные благотворительные балы, куда приглашала влиятельных людей со всего мира, тогда как Бет избегала подобных мероприятий, используя свое свободное время, чтобы помогать в квазинском приюте для бездомных. Она использовала свои собственные деньги, чтобы покупать материалы для рукоделия и новые компьютеры для дома вдов и для школ.
Она делала все, о чем просил ее Умар, и избегала его так же, как и он ее.
Каждый вечер, ложась в кровать, он слышал, как она осторожно закрывает смежную дверь, ведущую в ее спальню.
Умар не вылезал из ледяного душа и мрачно ждал, когда закончатся эти мучения.
Наконец в день приема посетителей его терпение лопнуло.
Каждый месяц он проводил в тронном зале встречи со своими подданными, где они могли обратиться к нему напрямую со своими проблемами и вопросами.
Когда посреди приема к нему подошла целая семья из семи человек, он с удивлением посмотрел на родителей, потому что на такие мероприятия было не принято приводить детей.
– У вас ко мне какое-то дело?
– Мы пришли к доктору Фарадей, – извиняющимся тоном пояснил глава семейства. – Мы хотим поблагодарить ее.
– За то, что спасла нашего сына, – добавила его жена и с улыбкой глянула на малыша, которого держала на руках. – Пожалуйста, господин, вы позволите нам увидеться с ней? У нас для нее подарок.
– Конечно. – Умар кивнул своим охранникам. – Пожалуйста, позовите мою госпожу.
Когда Бет появилась в тронном зале, у Умара пересохло во рту.
