– Каждый из нас придерживается философии, в чем-то перекликающейся с позицией другого, но существует ряд непреодолимых различий.
– Правда? Вы действительно думаете, что не можете преодолеть разногласия?
– Нет, если мистер Риз не признает нескольких фактов, в существовании которых я неоднократно убеждался за многие годы работы в Оуктоне. Уэйн, бесспорно, обладает массой достоинств, но при этом он крайне упрямый человек.
«Ну да, а давно ли он сам смотрел в зеркало? Все мы плюшевые…» – подумала Эми.
– Позвольте мне резюмировать все сказанное. – Мерфи осторожно нарушил установившееся в кабинете молчание. – Эми, я много размышлял над этим вопросом. Пожалуйста, поймите, я – командный игрок. Но, покопавшись в своей душе, я пришел к заключению, что больше не могу оставаться в Оуктоне. Есть такая поговорка: «Следуй во главе, иди за лидером или отойди в сторону». В нынешних условиях никто не даст мне возглавить процесс, я не могу заставить себя пойти за Уэйном, поэтому я должен выбрать третий путь.
Эми понимала, что он говорит совершенно искренне, и потому, когда он замолчал, негромко спросила:
– Мерф, вы уверены? Вы действительно этого хотите?
– Нет, не хочу. Мне осталось всего несколько лет до пенсии, и я всегда думал, что уйду на пенсию именно из Hi-T.
– Но все-таки вы собираетесь оставить компанию?
– Я бы предпочел не делать этого. Если бы для меня нашлось какое-то другое место, где я мог бы оказаться полезным…
Эми сжала губы и немного подумала.
– А почему бы вам не отдохнуть? – наконец предложила она. – Возьмите небольшой отпуск. Я договорюсь с кадровой службой. Я не готова прямо сейчас дать ответ относительно того, что мы можем вам предложить. Но поймите – если мы найдем для вас место или придумаем новую должность – речь в любом случае пойдет о снижении статуса и зарплаты. И если мы сможем придумать что-то, будет ли это вам интересно?
– Могу обещать, что беспристрастно изучу любые ваши предложения, – слегка покраснел Мерфи. Было видно, что он испытывает огромное облегчение, понимая, что появилась хоть какая-то возможность решения этой проблемы. – Я благодарю вас и очень ценю то, что вы делаете.
– А я благодарю вас за искренность, – ответила Эми. – Кстати, вы могли бы порекомендовать кого-то себе на замену в Оуктоне?
– Джейро Пеппс, – ответил Мерфи без малейшего колебания. – Он искренне верит в LSS. А что касается работы завода, то Джейро знает о ней столько же, сколько и я. Ну, или почти столько же. И если он когда-нибудь пригласит вас на барбекю, не вздумайте отказаться.
Реакция ключевых сотрудников Hi-T на решение Мерфи Магуайера покинуть Оуктон была различной и иногда весьма неожиданной для Эми. Когда она заговорила об этом с Уэйном Ризом, тот поначалу удивился:
– Я даже не предполагал, что он решит уйти просто так.
– Мы пытаемся придумать варианты, при которых ему не придется покидать компанию, – пояснила Эми. – Но я совершенно не уверена, что мы сможем найти то, что устроит обе стороны.
– В целом это, конечно же, плохо… Но я думаю, что все к лучшему, – сказал Уэйн. – У нас впереди большие изменения, и если он не в состоянии всей душой разделить наши цели и стремления, то для всех будет лучше, если он отойдет в сторону. Я уважаю его за такое мужественное решение. Магуайер, в сущности, очень толковый человек – просто он очень упрям и уверен в своей правоте. Я надеюсь, что он обретет почву под ногами.
– Ты уверен, что не хочешь поговорить с ним и попытаться повлиять на его точку зрения? – спросила Эми.
Уэйн заколебался.
– Нет, я уверен, что Магуайер все делает правильно, – наконец ответил он.
Но когда Эми рассказала новости Гарту Куинси, его реакция была совершенно иной.
– Мерф уходит? Черт, это же очень плохо.
– Почему? Вы дружили? – спросила Эми.
– Нет, я едва знал этого парня, но всегда считал его одним из лучших сотрудников компании.
– Подождите-ка минутку! Только вчера вы говорили, что если дела в Оуктоне не наладятся, то это создаст проблемы для всей компании. Теперь Мерфи уходит, а вы считаете это плохой новостью. Почему же вы вдруг изменили свое мнение?
– Я никогда не говорил, что проблема заключается в Мерфи! Я лишь сказал, что после того, как нас купила Winner, Оуктон превратился в проблемное место! Я совершенно не винил Мерфи в происходящем. Мне кажется, что он очень надежный человек, на которого можно было положиться все эти годы. Проблемы стали возникать недавно, в сущности, они остро проявились в прошлом году. Если в этом виноват Мерфи, то его уход – благо для всех нас. Если же нет… Что ж, надеюсь, вы сможете найти на его место столь же достойного кандидата.
– Мама, мне нужна моя бейсбольная форма.
– Бен, у тебя целых два комплекта. Где они?
– Они в стирке.
– Оба?
– Да, и на этой неделе стиркой заведует Мишель.
Эми вздохнула. Наступил субботний вечер, она сидела за кухонным столом, просматривая на своем ноутбуке последние данные по отгрузкам – они были ничуть не лучше прежних.
– А ты не пробовал вежливо попросить сестру, чтобы она постирала твою форму в первую очередь?
– Да, пробовал, но она сказала, что, к большому сожалению, вынуждена заняться стиркой тонкого белья.
Эми поднялась из-за стола и направилась к лестнице в подвал.
– Знаешь что, – сказала она, повернувшись к Бену. – Я купила тебе второй комплект формы как раз для того, чтобы подобные проблемы не возникали.
– Но тренер учит меня скользить по земле на животе! Форма постоянно пачкается!
Когда Эми спустилась в подвал, Мишель была поглощена поиском пары для выстиранных носков.
– У Бена через два часа игра, – твердо сказала Эми. – Ему нужна чистая форма.
– Извини, но я не могу одновременно заниматься двумя делами! – воскликнула Мишель.
– А ты, случайно, не знаешь, в какой корзине лежит хотя бы один комплект формы?
– Наверное, в желтой.
Эми покопалась в корзине и вытащила из нее грязные штаны и перепачканный свитер.
– Что ты сейчас стираешь в машине? – спросила она у дочери.
– Тонкое белье, требующее деликатной стирки.
– Прямо сейчас оно нам не нужно. Нам необходима чистая бейсбольная форма.
Эми нажала кнопку на панели машины и остановила цикл полоскания.
– Мама! Что ты делаешь?
– Ускоряю процесс.
– Но ты же ломаешь всю мою систему!
– Ты хочешь, чтобы твой брат играл на поле в нижнем белье?
– А что, это мысль! Для такого случая я бы даже захватила с собой фотокамеру.
