* * *
– К вам можно? – поинтересовалась Софа, обнаружив дверь открытой.
– Заходите, деточка, заходите. Дверь не заперта. Никого не боюсь, и уже ничего мне не жалко. Кому я нужна, старая? Никому. Вот так доживешь до преклонных лет и поймешь, что все твои заслуги, талант, красота ни одной душе не нужны.
– Цецилия Моисеевна, откуда такие речи? Что произошло за те пару дней, пока мы не виделись?
– А то и произошло, что я постарела и на меня перестали обращать внимание мужчины. Скажите, разве женщина может жить без внимания сильной половины человечества?
– Трудно, но что делать, если никого нет.
– Это совершенно невозможно и даже очень грустно. Вы знаете что такое одиночество?
– Конечно!
– Какое там «конечно»! Наверняка ошибаетесь. Определение одиночества не так банально, как все привыкли его трактовать, и в то же время не так сложно, как о нем рассуждают философы. О нем начинаешь задумываться, когда точно знаешь, где лежат твои вещи. Понимаете, Софочка, их некому переложить на другое место. Вот тогда ты начинаешь ненавидеть порядок. Деточка, вчера я проходила мимо подъезда, и Нора Халифовна с Верой Сергеевной предложили мне посидеть на скамеечке. Вы представляете меня сидящей с ними на скамейке и щелкающей семечки?
– Честно сказать, не очень. Вы не вписываетесь в привычный образ нашего двора.
– Мне тоже всегда так казалось, но в последнее время я подурнела и боюсь, скоро наступит «самое то». Годы берут свое. Они безжалостно равняют нас, хоть и бывших, но знаменитостей, с Норами и Верами. Мне уже приходится покупать туфли на более низком каблуке. Это несправедливо и даже жестоко по отношению к творческим людям. Но все это мелочь по сравнению с «никомуненужностью». Самое страшное, я чуть не согласилась принять их предложение, но потом вовремя остановила себя и, ссылаясь на занятость, пошла домой.
– Цецилия Моисеевна, перестаньте хандрить. Вы привлекательная. Да что там! Красивая женщина. В вас столько шарма и ума!
– Вы это серьезно?
– Более чем!
Видя совершенно искреннее желание Софы взбодрить и поддержать страдалицу в трудный для нее период времени, Циля стала успокаиваться.
– Разумеется, я немного преувеличиваю, говоря о своей непривлекательности. Конечно, за последние годы я слегка состарилась, но не до такой степени, чтобы не нравиться мужчинам. Представляете, на меня заглядывается наш управдом.
– Ну вот вам и подтверждение моих слов. И после этого вы все еще думаете, что никому не интересны?
– Ну почему же! Теперь как пациент я интересна врачам в поликлинике и как квартиросъемщик – работникам ЖЭКа. Управдом пытался со мной несколько раз завести разговор, после которого я осталась немного в растерянности.
– Почему?
– До сегодняшнего дня в моей голове его образ все еще остается незаконченным. Все очень неоднозначно. Понимаете, он выглядит интеллигентным человеком. Его речь довольно-таки грамотная. От него я не услышала ни одной глупости. Ухоженная борода, очки в очень приличной оправе. Но его статус!.. Что вы скажете на этот счет? Для вас он привлекательный мужчина?
– Цецилия Моисеевна, он очень приятный мужчина и по возрасту подходит как нельзя лучше.
– Да я и сама так считаю, но делаю безразличный вид. Софочка, вам признаюсь. Несмотря на разный социальный статус, я сделала небольшой шаг в его сторону. Я уже два месяца не плачу за квартиру.
– И что? – недоуменно произнесла Софа. – Задолженность за жилье сделает вас привлекательнее в его глазах?
– Софа, не огорчайте меня! Неужели вы не догадываетесь, для чего все это? Тем самым я напомнила ему о себе. Он предупредил, что на днях ко мне зайдет. Честно сказать, он уже был у меня один раз, но я его деликатно выпроводила. Кстати, выглядел достойно. Галстук в тон рубахи, хорошо пошитый костюм. Представляете, он даже угостил меня конфетами.
– Не может быть!
– Как не может, если было! – с хитринкой в глазах произнесла Циля. – Вы думаете, он проявляет ко мне интерес от имени ЖЭКа?
– Ну уж нет! – засмеялась Софа. – ЖЭК не выделяет деньги на конфеты для должников.
– Считаете, мне стоит обратить на него внимание?
– Однозначно! Дмитрий Николаевич вдовец. Скажу больше, он какой-то математик или физик, а в управдомы пошел только потому, что ему надоели неорганизованность и бардак, царящие в нашем доме. Благодаря ему у нас делаются ремонты, вкручиваются перегоревшие лампочки, а сантехники приходят вскоре после вызова. Порядок – полностью заслуга Дмитрия Николаевича.
– Деточка, так что же я лежу и думаю об одиночестве! Нужно срочно прекратить эту мерехлюндию и понравиться ему еще больше! Радость моя, накрасьте мне, пожалуйста, ногти. Пока они будут сохнуть, я вам поведаю секрет вкусного чая. С удовольствием сделала бы это сама, но пока у женщины не высох лак, она совершенно беспомощна. Надо же, только сейчас поняла: мое одиночество не более чем иллюзия, искажающая действительность восприятия бытия. Можно сказать, кратковременная победа над здравым смыслом. Довольно хандры! С этого момента все встало на свои места. Я почти готова на второй брак. Как ни крути, а от счастья спрятаться невозможно.
* * *
В этот вечер, вдохновленная открывающимися перед ней возможностями, Цецилия Моисеевна отказалась от посиделок на балконе. Это совсем не означало, что все происходящее во дворе ее больше не интересовало. Напротив, она оставила форточку открытой и спокойно пошла спать.
За окном ночное небо разливалось чернильной густотой, заполняя собой каждый сантиметр пространства, призывно маня шустрых летучих мышей насладиться полетом в своей бесконечности. Яркие гирлянды звезд, рассыпанные чьей-то заботливой рукой по небосводу, освещали землю таинственным светом, щекоча разноцветными лучами одинокий месяц, на котором висело ведро с водой, предусмотрительно подвешенное Светкой для проверки погоды. По всем признакам, для жителей улицы Чехова завтрашний день будет замечательным, впрочем, как и все последующие.
