– Это все из-за продавщицы в магазине. Я померила одну пару, другую, третью. Мне ничего там не понравилось. Работница торговли, молоденькая девушка, упрекнула меня в излишней требовательности и капризах. Знаете, она сказала так убедительно, что в глубине души я даже согласилась с ней. Нельзя. Нельзя быть такой внушаемой! Всю дорогу я думала над ее словами. И тут… эта злосчастная коробка! Судьба посмеялась надо мной, наказала за беспечность и халатное отношение к советам специалиста. Вы же говорили про уксус, а я проигнорировала.
– Цецилия Моисеевна, успокойтесь. В конце концов все поправимо. Вы женщина аккуратная, исполнительная и будете четко выполнять предписания врача.
– Буду. Буду очень строго и четко выполнять назначения, – с готовностью ответила Циля.
– Ножницы и щипчики после процедуры нужно обязательно обрабатывать, а лучше иметь отдельные для больного ногтя.
– Лучше иметь отдельные, моя спасительница и утешительница! Софочка, что бы я без вас делала? А что теперь с этими туфлями? Какую казнь мы им придумаем?
– Выбрасывайте их на помойку без всякого сожаления и купите себе новые домашние тапочки.
– Прям так категорично?
– Конечно. Какой толк лечиться, если вы будете вновь и вновь себя заражать.
– Вы правы. Абсолютно правы. Идемте на кухню, дорогая моя, я вас буду кормить вкуснейшими голубцами. Надеюсь, это отвлечет меня от грустных мыслей. Усаживайтесь поудобнее. Накладывайте в тарелочку, не стесняйтесь. Ешьте на здоровье, а я тем временем заварю чай. Вам, как всегда, ставить небольшую чашку?
По лицу Сони пробежала благодарная улыбка.
– Вы знаете мою слабость к красивой посуде.
– Правильно, лучше маленькими порциями несколько раз, чем упиваться неизвестно из чего. Несу вашу любимую чайную пару. У вас прэлестный вкус, деточка! Этот сервиз нам Бенина мама подарила, когда я хотела от него уйти. Да, да. Не удивляйтесь, Софочка. В семейной жизни всякое бывает. Вы же видели, какая я была красавица в молодости. Ах, эти поклонники, цветы, ухаживания! Сколько соблазна! Вы знаете, меня даже в Ла Скала петь приглашали. Слышали о таком театре?
– Конечно! Говорят, там прекрасная акустика и он очень напоминает Одесский оперный театр. Несбыточная моя мечта побывать в Италии.
– Ах, какие ваши годы! Никогда не теряйте надежды и верьте. Рано или поздно ваше желание исполнится.
– Лучше раньше, – пошутила Софа.
– Абсолютно поддерживаю. И в этом наши взгляды тождественны. У интеллигентных людей много общего. Так вот, когда я дома рассказала, что меня пригласили в Италию, у нас начался жуткий переполох. Больше всех беспокоилась Бенина мама. Она боялась, что я оттуда не вернусь.
«Сыночка, тебе достался-таки в жизни изумрудный бриллиант, но если ты будешь и дальше сидеть в своем институте до поздней ночи, то в его прозрачности появятся вкрапления, – назидательно сказала Нелли Львовна. – Беня, нужно сделать так, чтобы Цилечка немножко была врагом народа и никогда не покинула нашу замечательную страну. Ты же понимаешь, что эти итальянцы уже преподавали там, где мы только еще учились».
«Мама, ты преувеличиваешь», – не отрываясь от книги, буркнул Беня.
«Твоя мама все чувствует и наперед знает. Сыночка, давай напишем на нее жалобу в комитет театрального комсомола, а потом, когда она перестанет на нас обижаться, мы ей подарим что-нибудь ценное. За успех мероприятия не переживай. Если твоя мама захочет, она сделает все в лучшем виде для вашего советского счастья».
Вы представляете, что мне пришлось пережить после того, когда меня вызвали в райком комсомола за то, что я якобы не хотела подписываться под письмом в защиту Луиса Корвалана, которое Нелли Львовна написала собственноручно от лица нашей семьи и отправила в Чили. Конечно, меня никуда не выпустили, но после этого у нас появилась квартира и этот замечательный чайный сервиз.
– Цецилия Моисеевна, а может быть, оно того стоило? От государства вы бы навряд ли получили квартиру, а от Нелли Львовны – пожалуйста!
– Это да. Теперь я уже очень благодарна, но тогда!.. Наслаждайтесь, деточка, чаем из этой прекрасной чашки. Последняя она у меня осталась. Какая память о свекрови! Мудрая была женщина. Вы не верьте, когда говорят, что посуда бьется к счастью. С каждой разбитой чашкой счастья у нас не прибавлялось, а даже наоборот. Счастье нужно беречь. Оно дороже и тоньше, чем этот костяной фарфор. А вообще, счастье в жизни есть, только никто не знает, каким оно должно быть в своем апогее, поэтому все ждут чего-то большего и не замечают настоящего. Это эфемерная субстанция, деточка, а вот голубцы, которые я сегодня сделала, совершенно реальные и очень даже вкусные. Съешьте еще один голубчик, ведь вкусно есть – это тоже счастье.
– Спасибо вам огромное, Цецилия Моисеевна. Вы меня так накормили, что пропало желание готовить ужин дома. Наверное, пожарю картошку. Сема с Мишкой ее обожают.
– И то правильно. Мужчин нельзя баловать разносолами. Пища должна быть простой и сытной. Мой дорогой врач, может быть, вы посоветуете еще какой-нибудь метод борьбы с грибком? Мне жаль выбрасывать эти туфли. Они мне нравятся.
– Циля Моисеевна… – строго произнесла Софа.
– Поняла. Все поняла, деточка. Вы сейчас пойдете домой жарить картошку, а я сразу же на помойку, избавляться от злосчастной пары, – грустно произнесла Циля и многозначительно посмотрела на кухонный шкаф, в котором хранилась бутылка с уксусной эссенцией.
Воинское
После ухода соседки Цецилия Моисеевна долго боролась с желанием оставить туфли, но в конце концов разум одержал победу над практичностью, и, преисполненная грустью, она медленно пошла избавляться от находки. Выйдя из подъезда, Циля огляделась по сторонам, привычно набрала полную грудь воздуха и решительно направилась к мусорным бакам. Избавившись от «подарка судьбы», она решила развеять печаль короткой прогулкой.
– Маринка! – послышалось у нее за спиной.
– Чего тебе? – почти сразу же отозвалась подруга из окна.
– Выходи скорее!
– Куда?
– На войну! Нам ее соседний двор объявил. Поддержка сильно нужна. У них, знаешь, какое войско собралось!
Циля Моисеевна сбавила ход и, желая понаблюдать за развивающимися событиями, присела на скамейку. От нетерпения и жажды броситься в бой Светка ходила взад и вперед, периодически поглядывая то на подъездную дверь, то на собирающихся в отряд друзей.
– Присядь, деточка, на скамейку, отдохни перед сражением, – предложила Циля.
От неожиданности Светка вздрогнула и внимательно посмотрела на собеседницу.
– Здравствуйте, тетенька. Я вас без театрального бинокля не сразу узнала.
– То был лорнет, – снисходительно произнесла Циля.
– Ага, красивый такой, на палочке. Нам бы он сейчас не помешал. А через него далеко видно?
