Подъехав к гостинице, гости трогательно распрощались со свекровью. Кроме дружеских рукопожатий парочка мужчин позволили себе приобнять пышнотелую Нелли Львовну и даже поцеловать, незаметно запихивая ей в руку обрывки бумажек с номерами телефонов, пришептывая ей на ухо, что она неотразимая женщина и мечта любого мужчины. Нелли Львовна посмеивалась над комплиментами, жеманно прикрывая рот рукой и поправляя прическу. Бумажки она не выбросила, а спрятала в бюстгальтер на всякий стратегический случай.
* * *
– Вот такая история, дорогие мои, произошла с моей свекровью, изменившая ход жизни не только в ее семье, но даже в городе.
После того как ателье первого класса выполнило отлично и в кратчайший срок заказ для московской делегации, ему присвоили высший разаряд, а Арона назначили заведующим.
Фрида, узнав свежую городскую новость, больше ни разу не напомнила семье Шнайдеров о долге и с грустью в душе навсегда забыла о нем. В конце концов, не те деньги, чтобы портить отношения с непоследними людьми в городе!
Нелли Львовна, хоть и недолюбливала коммунистическую партию, но на сей раз не стала отвергать предложение Галины Алексеевны и пообещала подумать о членстве в ее рядах, тем более что воочию убедилась в том, какую пользу партия приносит людям, если с ней правильно обращаться.
– Цецилия Моисеевна, как я вам завидую! – с восхищением произнесла Софочка. – Не бывает случая, чтобы вы не дали хороший совет. С вашим жизненным опытом нужно писать книги.
– Думаете?
– Никаких сомнений! – поддержал жену Семен. – Одна Нелли Львовна чего стоит!
– Это да! Свекровь умела разнообразить жизнь семье и своему окружению. С ней скучно не было. Знаете, как ни странно, в последнее время я располагаю большим количеством времени. Я могу себе позволить лениться, хандрить. Сразу оговорюсь, хандрю не бездарно, а, так сказать, с пользой для себя. Я наблюдаю. Оказывается, наше существование на земле намного интереснее, чем мы о нем думаем. Одни детские проказы чего стоят! Удивительно, маленькие человечки – точное отражение своих родителей. Как бы сказал мой Беня, биологические копии. Но! От родителей их отличает простота, доверчивость и непосредственность. Именно они притягательны в общении. Так вот, к чему я все говорю: не переживайте и не ломайте голову над тем, чем развлекать, куда повести гостей. Будьте как дети! Побольше энтузиазма, фантазии, и ваши родственники будут от вас в восторге.
– Гранд мерси за прекрасный совет, несравненная Цецилия.
– Всегда пожалуйста и au revoir (до свидания).
– Как, вы уже нас покидаете?
– Пора, мой друг, пора!
– Я жду вас, как сна голубого! – игриво запел Семен, протягивая руки к соседке.
Я гибну в осеннем огне!
Когда же вы скажете слово?
Когда вы придете ко мне?!
От песни Вертинского, а главное – от прекрасного исполнения Цецилия пришла в восторг. Не думая ни секунды, она подхватила:
И, взгляд опуская устало,
Шепнула она, как в бреду:
Я вас слишком долго желала.
Я к вам… никогда не приду!
– Не пугайте, уважаемая! Вы хотите нас лишить общения с прекрасным?
– Паршивец эдакий, – засмеялась Циля. – Знает же, как сделать женщине приятно. Сонечка, любите своего мужа еще больше. Он у вас замечательный!
Находка
Осень. Прекраснее этого времени года разве что бурная весна, жаркое лето или на худой конец – теплая зима! Межсезонья не в счет! Они даны для связки, логического продолжения и адаптации природы к новому жизненному ритму. Осень шикарна! Эта слегка уставшая от летнего жара дама не спеша, с напускной томностью вступает в свои права. К чему торопиться? Какая сила нарушит привычный ход времени? Все отцвело еще три месяца назад, опылилось и уже выразило себя в сочных ароматных плодах на радость людям. Знойные трудовые дни изрядно всех утомили, а потому прелестница желает насладиться своим неспешным выходом, заставить обратить на себя внимание освежающим ветром, нарядом из роскошного разноцветья подсушенных трав и призывными песнями улетающих птиц. Солнце уже не печет. Оно экономно расходует то, что осталось от лета. Тепло медленно превращается в дефицит. Каждый погожий денек на вес золота. Он дает людям последний шанс, заставляет поскорее закончить то, что не успели сделать за лето.
Вот и Цецилия Моисеевна, глядя на всеобщее оживление, решила купить себе к осеннему сезону новые туфли.
Обойдя все магазины в округе и не найдя в них ничего подходящего, мадам Шнайдер возвращалась домой в весьма дурном настроении.
«Боже мой, – рассуждала она, – каждую пятилетку боремся за внедрение передовых технологий, используем преимущества плановой экономики на благо народа, соревнуемся друг с другом до обморочного состояния, а товаров в магазинах как не было, так и не ожидается в ближайшее время. Все куда-то исчезает волшебным образом, несмотря на то, что капиталистов мы уже догнали и даже начали успешно перегонять. Боюсь, мы набрали слишком высокий темп. При обгоне можем не успеть рассмотреть, как живут за границей и что продается в их универмагах».
Она шла не торопясь, устало переставляя отекшие от долгой ходьбы ноги. Скудность ассортимента отечественных обувных магазинов изрядно подпортило ей настроение. С полным безразличием к себе и окружающему ландшафту Циля решила сократить путь к дому и пойти через помойку. Обычно она обходила ее стороной, но сегодня был явно не ее день, да и настроение сродни запаху, доносившемуся из мусорных контейнеров. На подходе к смердящему пятачку она задержала дыхание и ускорила шаг, но тут ее взгляд упал на одиноко стоящую на обшарпанном детском стульчике импортную обувную коробку.
«Надо же, – подумала Циля, – судьба смеется надо мной, да и только! Это даже жестоко с ее стороны напоминать мне о напрасно потраченном времени. Неужели там женские туфли?»
Отойдя от помойки на приличное расстояние, она выдохнула остатки воздуха и вновь посмотрела на белый картон с иностранной надписью. Как фитиль в старой керосиновой лампе, тлело ее любопытство, не давая сделать и шагу в сторону дома. «Это знак, – рассуждала она. – Ничего не бывает в жизни просто так! А вдруг там лежит что-то нужное? Люди выбрасывают не только хлам. Больше чем уверена, театральные реквизиторы частые гости в подобных местах. Думаю, не упадет с моей головы корона, если я всего лишь загляну», – успокоила она себя и, вдохнув побольше свежего воздуха, решительно направилась к волнующему ее объекту.
Подойдя к стулу, она замерла в нерешительности, огляделась по сторонам и, убедившись, что никто за ней не наблюдает, осторожно приподняла крышку. Даже то немногое, что удалось рассмотреть, весьма обрадовало. Циля торопливо затолкала находку в прозрачную капроновую сумку, которую всегда носила с собой на случай непредвиденных покупок, и поспешила удалиться как можно быстрее от смердящих баков.
