Остаток дня все провели на даче Соловьевых. Чтобы не идти в гости с пустыми руками, каждый прихватил из дома «свою долю». Пока соседи собирались, Розалия Михайловна отварила молодой картошки, а девчонки собрали на грядке огурчики. Следуя указаниям бабушки, они разрезали их на половинки, посолили, посыпали тертым чесночком и ароматным укропом. Чесночно-укропный запах витал над столом, и всем казалось, что ничего вкуснее быть не может, чем горячая картошка со сливочным маслом, малосольным огурчиком и копченым окороком, который принесла семья Фишман.
* * *
По домам разошлись в первом часу ночи. Розалия Михайловна проводила гостей, перемыла посуду и поднялась в детскую комнату, чтобы пожелать детям спокойной ночи.
– Умаялись, бедные, за день, – ласково проговорила она. – Спите, утром напеку свежих блинчиков.
– Баб, а завтра дождь будет? – поинтересовалась Светланка.
– А нужно?
– Еще как нужно! Мы в лесу сегодня были. Там гриб не растет, – озабоченно вздохнула она. – Я всем пообещала, что на днях за груздями пойдем.
– Ну, тогда давай на луну смотреть.
– Да смотрели мы уже с Маринкой и ничего не поняли. Видишь, какая она круглая. Куда ведро подвешивать, ума не приложу.
– На этот случай есть другой способ. Слушайте, какой. Было это давным-давно, – начала рассказывать Розалия Михайловна, присаживаясь на край кровати. – Жила в одной деревне маленькая девочка. Родители у нее умерли. Взяли ее к себе жить злые родственники. Не любили они сиротку, кормили плохо и заставляли выполнять тяжелую работу, чтобы она умерла быстрее. Как-то раз послали они ее на речку за водой. Зима в тот год была лютая, и лед на реке толстый-претолстый. Прорубила она топором лунку, набрала воды и пошла к дому. Мало того что дорога в гору, так еще и ведра тяжелые. Поскользнулась бедняжка, упала и разлила всю воду. Заплакала девочка от обиды горькими слезами. Посмотрела вокруг и не увидела ни одной души, кто бы ей мог помочь. Только одна Луна смотрела на нее с небес. Сидит, льет слезы и про горе свое рассказывает, а кому рассказывает, и сама не ведает. Услышала Луна плач, сжалилась над сиротой и решила помочь девочке. Спустилась она с неба и забрала к себе бедняжку вместе с коромыслом и ведрами. С тех пор живет девчушка там и беды не знает. Иногда Луна теряет свою любимицу, расстраивается и сразу темнеет, но когда находит – сияет ярче прежнего. Если посмотришь на нее внимательно, то обязательно увидишь девочку с ведрами и коромыслом. Вот такая история.
– Бабушка Роза, так вон же она – эта самая девочка. Видно! Все-все видно, – обрадовалась Мариночка. – Видно даже, какие на ней башмачки. Только она немножко боком к земле наклонилась.
– Так это же означает, что вода у нее из ведер на землю проливается, – сообразила Светка.
– Похоже, так оно и есть, да и по радио дождь завтра обещали. Видать, неглупые люди сказки сочиняют, – согласилась Розалия Михайловна, целуя девчонок в макушки. – А теперь закрываем глазки и спать.
Она тихонечко спустилась по лестнице вниз и, шаркая по полу тапочками, устало побрела в свою комнату, по ходу крестя входную дверь и прося Бога сохранить их в ночи от лихого человека.
На темном покрывале неба, среди бисерной россыпи звезд, излучая мягкий свет, низко-низко висела полная луна. Позади нее начиналась бесконечность, в которой все жило и двигалось. Сталкивались галактики, рождались новые планеты и черные дыры.
«Дыры, будь они неладны, – подумала Розалия Михайловна. – Снова мыши прогрызли дыры в полиэтиленовых крышках, подбираясь к варенью. Ну, да ладно, утром решу, из какого варенья кисель варить, а сейчас спать. Поздно уже».
По Одессе с Нелли Львовной
После жаркого дня солнце нехотя уходило за горизонт. Несколько минут оно вальяжно лежало на кряжистой ветке могучего дуба и тихо покачивалось, пока, заглядевшись на свое отражение в окнах, не потеряло равновесие и не провалилось в густую крону. Вот умора! Дуб от жара пыхтит, обмахивает себя листьями, а солнцу от этого только забава. Не торопится светило покидать приятную прохладу. Немного передохнув в мягкой зелени, оно все же решило не злоупотреблять гостеприимством и покинуть старого друга. В награду за удовольствие, солнышко осыпало дерево золотом и пообещало на днях вновь заглянуть.
Все как у людей! И кто после этого будет утверждать, что мы далеки от природы? Я вас умоляю! Зайти в гости никогда не возбранялось, тем более что обе стороны этого желают. Цецилия Моисеевна немного прогулялась на свежем воздухе и направилась к дому. В теплый августовский день ей жуть как не хотелось сидеть в одиночестве. Недолго думая, она решила нанести визит Левиным.
– Дорогие соседи, вы не представляете, какой сегодня прэлестный вечер! Я обожаю август – предвестник осени! Жаль, он скоро пройдет и оставит о себе лишь яркие воспоминания в виде летящей с деревьев разноцветной листвы. Это прощальные письма, написанные нам красавицей природой. Они будут тихо падать под ноги, шуршать, создавать иллюзию гигантского мягкого ковра. И во всем этом – блаженство и умиротворение! Представляете, прогуливаясь, я так впечатлилась, что не смогла заставить себя зайти домой. Душа требует общения. Если вы заняты, гоните меня прочь без всякого стеснения.
– Что вы, Цецилия Моисеевна! Мы рады вам так же, как вы сегодняшнему вечеру.
– Семен, да вы в душе романтик! Мне приятно, что мы понимаем друг друга. Так сказать, на одной волне. Вы занимайтесь своими делами, а я буду тихо сидеть, попивать чай и глядеть на вас. Софочка, пчелка моя трудолюбивая, по какому поводу отчаянно хлопочете?
– Цецилия Моисеевна, не знаю, радоваться или нет, но к нам приезжают гости.
– Неужели Раиса?
– Нет. Она пока не имеет такой возможности.
– Честно сказать, это даже хорошо. Любовь к свекрови прямо пропорциональна отдаленности ее в километрах. Ну если не сама, так хотя бы о себе посылкой напоминает?
– Уже напомнила. На днях получили довольно увесистую коробку.
– Не может быть! И чем она вас порадовала, разрешите полюбопытствовать?
– Куртку Мишке, ботинки, конфеты, печенье в шикарной железной банке, значки и флажки с выставки «Mercedes».
– Семен, у вас заботливая мама. Она соучредитель компании «Mercedes»?
– Еще нет, но шансы высоки.
– Какая прэлесть! Семен, я вас обожаю за хорошее чувство юмора! И куда вы собираетесь повести гостей после того, как все приготовленное исчезнет в их желудках?
– Как всегда: экскурсия по городу, пара музеев, театр.
– Ужас, ужас! Никакой фантазии! Семен, зачем вы читаете путеводитель! Идите сюда! Я расскажу, как нужно встречать гостей, а если выражаться точнее, поведаю историю о том, как Нелли Львовна достойно выполнила задание партии. В ее жизни это был единственный раз, но зато какой!
Вы уже знаете, что в Бениной семье много лет жила Галина Алексеевна – соратница Дзержинского. К тому времени она уже работала первым секретарем райкома партии. Женщина она была одинокая, вела аскетический образ жизни и никаких для себя благ от партии и правительства не требовала, довольствуясь маленькой комнаткой в доме Арона и Нелли Львовны.
