– Ой, мамочки, тону! – блаженно орала Аделька с выпученными от страха глазами.
Все, как один, ребятишки бросились на подмогу, но вязкий берег не давал возможности приблизиться. Светка ради спасения боевой подруги пожертвовала своим рюкзаком. Аделька ухватилась за него с такой силой, что вырвала его из рук спасительницы и от потери равновесия утопила его вместе с провиантом. Тогда было решено наклонить тоненькую березку, за которую бы она смогла ухватиться и выбраться на сушу. Молодое деревце гнулось только в верхней трети и не желало склоняться до земли, несмотря на совместные усилия.
– Я зачем вас шоколадом кормила перед выходом? – вопила подруга, беспомощно дергая туловищем. – Думайте сейчас же, как меня спасать! Не хочу я дальше засасываться. У меня уже трусы и платье в грязи.
– Аделечка, миленькая, мы тебя обязательно вытащим, – успокаивала Маринка. – Ты потерпи немножко. К тому же у тебя есть спасательный круг, а он не даст тебе уйти под землю.
– Точно, – сообразила Аделька, – на то он и спасательный, чтобы спасать.
Она тут же спустила круг до пятой точки и села на него. Чтобы воздух не перекочевал из-под увесистой попы в противоположную часть спасительного средства, она бессознательно, но абсолютно правильно склонилась и уперлась двумя руками в его края. Распределив центр тяжести, она сразу же почувствовала себя в безопасности, но для испуганных друзей решила еще немного побыть «утопающей».
– Юрка, иди на выручку! Я готова! – заорала Аделька во все горло.
– Щас, мы уже почти придумали, – приговаривали Маринка со Светкой, подбираясь к подруге.
– Уберите руки и не мешайте человеку спасать возлюбленную, – буркнула Аделька. – Хочу, чтобы Юрка меня из грязи вытаскивал, потому что я его уже целую неделю люблю, а он еще об этом не знает. Как только он на берег свое счастье вытянет, я ему сразу скажу, что он завоевал мое сердце. Освободи место для подвига, – шепнула она Светке, давая понять, что ее помощь в данной ситуации неуместна.
– Вот хитрющая какая! – возмутилась Маринка.
– Конечно, он ее сразу полюбит, – вздохнула Светка, обтирая грязь с сандаликов о влажную траву. – Права была моя мама, когда говорила, что любят тех женщин, которые нелегко достаются. Смотри, с каким трудом он ее тянет. Представляешь, какая любовь их после этого ожидает?
– Даже завидки берут, как романтично! – произнесла Мариночка, закатывая глазки к небу.
Первая Юркина попытка не увенчалась успехом, но после повторных усилий берег ослабил свои объятия и отпустил страдалицу на свободу. Отмывшись от грязи и тины, все решили продолжить путь, несмотря на то что рюкзак с продуктами был утоплен.
– Не беда, что мы голодные. Я все ягоды съедобные знаю, – успокоила товарищей Светочка. – Представим, что мы высадились после катастрофы на необитаемый остров.
Все обрадовались такому неожиданному сценарию и поторопились к лесу, где, по утверждению всезнающей подруги, полно съедобного. Первое, что попалось на их пути, – это лесная клубника, которая из-за высокой травы была еще не очень зрелой, но все равно ароматной и сладкой.
– Во, вкуснотища какая! – восхищалась Аделька, набивая ягодами рот. – Ничего лучшего в жизни не ела. Та, которую мама на базаре покупает, совсем другая, а от этой аромат такой, что даже голова кружится.
После прочесывания клубничной поляны в ход пошла черемша, которая еще сохранилась, несмотря на конец июля. Ее чесночный запах немного всех смутил, и даже появилось сомнение в необходимости употребления ее в пищу, когда вокруг столько вкусной ягоды, но, вспомнив про катастрофу и Светкин рассказ о полезности этого растения, все отбросили сантименты и зажевали по парочке ростков.
В лесу их ожидали грозди черной смородины и красная костяника, манящая алыми розетками из маленьких сочных кругляшек. Попробовав на вкус ягоду, Мариночка предложила собрать из нее букетик и подарить бабушке Розе. Идею враз поддержали и разбрелись по лесу в поисках самых красивых кустиков. К счастью, никто не успел потеряться. Командир Юрка, чувствуя ответственность за отряд, присматривал за девчонками и то и дело перекликался по очереди с каждой. Из леса вышли сытые, чумазые, искусанные комарами, но страшно довольные и гордые собой за то, что не умерли с голоду.
На обратном пути отряд сделал привал у реки, чтобы хорошенько отмыться, передохнуть и уже с новыми силами продвигаться к дому. Ничто не мешало намеченному плану до той поры, пока животы не стали сильно урчать.
– Сколько ягоды ни ешь, а хлеба хочется, – с легким сожалением произнес Юрка.
– Я бы тоже от бабушкиных пирожков не отказалась, – поддержала товарища Светланка.
Аделька глубоко вздохнула, но потом вспомнила о том, что должна выглядеть перед своим спасителем на все сто, и с деланным безразличием к поднятому вопросу заявила, что в последнее время ей урезали рацион питания из-за излишней полноты. Немного погодя Юрка резко засобирался домой, и не с трудностями, как раньше, а по короткой дороге через мост. На другом берегу, перед самым подъемом в гору, Аделька немного приотстала.
– Я хоть и очень хочу на дачу, но тебя посторожу, – позаботилась о подруге Мариночка.
– Тогда я быстро. Если кто-то пойдет, дай мне как-нибудь знать.
– Я на всякий случай тоже схожу, – присоединилась Светочка.
Не успели девчонки присесть, как Маринка суетливо забегала по пригорку и начала подавать руками сигналы.
– Держи их там! Еще не можем идти!
– Дядь, – обратилась Маринка к мужчине. – А где здесь улица Лесная?
– Да вот же, первая от речки. Сейчас пройдешь немножко и повернешь налево. А к кому тебе? Я там всех знаю.
Маринке не пришлось долго думать. Она назвала адрес своей дачи.
– Знаю, знаю. Это там, где сейчас работа полным ходом идет? Ох и дела на даче Масловых творятся, – ухмыльнулся мужчина и стал спускаться по узкой тропинке к мосту.
Буквально на последней фразе подбежала раскрасневшаяся Аделька, и подруги помчались догонять своего командира.
– Вот паразиты! – послышалось за спиной у девчонок. – Совсем обнаглели, гадят где попало без зазрения совести!
Девчонки дружно оглянулись. На узкой дорожке лежал поскользнувшийся мужчина и ругался на чем свет стоит.
– На моей поскользнулся, – заговорщицки прошептала Аделька. – Я жижу лопушками прикрыла, чтобы не видно было, а он наступил.
– Ты что, в сторону отойти не могла?
– Там же везде дикая крапива, присесть негде, – оправдывалась Адка. – Дяденька, вам помочь?
– Мне сейчас помогут только душ и мыло, и то не с первого раза, – буркнул мужчина, снимая с себя обгаженный пиджак.
– Тогда мы пошли, если все хорошо! – заботливо произнесла Маринка, утаскивая за собой подругу.
Дожидаясь отставшую часть отряда, Юрка нервно ходил из стороны в сторону.
