– Как вам этот шедевр?
– Цецилия Моисеевна, я очарована! – только и смогла произнести соседка.
– Вы знаете, я тоже. Какой он красавец! Какое благородство, выраженное в глянцевом лаконизме! А эти круглые медальки на каждом кусочке! Заграничная работа, деточка! У нас такой никогда не купишь. Это история и традиции, поддерживаемые не одним поколением. Вы посмотрите, какой блеск у шоколадной глазури! Его секрет не знает никто! Никто, кроме семьи Захер. Обожаю этот торт! Всю свою сознательную жизнь я боролась с коварным «недугом», с легкостью изменяющим пропорции фигуры. Голодная послевоенная юность напоминала о себе всякий раз, и не было никаких дамских сил отказаться от лакомого кусочка, пропитанного нежным воздушным кремом. Тяга к сладкой жизни продолжалась у меня до той поры, пока я на своем творческом пути не повстречала красавца Альберти. Кстати, этот торт только что привезли из Австрии.
– Откуда-откуда? – не на шутку испугавшись, переспросила Софа.
– Из Австрии, прислали с нарочным.
– Как – с нарочным? Неужели это возможно!
– Сонечка, мне обидно! Неужели вы думаете, что Циля Моисеевна прожила незаметную жизнь и у нее не осталось поклонников?
– Даже не сомневаюсь и прошу пардону!
– И правильно делаете, что просите. В те золотые времена я тоже не сомневалась и, как никогда, чувствовала приближение звездного часа.
Наш театр собирался на гастроли в Европу. Мы репетировали день и ночь. Из венского Оперного театра приехал представитель для подписания договора. Черноволосый красавец итальянского происхождения. Представляете, что началось с женщинами в театре? Он ходил на все прогоны и, как вы уже догадались, безумно в меня влюбился. Софочка, какая это была любовь! Какой вулкан страстей! Я почти ничего не понимала из того, что он мне говорил, но остатки идиша, сохранившиеся в моей памяти, очень помогали. Альберти был великолепен! Галантность! Заграничное воспитание! А отношение к дамам какое! Его костюм и прическа чего-то да стоили, но вы видели и мои фотографии в молодости! Сами понимаете, двое молодых и красивых всегда найдут время сказать пару слов за любовь! Весь театр только и обсуждал наши с ним отношения. Второсортные певички лопались от зависти. Представляете, какой ждал меня успех в Европе?
Бенина мама, видя мое фееричное настроение, заподозрила неладное и решила приложить к этому свою опытную руку. Деточка, с ее жизненным опытом расставить сети для влюбленных не составило никакого труда. Когда я возвращалась поздним вечером домой, она, якобы невзначай, начинала разговаривать с Беней.
– Сыночка, твоя мама хочет тебе задать всего лишь один вопрос и то по твоей биологической профессии. Как ты думаешь, наша Циля прошла отбор в заграницу или нет?
– Мама, а как вы думаете! Она прима!
– Уверен? А ты видел того селекционера, который наложил резолюцию на выезд?
– Зачем на него смотреть! Я и так всех знаю, да и жена рассказывала.
– Ты у меня уже взрослый, а ничего не хочешь понимать. На такие шикарные гастроли ни одна тычинка не поедет, пока ее пестиком не проверят.
– Циля не такая.
– Правильно, сыночка, Циля не такая! Можешь спать спокойно, потому что твоя мама тоже так думает. Скажу больше, твоя мама поможет Цилечке увидеть Европу совершенно безболезненно для нашей семьи. Я этому заграничному виртуозу с итальянским именем испеку тортик, чтобы он в полной радости покинул нашу замечательную страну.
И что вы думаете, Софочка, она таки выполнила обещание и испекла свой фирменный торт. Самое поразительное, свекровь никогда не повторялась с художественным оформлением. В тот раз она превзошла себя в своих фантазиях. Нелли Львовна где-то достала керенки, накрутила из них розочек, каждую обмакнула в шоколадную глазурь и украсила этой «красотой» торт. Совершенно естественно, что она мне не доверила вручение подарка, а лично принесла его и отдала импресарио перед самым его отъездом в аэропорт.
На следующий день все центральные газеты пестрили заголовками об австрийском контрабандисте, пытавшемся вывезти за рубеж крупную сумму денег. Конечно, газеты умолчали о том, какие это были деньги, но Нелли Львовна была права в том, что этот трогательный день он не забудет никогда.
Деточка моя, несмотря на все неприятности, Альберти оказался благородным, великодушным человеком с прекрасным чувством юмора. С тех пор каждый год он присылает мне торт от знаменитого кондитера «Захер», чтобы я обязательно угощала им свою свекровь и вспоминала о нем. И знаете, почему именно этот торт? Потому что, когда его обыскивали на таможне и ничего не нашли, кроме странных розочек, таможенник, зная, что иностранец ни бельмеса не понимает по-русски, несколько раз повторял один и тот же вопрос: «Захер ему керенки сдались?» Из всех слов импресарио понял только слово «захер» и долго уверял таможенников, что они очень ошибаются, потому что торт «Захер» выглядит совсем по-другому. Конечно, после всех официальных процедур и промывания кишечника на утаенные бриллианты его отпустили. Но сколько впечатлений!
Софочка, если вам еще раз кто-то скажет, что счастье нельзя купить ни за какие деньги – не верьте. Это тот единственный случай из ста, когда Бенина мама именно так и сделала. Для Нелли Львовны не было ничего невозможного! Безграмотная женщина с легкостью разрушила иллюзии человеческого разума и нашла свой метод в познании основ действительности. Она враз развенчала все законы диалектики и капитализма ради нашего с Беней счастья. Даже керенки в ее руках вновь обрели знаковую силу. И все потому, что она любящая мать. Предлагаю приступить к дегустации этого знаменитого во всех отношениях торта. Смочите нож в воде, прежде чем начнете разрезать. Влага предотвратит прилипание крема к лезвию. Чувствуете, идет как по маслу? Так, аккуратно кладите на тарелочку. С удовольствием съем кусочек за мою свекровь и, конечно же, Альберти Джентили, без которого не произошла бы эта история.
Радость деда Гриши
Удивительная штука – судьба. Она про нас знает все, а мы о ней каждый день узнаем что-нибудь новое, да и то с ее разрешения. Она играет с нами в прятки, подталкивает к необъяснимым поступкам, после чего наказывает за ошибки, дерзко смеется над нами и тут же награждает за усердие и честность. А еще судьба устраивает саму себя без нашего на то разрешения. Одним словом, эта фифа делает, что хочет!
Пока в квартире Левиных дамы в спокойной обстановке наслаждались чаепитием, во дворе произошла такая история с географией, что мама не горюй!
И на этот раз все началось с семейства Анцуповых, а точнее, когда их старший сын Володька приехал домой на побывку. Не успел солдат с дороги отдохнуть, как Колька упросил брата при полном параде выйти с ним во двор. Успех не заставил себя долго ждать. Фуражка с кокардой, грудь в значках, да и вообще!.. Всем жуть как хотелось поближе рассмотреть награды, а еще больше хотелось послушать, что он будет рассказывать о службе в армии. Поначалу Маринка робко стояла в сторонке и делала вид, что ей не очень-то интересны разговоры мальчишек, но потом не выдержала и побежала за подругой.
