– Все, не могу больше прыгать. Сдаюсь. Давайте другое задание.
– Правда, я тоже уже устала, – поддержала ее Аделька. – Когда в грязь заходить будем? Сапоги уже проверять пора, а мы все скачем и скачем.
– Тогда начинаем конкурс на самого легкого ходуна, – быстро изменил задание Ромка.
– Будем проверять, кто дальше всех уйдет. В центр лужи пойдем.
– Наконец-то самое интересное начинается, – обрадовалась Аделька и с облегчением вздохнула. – Я страсть как хочу в грязь идти.
Все встали на последних сухих островках и медленно начали движение по направлению к «черной дыре». Через несколько шагов кто-то сообщил, что земля проваливается и вязнет.
– И у меня, – объявила Аделька.
– А у меня еще нет, – похвалился Пашка.
– Это потому что ты легкий. Еще немножко, и жижа всех топить начнет.
– Вот грязюся так грязюся! – нахваливал лужу Женька. – Прям с каждым шагом сила засоса нарастает.
Сапоги вязли в трясине глубже и глубже. Требовалось все больше усилий, чтобы их вытащить. Как ни странно, но Мариночка продвигалась быстрее всех. В отличие от других она использовала силу рук, вытягивая себя за мягкие и длинные голенища сапог.
– Конечно, Маринка впереди, – ворчала Аделька. – У нее же ноги худющие, как палки! Их всегда легче из земли вытаскивать.
– А тебе кто не давал мамины сапоги надеть, – заступился за подругу Женька. – Щас бы тоже помогала себе руками и быстрее всех пробралась до центра.
– Главное – не пробраться, а выбраться отсюда на твердую землю, – уточнила Светка.
Девчонки стремительно продвигались вперед, а мальчишки как-то подозрительно стали отставать, многозначительно переглядываться и подмигивать друг другу.
– Во дают! Во молодцы! – подбадривали они ничего не подозревающих подруг.
– Первая дойду и докажу, что мои сапоги лучше всех, – не унималась Аделька.
В желании догнать и перегнать соперниц она забыла про осторожность и уже через пару шагов почувствовала, что сапоги почему-то больше не вытаскиваются.
– Ух ты! Я, кажется, застряла, – растерянно произнесла она, беспомощно дергая ногами. – Маринка, помоги!
– Щас, развернусь в твою сторону!
– Быстрее иди! Я уже вглубь ухожу! – прикрикивала страдалица на сердобольную подругу.
– А ты ногами шевели и не давай себя засасывать, – посоветовал Ромка. – Руками помогай.
– Сами попробуйте! – орала от страха Аделька. – Мне грязь почти доверху сапоги замарала.
Мариночка осторожно дошла до пострадавшей и протянула руку. Аделька с отчаянием ухватилась за нее и еще раз попыталась освободиться из вязкой болотной жижи, но старания оказали тщетными. Вскоре к спасательной акции подоспели Пашка со Светкой. Аделька блаженно выла и слезно просила вытащить ее обратно. Все шло по плану. Глядя на застрявшую, хитрецы веселились от души. Немного погодя они поняли, что без их помощи женской половине самостоятельно не спастись. Один за другим мальчишки выбрались на твердую землю и убежали в поисках палок и досок.
– Ой, а меня уже до середины сапог засосало, – спокойно произнесла Мариночка.
– А меня еще выше твоего, и ничего, – сообщила Светланка.
– Ай, мамочки, она в сапог мне заползать начала! Фу, противная какая! Мои колготки мараются! Сапожки-и! – испуганно завизжала Аделька. – Пока мальчишки найдут доски, нас уже полностью засосет!
– Пашка, давай руку, может быть, мы тебя вытащим? – предложила Светка. – Ты легкий.
И правда, после плавного раскачивания Пашку удалось освободить из грязевого плена.
– Везет ему, – с завистью буркнула Аделька. – Как пить дать, следующую спасут Маринку. Маленьким и худым всегда первым помогают. Где эта обещанная помощь?
– Щас. Щас я приду на подмогу! – кричал Пашка, выбираясь на сушу.
– Не переживайте, нас обязательно мальчишки спасут, – подбадривала подруг Светка.
– А если не успеют? – засомневалась Мариночка. – Как будет жаль! Мне мама маленькие сережки с красным камешком купила и сказала, что, когда я буду постарше, она мне разрешит их носить. Я сейчас думаю, успею их поносить или нет?
– Точно! Я тоже могу не успеть! – в ужасе зажала рот Аделя. – У мамы, знаете, сколько разных красивых брошек, сережек, колец? И все золотые! Она их часто достает, примеряет у зеркала и приговаривает, что все это мне, любимой доченьке, достанется, когда вырасту и замуж выйду. А если я здесь увязну, то ничего не будет! Кому тогда мамочка бусы с кольцами отдаст? Ну, уж нет! – победоносно закричала Аделька и рванула с такой силой, что смогла вытащить правый сапог на свободу.
Резко развернувшись на одной ноге, она потеряла равновесие и упала. Очутившись в липкой жиже, она поморщилась, но тут же подавила в себе брезгливость и со словами «уже все равно» поползла к суше на четвереньках. Руки утопали в грязи по самый локоть. Вляпавшись пару раз лицом, Аделька поняла, что сможет спастись только в том случае, если центр тяжести распределить на все тело и перекатываться к заветной цели с боку на бок.
– Поберегись! – кричала она пробирающемуся на свободу Пашке.
– Во дает! – искренне восхищалась Маринка.
У Светки сцена самоспасения не вызвала большого удивления.
– Имели бы вы столько богатства, сколько Аделькины родители, тоже было бы для чего спасаться.
– А моя мама говорит, что наше богатство в книгах.
– Книги бы щас здесь не помешали.
– Как бы мы их здесь читали? У нас руки грязные!
– Под ноги подложили бы и спаслись.
– Точно! А я и не догадалась!
Пока подруги рассуждали о методах спасения, Аделька докатилась до твердой почвы и, встав на ноги, победно закричала:
– Во как надо! А вы, если хотите, можете в грязи до утра спасателей дожидаться!
– Аделька, ты прям как чудище болотное, – в ужасе произнес Пашка, разглядывая черную с головы до ног подругу.
– Ну и ладно! Меня мама с папой всякую любят! – радостно крикнула она, зашвыривая подальше единственный «спасенный» сапог, и побежала в сторону дома, путаясь в сползающих от налипшей грязи колготках.
– Девчонки, миленькие! – кричал Пашка. – Вы подождите меня, не засасывайтесь! Я сейчас что-нибудь придумаю и выручу вас!
Он побежал в сторону помойки и вскоре вернулся с двумя большими коробками. Прижимая картон к земле, Пашка рвал его на куски и, подкладывая обрывки под ноги, медленно, но верно продвигался к попавшим в ловушку девчонкам.
– Вы не бойтесь, я вас не оставлю одних, – успокаивал он подруг. – Вон, Аделька домой уже побежала, и мы сейчас выберемся.
Первой на твердую почву ступила Светка. За ней и Маринка. К сожалению, обувью пришлось пожертвовать ради спасения жизни.
