– А нет у меня оставшейся суммы. Подарил я ее прекрасной женщине.
– Как это подарил? Вы что, шутки со мной шутить будете? – нервно произнес офицер.
– Никак нет, сынок. Мои деньги. Имею право.
– Товарищ капитан, вы обижаете хоть и немолодую, но все еще привлекательную женщину, – капризно произнесла Раиса Матвеевна, поправляя растрепавшиеся волосы. – Подарок – дело добровольное. Государством не возбраняется делать женскому полу приятное. Конечно, флакончик французских духов – это вершина мечты каждой женщины, но если его нет, деньги с легкостью могут заменить парфюмерию.
– Следующий, – недовольно крикнул таможенник и с силой ударил штемпелем по паспорту Штерна.
Раиса Матвеевна предъявила документы, отчиталась по деньгам, получила штамп в паспорте и абсолютно спокойной прошла в зал ожидания.
Подавленный от разыгравшейся на таможне драмы Владимир Генрихович стоял у окна и, как маленький ребенок, украдкой вытирал рукавом слезы. При виде Раисы Матвеевны он попытался улыбнуться.
– Даже не знаю, как вас благодарить.
– И не нужно. На то мы и люди, чтобы помогать друг другу. Хотела отдать деньги сейчас, но мне кажется, это небезопасно. Наверняка они за нами следят. Потерпите немного. Когда взлетим, вы получите в целости и сохранности свои сбережения.
После решения «валютного вопроса» она подошла к толстому стеклу, разделяющему зал вылета пассажиров от провожающих.
– Баб, ты у меня самая лучшая! – радостно кричал Мишка.
– Здесь плохо слышно, – ответила Раиса, показывая пальцем на ухо.
– Клевая ты у меня! Клевая! – не унимался внук.
– Точно! Плевое дело! – вторила бабушка, посылая родным воздушный поцелуй.
– Есть справедливость на свете! – прошептала Соня и показала свекрови комбинацию из указательного и среднего пальца, которая на всех языках означает «победа».
Большие перемены
После отъезда Раисы Матвеевны в квартире Левиных начался грандиозный ремонт. Освобождая место для трудовых подвигов, мебель то и дело передвигали от стены к стене. Облако густой пыли витало по квартире, заставляя жильцов чихать много раз и чесать носы. В помещении стоял невыносимый грохот до тех пор, пока Циля не вмешалась в производственный процесс.
– Милые мои, да у вас здесь настоящее Ватерлоо! – произнесла она, окидывая взором бардак. – Вы решили сделать все по своему вкусу? Нет, я не осуждаю! Напротив, поддерживаю и хвалю. Продолжайте угроблять мебель, здоровье и еще совсем неплохой паркет! Посмотрите на эти жуткие зигзаги! Стрелы молний, да и только!
– Нет смысла жалеть пол. Сейчас в моде линолеум.
– Софочка, что за вздор вы несете! Ужасная безвкусица! Как такая пошлость могла прийти в вашу умную голову! Подумать только, натуральное дерево заменить формальдегидной синтетикой! Я вас умоляю! В доме шикарный дубовый паркет, и навряд ли он хоть раз циклевался за последние тридцать лет!
– Циля Моисеевна, откуда такие глубокие познания в столярном деле?
– Семен, может быть, я выгляжу натурой заоблачной, но практичность мне не чужда. Театр – это не только артисты и сцена с аплодисментами! Это маленький город с фабриками и мастерскими! Если бы я не проявляла фантазию и беспрекословно пялила на себя все, что мне предлагали костюмеры… Вейзмир! Бедный мой зритель! Все переделывалось и подгонялось до совершенства мной или по моей настоятельной просьбе! Несмотря на вечную нужду, работники сцены умудрялись из хлама создавать шедевры. Было бы желание! Дорогие мои, фантазия в содружестве с усердием экономит не только деньги, но еще очень даже удивляет приходящих посмотреть!
Много лет назад в театре делали капитальный ремонт. Директор приказал часть снятого паркета отвезти к нему на дачу якобы для растопки камина. Справедливости ради нужно отметить, что он предварительно спросил, не хочет ли кто-нибудь еще разделить с ним тягостную долю по освобождению храма Мельпомены от «мусора». Учитывая, сколько лет старый пол служил верой и правдой, все сказали «спасибо» и отказались от столь заманчивого предложения. Когда я рассказала об этом дома, свекор, пусть ему будет хорошо на том свете, воодушевился и от моего имени принял активное участие в субботнике по разбору пола. Если бы вы знали, какой замечательный мастер был Бенин папа! Его опыт в швейном деле пришелся как нельзя кстати. Дома он разложил досточки по цвету, оттенкам и «раскроил» на полу такой Версаль, что мама не горюй! Не буду мучить вас долгим рассказом и сразу скажу, через несколько месяцев на даче директора лежало такое же, а я успешно разучивала партию Аиды. Не спешите избавляться от старого, дорогие соседи. На нем легче строить настоящее и будущее. Поверьте мне! Циля Моисеевна уже не молода и знает за жизнь немало. Подложите под ножки шкафа и дивана свиные шкурки и катайте их по полезной площади сколько вам заблагорассудится! Конечно, это далеко не кошерный способ ремонта квартиры, но ради благородного дела можно себе позволить. По окончании отделочных работ отциклюйте паркет, покройте лаком и живите в роскоши без проблем долгие годы. Что ни говори, но в квартирах с паркетным полом особая аура! Легкий скрип досточек ласкает слух и успокаивает, придает жилищу особый шарм и благородство.
– Окончательно убедили, уважаемая Цецилия Моисеевна. Прям уже жалею о том, какую глупость я мог совершить, идя на поводу у жены.
– Сема – ты непостоянен в своих решениях! – по-доброму возмутилась Софа.
– Радуйтесь, деточка! Это тот редкий случай, когда сей недостаток идет на пользу семье!
Циля Моисеевна изящно промакнула кружевным платком испарину на лбу и направилась к выходу.
– Ну вот, хочу верить, что меня с уважением услышали. Покидаю помещение со спокойной нервной системой.
Воспользовавшись ценным советом умудренной опытом соседки, Семен с Мишкой почти без усилий передвинули мебель и с еще большим энтузиазмом принялись срывать старые обои. Уже на первой минуте стало очевидным, что будет не так уж просто от них избавиться. Выцветшая и затертая бумага с трудом отрывалась от стен. Ее мочили горячей водой, отскребали шпателем, ножом, но она отчаянно сопротивлялась и не желала расставаться с привычным ей местом. Шутка ли, столько лет впитывать в себя жизнь семьи Левиных, быть немой участницей происходящих событий, радоваться, грустить, терпеливо сносить весьма ощутимые уколы кнопок, вонзающихся гвоздей и вкручивающихся шурупов! И после всего этого взять и с легкостью распрощаться с прежней жизнью? Да никогда!
* * *
Циля Моисеевна стойко переносила ремонтные работы и всей душой желала быстрого их окончания. Ей жуть как хотелось скоротать скучный вечер у соседей, но обстановка совсем не располагала к душевным посиделкам. Было бы абсолютно несправедливо и даже обидно думать, что она заботилась только о своем комфорте. Желая хоть как-то помочь, Циля не поленилась посетить птичьи ряды центрального рынка. Она долго прогуливалась вдоль прилавков, пока ее взгляд не упал на небольшую, но довольно упитанную курочку, до смешного похожую на тетку за прилавком. После долгих торгов, приносящих удовольствие той и другой стороне, тыканья указательным пальцем в лоснящуюся от жира шкурку, искренних сомнений в свежести товара, Циля максимально сбросила цену и с напускным сожалением отсчитала необходимую сумму денег. Довольная удачной покупкой, она с радостью покинула шумный рынок, представляя, какой чудный пирог получится из деревенской птицы. Дома мякоть и тоненькие полоски жира «ушли» на выпечку, а из костей и крылышек получился наваристый золотистый бульон.
