Первым пунктом в списке дел было посмотреть, можно ли спасти двигатель лодки. Моторный отсек был в плохом состоянии, но, как ни странно, сам двигатель был пригоден к использованию, хотя над ним надо было серьезно поработать. Мотор GM-471 сняли и отправили в Бостон, где его бесплатно перебрали механики морского флота. Был отремонтирован вал блока цилиндров, а цилиндры, шатуны и втулки заменили. Пришлось вынуть каждый винт из корпуса спасательной лодки и заменить их винтами большего размера. Рабочие использовали скребки, чтобы снять то, что осталось от краски, а потом отшлифовали судно до голой древесины, перед тем как отполировать планки бортовой и днищевой обшивки. И вся эта тяжелая работа чуть не пошла прахом, когда однажды вечером пожарную охрану Орлеана вызвали в гараж. Мазутная горелка оказалась неисправной, и многие испугались, что спасательная лодка сгорит, как щепка. К счастью, она не понесла серьезного ущерба, не считая того, что покрылась мазутом, который можно было легко отчистить.
В то время пока волонтеры занимались лодкой, Билл Куинн решал не менее сложную задачу: искал деньги на оплату всего этого. Он связался с журналистом Cape Cod Times, который написал статью о реставрационном проекте, и вскоре начали поступать нужные средства. Историческое общество Чатема тоже внесло немного наличных, которые помогли проекту существовать. Куинн и его группа собрали больше десяти тысяч долларов и материалы примерно на ту же сумму для воплощения своей мечты.
Через шесть месяцев волонтеры наконец-то достигли своей цели. Спасательная лодка была полностью отреставрирована, знаменитые яркие цифры вновь появились у ее носа. Теперь пришло время проверить, будет ли старая 36-футовая лодка держаться на воде. Официальная церемония спуска на воду состоялась в Рок-Харбор в Орлеане, где спасательная лодка находится и сегодня. Новый спуск на воду этой знаменитой лодки был бы не полным без присутствия не менее знаменитого старшины. Берни Веббер взял отгул на работе и вместе с Мириам приехал на Кейп-Код из своего дома во Флориде. Он вновь увидел маленькое судно, спасшее его жизнь и жизни многих других в ту ужасную зимнюю ночь пятьдесят лет назад.
«CG36500» остается живым музеем, посвященным спасателям Кейп-Кода. Она круглый год стоит на воде, ее зимняя стоянка – на пруду Митинг-Хаус-Понд в Орлеане. Летом спасательная лодка покидает свое место в Рок-Харбор и участвует в различных лодочных шоу по всему региону, где ее легенду рассказывают новому поколению жителей Новой Англии. У ее руля стоит Пит Кеннеди, член Исторического общества Орлеана и человек, посвятивший себя тому, чтобы дух этой крошечной лодки и «Экипажа золотой медали» продолжал жить. Когда Кеннеди сам идет на спасательной лодке по волнам высотой от двух с половиной до трех метров, он не может не думать о Веббере, Энди Фицджеральде, Ричарде «Племенном быке» Ливси и Эрвине Маске. «Они видели волны в семь раз выше, – удивляется он. – Для меня непостижимо, как они смогли так хорошо действовать в таких условиях. Это было удивительным подвигом для тех молодых людей».
Эпилог
Когда-то они были молодыми
На то, чтобы стать старыми друзьями, уходит много времени.
Джон Леонард
В следующие после спасения «Пендлтона» годы Берни Веббер и Ричард Ливси время от времени встречались на Кейп-Коде и разговаривали обычно о своих семьях. Одной из тем, которые они никогда не обсуждали, были те беспокойные часы, пережитые ими вместе на маленьком деревянном судне, игравшем со смертью на Чатемской отмели. Когда впервые возникла идея праздника воссоединения в честь пятидесятилетия «Экипажа золотой медали», Веббер был против этого. Он не хотел оживлять прошлое. Он был бы центром внимания и преклонения и чувствовал бы себя немного виноватым и, может быть, испуганным. Веббер боялся, что в то время как друзья и незнакомцы будут петь ему дифирамбы за его героическое деяние, в его памяти всплывут мрачные воспоминания о смерти Джорджа Худыша Майерса. Сможет ли он подготовиться к этому? Еще одним поводом для беспокойства были мысли о том, будет ли такое мероприятие полезным для Береговой охраны. Возможно, Веббер чувствовал себя используемым Береговой охраной во время своих бесчисленных появлений на общественных мероприятиях в месяцы после спасательной операции, но он также осознавал, что в целом с ним поступают честно, и не хотел принимать участия в том, что могло бы выставить на посмешище дело всей его жизни. Организаторы убедили Веббера, что такой праздник будет организован со вкусом. Не будет никаких воссозданий спасательной операции или чего-то подобного.
Берни также хотел убедиться, что принимать участие будут все три члена его экипажа. Не могло быть никакого воссоединения «Экипажа золотой медали», если не будут присутствовать все четверо. Веббер боролся за официальное признание своего экипажа с того самого дня, когда чуть не отказался от золотой медали «За спасение жизни» в 1952 году. Та церемония до сих пор претила ему, даже спустя столько лет. Мириам не получила приглашения, так же как и кто-либо из родственников других членов экипажа. Веббер сказал организаторам, что на этот раз членов семьи необходимо пригласить. Те, кто планировал праздник воссоединения, согласились с требованиями Веббера и пообещали ему, что все дорожные и прочие расходы они возьмут на себя.
У Эрвина Маске были собственные опасения. Примерно год назад он перенес операцию по протезированию коленного сустава, и долго стоять было огромным напряжением для его тела. Он знал, что на таком празднике воссоединения, как этот, стоять придется много. Как и Берни, он также знал, что его могут вынудить вновь оживить в памяти спасательную операцию. Эрвин десятилетия держал эти воспоминания подальше. Его дочь, Анита Джевн, говорила, что отец годами не вспоминал о спасательной операции и относился ко всему этому немного равнодушно. Но оказалось, что для Эрвина Маске это было всего лишь маской. Энди Фицджеральд и Ричард Ливси, со своей стороны, с восторгом восприняли идею принять участие в подобном воссоединении. Капитан У. Рассел Вебстер, руководитель операций Первого округа Береговой охраны в Бостоне, осуществил руководство планированием и смог найти всех членов экипажа и даже одного пережившего крушение «Пендлтона». Чарльзу Бриджесу было всего восемнадцать лет, когда в ту холодную ночь так много лет назад ему спасли жизнь. Теперь у Бриджеса были жена, дочь и ферма площадью двадцать акров в его родном Норт-Палм-Бич, Флорида.
Праздник воссоединения прошел 12 мая 2002 года в отеле «Mariners House» в Норт-Энде, в Бостоне. Во время этой первой встречи члены экипажа чувствовали себя немного неловко, если верить одному из организаторов, Терезе Барбо, написавшей о воссоединении в своей вышедшей в 2007 году книге «The Pendleton Disaster off Cape Cod». Несмотря на то что они время от времени разговаривали по телефону, уже несколько десятилетий они не встречались друг с другом лицом к лицу. Тогда они были молодыми, все были готовы рискнуть своей жизнью из-за своей работы, ради друг друга и просто потому, что они не отдавали себе отчет в том, что делают. Теперь, на склоне лет, они были старше и, несомненно, мудрее. Все пытались забыть о той спасательной операции, считая ее главой в книге их жизней, но не определяющим моментом. Помимо всего были свадьбы, рождения детей, а также такое печальное событие, как смерть ребенка. Но когда они разговорились, стало ясно, что связь между этими людьми была так же прочна, как прежде.
