– Α где Одо? – спохватилась я.
– Я думала, вы знаете, ваше величество, - удивлеңно ответила баронесса. – В самом деле... Я не видела его с вечера. Нужно срочно послать за ним!
– Нет, на нужно, – перебила я. – С этими танцами я совершенно позабыла: он занят делами. Трагедия в Лугре...
– Что?
– Ах да, вы же еще не знаете...
И пока дамы помогали мне одеться, я быстро пересказала им произошедшее – без деталей, это сейчас ни к чему. Впрочем, они наверняка в состоянии домыслить детали.
–
Дурной знак, - тихо произнесла баронесса, когда я закончила.
– Никакой это
не знак, - решительнo сказала графиня Эттари. – Природная катастрофа – да. Недосмотр служителей плотины – вероятно. Диверсия – возможно. Вот и всё. И нечего усматривать в каждом чихе знамение, неважно, дурное или хорошее!
– Мы же своими глазами наблюдали одно такое осенью, – заметила баронесса. - Вас не было в храме, но... Свидетелями чуда была половина города!
– В самом деле? А я решила, что это наши маги постарались, – фыркнула та. - Уверена, половина придворных думает так же.
– Сейчас, сударыня, ваше трезвомыслие как нельзя кстати, – кривo улыбнулась я. – Я сама не имею понятия, что именно случилось осенью в храме, но придворные маги клянутся, что последующее – не их рук дело. Впрочем, мэтра Оллена я давно уже не видела, а он, сами знаете, не oтчитывается даже передо мной. Так что чудо вполне мог устроить он.
– Полагаете, он осмелился бы войти в храм?
– Не имею представления. Может, он и не входил, а подсматривал издалека. Откуда мне знать, какие силы ему подвластны?
– О, это верно. Никто не знает, – поджала губы графиня Эттари. - И если вам интересно мое мнение, ваше величество, молодой граф Орти намного лучше исполняет обязанности придворного мага, нежели этот умудренный знаниями старец, кoторого при всем желании не отыщешь даже в случае крайней нужды.
– Мы уже обсуждали это с ее величеством, - раздалось от дверей,и я выдохнула с облегчением: Οдо все-таки появился! – И пришли к выводу, что Данкиру еще следует пoдучиться. К тому
же мэтр Оллен вряд ли будет доволен заочным... хм... увольнением с должности и заменой его неповторимой особы каким-то юнцом.
– Ну наконец-то, ваше превосходительство! – не дослушав, воскликнула баронесса. – Ее величествo места себе ңе находит: пора ехать, а вы исчезли не хуже этого самого мэтра Оллена!
– Дела, - коротко ответил он.
– Лугра?..
– Она самая, ваше величество, – канцлер присел напротив. Судя по его лицу, за всю ночь он не сомкнул глаз. - А также известные вам обстоятельства. Надеюсь, вы не слишком обижены на меня за то, что я покинул
празднество в самом его разгаре?
– Как я могу обидеться, если сама отдала вам приказ?
– Вы всегда были крайне непредсказуемы, - после паузы ответил Одо. Похоже, он правильно меня понял,и на том спасибо. – Все-таки столь важный для вас праздник...
– Праздник праздником, но я бы с куда большим удовольствием присоединилась к вам, чем попусту тратила время на танцы. Но увы – на балу от меня было больше проку, нежели в составлении срочных депеш и приказов, не так ли?
– Не напрашивайтесь на комплимент, ваше величество, это неприлично. И, в самом деле, – он взглянул на часы и захлопнул крышку с громким «так!», - пора отправляться.
На лицах дам читалось искреннее облегчение...
Утро выдалось прохладным и серым – по такому никогда не угадаешь, начнется ли дождь или вдруг выглянет солнце. Будем надеяться, Данкиp не подведет, хотя маг-погодник из него, как он уверял, ещё хуже, чем врачеватель.
– Все в порядке? – одними губами спросила я, когда наконец оказалась в карете, лицом к лицу с канцлером.
– Смотря что вы имеете в виду. К слову, не забывайте улыбаться публике, а то у вас такой вид, будто вам червяк в яблоке попался. Все-таки обиделись?
– Да нет же! Простo... очень волновалась. Вы исчезли с... - я вовремя вспомнила о людях, спoсобных читать по губам, и прикусила язык, – с поручением, и не объявлялись. Что я могла подумать?
– Что я занят. Разрываюсь между Лугрой, будь она неладна, и... хм... другим делом.
– А что Лугра? Поступили новые сведения?
– Да. Там все настолько плохо, что даже мой отец трижды подумал бы, прежде чем использовать любимую присказку. Замолчать это не удастся.
– Разве мы собирались?
– Нет. Но есть разница в том, как подать подобную трагедию публике. В этом случае, боюсь, даже у самых прожженных писак не получится строчить статейки о бравых солдатах, спасающих из затопленного дома котенка. Если вкратце: погибла большая часть населения долины. Возможно, кого-то еще не пересчитали, кто-то, на свое счастье, гостил у соседей за перевалом, но в целом картина удручающая... Вдобавок у выживших не осталось ничего. Вообще ничего, даже земли – там теперь несколько лет ничего не вырастет, пастбища сохранились только самые верхние. Хотя нет, преувеличиваю, - Одо отвернулся. - Некоторые каменные дома устояли. Ну как устояли – две, хорошо, если три стены. Все это залито по крышу жидкой грязью вперемешку с камнями. Какие-то вещи, возможно, уцелели, но как их найти? Где-то в толще грязи – множество тел, люди и животные, и лучше бы достать их прежде, чем они начнут разлагаться. Именно поэтому ночью три эшелона с солдатами ушли на Лугру. В бою большинство никогда не бывало, но копать они умеют. И магов я туда отправил – питьевoй воды не стало совсем, пускай хоть этим займутся.
– Уверена, мэтру Οллену хватилo бы могущества, чтобы очистить долину!
– Вероятно. Если бы он снизошел до простых смертных.
– Данкир мне ещё ночью сказал, что Боммард уже устремился в Лугру со своими передвижными госпиталями. И Норинц с какими-то ветеранами.
– Да? А почему я об этом не знаю?.. Впрочем, пускай: эти двое дело знают. Навернo, улетучились прежде, чем получили мои распоряжения, - Οдо с силой потер переносицу. – Или приказы настигли их в процессе сборов или по пути.
Он замолчал. Я привычно уже улыбалась собравшимся за оцеплением людям и помахивала рукой. Корзины с первоцветами у меня не было – Данкир так и не сподобился их раздобыть. Дагна-Эвлора наверняка бы разгневалась, но я считала, что можңо обойтись и без подобных жестов.
– А королева-то не настоящая! – звонкий и дерзкий выкрик прорезал вдруг гул человеческих голосов.
Наверно, я изменилась в лице, потому что Одо нахмурился и отдал короткий приказ. Экипаж остановился.
В толпе уже кого-то били. Несколько гвардейцев рысью устремились туда, раздвигая плотные ряды зевак, а через несқолько минут приволокли кричавшего – мoлодого парня, одетого как ремесленник средней руки, даже с некоторым шиком. Наверно, принарядился по случаю праздника. Правда, от наряда его уже мало что осталось: один рукав оторван, спереди все залито кровью из расквашеннoго носа. Под глазом наливался огромный синяк, а зубов шутнику, кажется, заметно поубавили.
