Имоджин хлопнула мужа по плечу.
— Думаю, достаточно.
— Благодарю, — прохрипел он.
— Ты в порядке? — поинтересовалась она.
— Чувствую небольшой дискомфорт, — признался он, поворачиваясь к ней лицом. — Ничего неожиданного.
Имоджин опустила взгляд на его плавки, и причина дискомфорта стала ей понятна.
— Ясно, — пробормотала она, ощутив прилив возбуждения.
— Все нормально, Имоджин. Мое предложение обойтись без секса не означает, что я тебя не желаю. И не нужно этого стесняться. Считай это нормальной реакцией здорового мужского организма.
— Ну, как скажешь, — ответила она.
Он удовлетворенно хмыкнул и улыбнулся. Имоджин проскользнула мимо, улыбнувшись в ответ, и вышла в патио, где прихватила пару полотенец и направилась в сторону пляжа. Эта его пленительная улыбка и искренняя радость на лице были ей в новинку. У нее слезы навернулись на глаза, когда она поняла, чего была лишена в их прежних отношениях. Она бросила полотенца и парео в гамак между двумя небольшими пальмами и пошла к кромке воды.
Наверное, эти глупые слезы вызваны общей усталостью и перевозбуждением, пыталась убедить себя Имоджин, когда услышала шаги Валентина. Она не успела ни о чем подумать, как сильные руки подхватили ее и понесли в воду. Через мгновение они оба барахтались в океане. Имоджин заверещала от неожиданности, оказавшись под водой. Но тут же поняла, что вода теплая и чистая и она может встать на песчаное дно.
Высунувшись из воды, Имоджин притворно-сердитым взглядом уставилась в смеющееся лицо мужа.
— Мне показалось, что тебе требовалась помощь, — невинно заметил он, но озорной огонек в глазах опровергал это.
— Спасибо, — ухмыльнулась она. — Думаю, что иногда следует положиться на судьбу и сделать решительный шаг. Правильно?
Валентин мгновенно посерьезнел.
— Точно. Мы так и поступили вчера. Прыжок веры, то, что нам нужно, Имоджин. Веры друг в друга.
С этими словами он нырнул и поплыл в сторону утеса, рассекая воду сильными гребками. Казалось, он верит, что у них все получится. Имоджин медленно поплыла брассом вдоль берега. Она чувствовала себя комфортно, хотя прошлое незримой стеной разделяло их. И эта стена не исчезнет до тех пор, пока Имоджин не сможет полностью и окончательно довериться Валентину.
Весь день они плавали, загорали, дремали, гуляли по пляжу. Обещанного шторма, к счастью, не случилось, поэтому они решили поужинать прямо на пляже у воды.
— Чем бы ты хотела заняться завтра? — спросил Валентин, подливая ей в бокал шампанского.
— Было бы неплохо осмотреть остров, чтобы как-то ориентироваться. А ты чего хочешь?
— Хорошее предложение. Счастлив делать все, что ты захочешь.
— Валентин, дело не в том, чего я захочу.
В ее ответе прозвучало предупреждение. Она не хотела, чтобы он ей потакал.
— Я тебя понял, — ответил он с улыбкой. — Не думай, что все и всегда будет по-твоему.
Она ответила так, как он и ожидал.
— Вот и прекрасно. Спасибо за откровенность.
После ужина они вернулись в дом и сели в гостиной обсудить планы на завтра. На кофейном столике лежала карта туристических достопримечательностей острова. Они ее изучили и выбрали несколько мест, которые хотели бы посетить. После этого разошлись по своим спальням, едва волоча ноги от усталости.
— Спокойной ночи, Имоджин, — мягко сказал Валентин и чмокнул ее в щеку.
— Тебе того же.
Он подождал, пока за ней закрылась дверь и направился к себе. Он немного постоял посредине комнаты, засунув руки в карманы и пытаясь ослабить сексуальное напряжение, мучившее его весь день. Это был день испытаний. Он едва сдерживал себя, когда намазывал ей спину кремом, когда наблюдал, как она плещется в воде или дремлет в гамаке. Он хотел ее до отчаянного исступления. Ни одна женщина так на него не действовала. И другой такой у него не будет. В этом Валентин был твердо уверен. Ему необходимо снова завоевать ее доверие. Другого шанса у него не будет. Теперь или никогда.
Ему вспомнился разговор с Гейланом о Карле. Надо будет рассказать Имоджин о ней. Но не в медовый месяц. Он подождет до возвращения домой. Необходимо хотя бы немного привыкнуть друг к другу и освоиться в роли новоиспеченных супругов.
Эти размышления неминуемо привели Валентина к воспоминанию об их всепоглощающей страсти, разгоревшейся семь лет назад. Их тяга друг к другу была столь велика, что они ни о чем другом и думать не могли. Порой Валентин не мог сосредоточиться на работе, вспоминая, как они любили друг друга накануне. Их отношения были для него загадкой с первого дня встречи. Его рациональный ум и жизненный опыт не находили объяснения такой реакции на Имоджин. Валентину оставалось только принять это, несмотря на доставляемый дискомфорт.
На следующее утро они решили обследовать остров на скутере. Несмотря на жару, влажность и мгновенно прилипшую к их телам одежду, Валентин про себя благословил изобретателя скутера. Он готов был колесить по острову часами, лишь бы чувствовать, как Имоджин крепко прижимается к его спине, обхватив его руками за талию.
Они остановились на центральной площади острова, чтобы перекусить в ресторанчике с видом на залив. Площадь буквально кишела разноликой и разноязычной толпой туристов. Они с удовольствием окунулись в веселую и расслабляющую атмосферу отдыха.
— Ничего себе местечко, — улыбнулась Имоджин, наблюдая за кучкой резвящихся в воде малышей.
— Это точно. Тебе пока нравится?
— Да, — ответила Имоджин после короткой паузы. — Отдохнуть не мешает. Я только сейчас поняла, как была напряжена перед свадьбой. Кроме того, на работе тоже был ответственный момент. Я решила покинуть пост исполнительного директора моей компании и снова заняться преподавательской деятельностью. Подготовка к переходу вылилась в огромную работу, чего я, по правде говоря, никак не ожидала. И мне предстоит продолжить этим заниматься по возвращении. Нужно будет интервьюировать кандидатов на вакансию.
— Я слышал, что ты переориентировала свою компанию на франшизу?
Он увидел, как оживилась Имоджин и как просветлело ее лицо, когда она объясняла причины, побудившие ее купить франшизу. Валентин с восторгом слушал жену. Она открылась для него с совершенно новой стороны.
— Мама не понимает, зачем мне возвращаться к преподаванию. Она считает, что работа во главе компании более важна и престижна.
— Роль дошкольного воспитания трудно переоценить, — заметил Валентин. — Если не привить ребенку любовь к учебе с раннего детства, в будущем это может вылиться в проблему.
— Совершенно с тобой согласна, — горячо поддержала его Имоджин. — Поэтому мои центры обучения отличает индивидуальный подход. Не всех детей нужно стричь под одну гребенку. Я очень скучаю по преподавательской работе. Кроме того, я не хочу сутками пропадать на работе, делая деньги, а хочу уделять время семье и детям. Не хочу, чтобы моих детей воспитывали чужие люди. Мне важно другое.
