– Я тоже боюсь, – сказала Иви. Она проснулась и успела оценить выражение лица своей подруги. – Но, как ты сказала, мы с этим справимся.
– По–моему, это Джей сказал, не я.
– Может быть, но я знаю, что мы справимся именно благодаря тебе, – с уверенностью заявила Иви, а потом негромко добавила: – А если даже ты не справишься, то, по крайней мере, у тебя блеск на губах хотя бы не потускнеет, – с этими словами она протянула Мэл баночку. – Вот, возьми. Как говорит моя мать, «Красота – страшная сила».
Мэл улыбнулась Иви, а Иви улыбнулась Мэл. До чего же хорошо иметь верных подруг! И вдвойне хорошо, если они умеют создавать такую чудесную косметику. Мэл аккуратно нанесла блеск на губы – он идеально подошел по цвету к ее лиловому форменному пиджачку. Договорившись встретиться с Иви перед началом игры, Мэл отправилась в библиотеку, в последний раз перед отъездом на Остров повидать Малефисенту.
Ее мать спала, свернувшись калачиком на теплом камне, и выглядела такой маленькой, такой безобидной – даже не верится, что она натворила в своей жизни столько зла, до того как ее сослали на Остров.
– Если хочешь что-нибудь мне сказать, скажи. Если можешь трансформироваться, подай мне знак, мама, – сказала Мэл, обращаясь к маленькой ящерке.
Малефисента продолжала спокойно спать на своем камне.
– Хорошо, – сказала Мэл. – Увидимся, когда я вернусь.
Она вышла из библиотеки и отправилась завтракать. Весь кампус был украшен воздушными шарами, повсюду чувствовалось оживление, студенты разгуливали со своими родителями. Мэл увидела Одри – она стояла рядом со своей матерью, Авророй, которая внимательно рассматривала выставку школьных рисунков. Чуть дальше показался Даг, он вел целое семейство гномов, знакомил малышей с их будущей школой.
– Здесь у нас проходят репетиции хора, – объяснял он. – Уверен, что вам очень понравится петь в нашем школьном хоре.
На секунду Мэл вдруг ужасно захотелось стать одним из этих малышей, которые знакомятся сами и знакомят своих родителей со школой, в которой будут учиться. Впрочем, глупости это, глупости. За все годы Малефисента не была ни на одном родительском собрании в Дрэгон Холле, наивно думать, что ее что-нибудь заинтересовало и здесь, в аурадонской школе.
А субботний день тем временем катился все дальше, все быстрее, неумолимо сокращая оставшиеся до вечера часы и минуты. То и дело Мэл приветствовал кто-нибудь из знакомых студентов и, разумеется, спешил познакомить со своими родителями.
– Познакомься с моими мамой и папой! – Это Лонни потащила ее знакомить с Мулан и Ли Шангом.
– Мама, это Мэл! Я тебе о ней рассказывала! – Это уже Элли кричит, оттаскивая свою мать, Алису, от стены с развешенными на ней картинами школьных художников.
За этот день Мэл пожала столько рук, столько раз приветливо улыбнулась, что у нее заныли пальцы и начало сводить скулы. Люди в Аурадоне были на редкость приветливыми. Настолько приветливыми, что в больших количествах это начинало утомлять. Мэл очень хотелось увидеть Бена, но его все еще не было в городе, он писал в эсэмэсках, что тоже очень скучает, но, к сожалению, никак не сможет успеть сегодня ни на игру, ни на танцы. Мэл с удивлением обнаружила, что отсутствие Бена ее ужасно огорчает, однако очень скоро решила, что это все же не повод не повеселиться вместе с Иви. Заметим по секрету, что, хотя Мэл и не говорила об этом никогда вслух, танцевать и веселиться вместе со своими друзьями ей нравилось ничуть не меньше, чем ходить на свидания с Беном. Простите, с королем Аурадона.
Ближе к вечеру они, как и договаривались, встретились с Иви и вместе отправились на трибуны стадиона.
Когда подруги рассаживались на свои места, школьный оркестр уже громко наяривал марш болельщиков Аурадона.
Иви протянула Мэл кусок белого шелка.
– Что это? Зачем? – спросила Мэл и только сейчас заметила, что такие же белые тряпочки держат в руках все девушки на трибуне. И не просто держат – размахивают ими над головой.
– Как зачем? Наших доблестных рыцарей приветствовать, понятное дело, – ответила Иви, размахивая отрезом шелка.
Мэл внимательнее рассмотрела свою тряпицу.
– Носовой платок?
– Ну, да. Леди всегда махали платочками своим рыцарям, когда проходили настоящие турниры. Ну, в древности, с копьями, верхом на лошадях. Ты что, не помнишь, что ли? На истории рассказывали.
«Точно, на уроке истории королевства Аурадон», – вспомнила Мэл и тоже принялась махать своим платочком, хотя, сказать по правде, чувствовала себя при этом довольно глупо. Ну, какая из нее средневековая прекрасная дама с белым платочком в одной руке и с мобильником в другой?
На поле появилась команда «Аурадонские рыцари», и толпа на трибуне заревела от восторга. Когда публике представляли Джея и Карлоса, Мэл и Иви топали ногами громче всех.
Карлос махал зрителям руками, улыбался сквозь решетку шлема, а Джей показывал всем поднятые вверх большие пальцы. Чеда в стартовом составе «Рыцарей» не было, он, надувшись, остался сидеть на скамейке запасных.
Игра получилась напряженная, равная, нервная. Без Бена, который всегда выступал в связке с Джеем, «Лост Бойз» долгое время вели в счете, но потом он сравнялся, а в самом конце матча Джей отличной передачей вывел Карлоса один на один с вратарем гостей, и Карлос забил победный гол. Восторгу трибун, казалось, не будет конца.
– Знаешь, я очень рада, что мы решили остаться на игру, – сказала Мэл, обращаясь к Иви. – Джей оказался прав, нам просто необходимо быть здесь.
Потом девушки разошлись по своим комнатам, переодеваться в бальные платья.
– Помни, мы побудем на танцах совсем немного, потом уходим, переодеваемся в платья Лонни и Одри и бегом к парням, на парковку, – напомнила Мэл, взбивая перед зеркалом свои пышные юбки. Сшитое Иви платье смотрелось на ней просто великолепно – лавандовое, с кожаными короткими рукавами–крылышками, усыпанными мелкими черными кристалликами, которые блестели на свету, и в то же время не были похожи на обычные бриллианты, в которых щеголяли все подряд принцессы.
– Да–да, – рассеянно откликнулась Иви.
– Иви! – сказала Мэл. – Что за дела? У нас же план!
– Помню, план, конечно. Только давай останемся на танцах чуть–чуть подольше, ладно? Можем же мы хоть разок повеселиться напоследок? К тому же я обещала Дагу потанцевать с ним.
И она ныла до тех пор, пока Мэл не сдалась и не согласилась, спросила только:
–Дагу про наш план известно?
Собственно говоря, Мэл никому не запрещала рассказывать об их планах, однако как–то само собой подразумевалось, что этого не произойдет.
– Нет, ничего я ему не говорила. – Иви поправила на голове диадему и глубоко вздохнула. – Зачем? Он бы стал за меня беспокоиться. А так он лишь узнает, что я ухожу с танцев пораньше, потому что у меня заболел живот, а потом, как мы договаривались, я буду все воскресенье «лежать» у себя в комнате с простудой.
