— Рада тебя слышать! — услышала я низкий грудной голос.
— Варечка, понимаю, тебе сейчас не до меня — гости, поздравления…
— Какие гости? — Варька хмыкнула. — Этот этап в моей жизни уже прошел.
— Ты — одна?
— Да, и очень этому рада!
— Может быть, мне к тебе приехать?
— Вот это будет подарок! — обрадовалась Варька. — Ты сейчас где?
— В лицее.
— Когда освободиться?
— Через час.
— Буду тебя ждать около «Панорамы» через два часа.
— Где будешь ждать?
— Доедешь до Новых Черемушек, выйдешь из последнего вагона метро налево. Поняла?
— Договорились.
— До встречи.
«Что подарить Варьке? Может быть, канделябр?»
На Покровке был магазин, где продавались подсвечники, и после уроков я поспешила туда. Выбрав канделябр на пять свечей, я запихнула его в пакет и направилась к метро.
«Почему Варька одна? В детстве она отмечала день рождения с размахом. Может быть, заболела? Лежит у себя, а тут я со своим визитом! Теперь придется встать, сесть в машину и ехать меня встречать».
Представив ситуацию, я почувствовала угрызения совести.
«Месяц не звонила, а стоило человеку заболеть, напросилась в гости».
Выйдя из метро, я оглянулась. Недалеко стоял золотистый джип, из окна которого выглядывало румяное лицо Варьки.
— Как ты меня напугала! — подойдя к машине, воскликнула я.
— Ничего себе заявление!
— День рождения, и одна. Я решила, что ты заболела…
— Глупости! Я — здорова как бык! — Варька вывела машину на широкую трассу и весело посмотрела на меня. — Точнее, здорова как корова!
Варька лихо пошла на обгон, и голубой перстень на ее руке блеснул, подтверждал слова хозяйки.
— Выглядишь замечательно! — заметила она. — Прямо другой человек! Даже волосы излучают энергию.
Я с удивлением посмотрела в боковое зеркальце.
— Понятия не имею, как можно чувствовать чужую энергию, но после встречи с тобой я попала в светлую полосу.
— Так и должно было быть!
Варька тряхнула гривой каштановых волос и загадочно улыбнулась.
— Ты случайно не колдунья? — спросила я.
— Нет, успокойся! Просто с некоторых пор у меня проснулся дар предвидения.
— Шутишь?
— Не шучу, — ответила Варька.
От резкого виража ее норковая шуба распахнулась, и в большом вырезе платья показался прозрачный кристалл, прикрепленный к цепочке.
— Какой необычный кулон! — воскликнула я.
— Мой талисман. Время от времени я смотрю в его прозрачные глубины и читаю будущее.
— Да ну тебя! Дуришь, как в детстве!
— На том и стоим! — засмеялась Варька и съехала с магистрали на боковую дорогу.
Я уже заметила, что мы проехали окружную дорогу, и теперь гадала, куда меня привезет Варька. Джип подъехал к большим воротам, они открылись, и я увидела небольшой поселок, состоящий из внушительных кирпичных коттеджей. Варька подъехала к трехэтажному особняку и, поставив машину в гараж, заглушила мотор.
— Приехали! — сказала она.
Я вышла из машины и посмотрела на дом.
— Неужели ты живешь в этом доме?
— Да, и к тому же — одна.
— И тебе не одиноко?
— Мне хорошо! — коротко ответила Варька и открыла дверь.
Мы вошли в холл, и я увидела лестницу своей мечты. Она начиналась с середины холла и, сверкая лакированными половицами, устремлялась вверх. Сняв шубу и повесив ее на вешалку, я робко вступила на первую ступеньку. В своих фантазиях мне так часто приходилось подниматься по этой лестнице, что я знала все ее повороты, все зазубринки на перилах. Лестница заканчивалась около рассохшейся двери, сквозь которую пробивались солнечные лучи. Когда я открывала дверь, передо мной появлялось огромное озеро. Оно блестело в лучах полуденного солнца, и в игре света присутствовали сотни оттенков. Они сменяли друг друга, в результате чего озеро искрилось и переливалось, как гигантский бриллиант.
— Ну что, пошли наверх!
Варька взяла меня за руку и повела по ступеням.
— У меня такое чувство, что я уже тут была.
Растерянно озираясь, я пыталась вспомнить, что окружало знакомую лестницу. То, что вокруг нее не было стен, затянутых розовым атласом, я помнила точно.
— У тебя всегда было богатое воображение, — заметила Варька. — По всей вероятности, ты видела ее в своих снах.
— Может быть.
Мы поднялись на второй этаж, и я ахнула от восторга. В конце полукруглой комнаты был устроен большой камин, облицованный розовым мрамором. Около камина расположились глубокие кресла и овальный диван, а на полу лежал пушистый ковер. Сочетание розовых, вишневых и бордовых тонов создавало ощущение теплою летнего вечера.
— Как уютно! — воскликнула я и уселась в кресло, стоявшее ближе всего к камину.
— Я тоже люблю здесь сидеть.
Варька подошла к камину и отодвинула витую решетку.
— Сейчас разожгу камин и оставлю тебя на полчаса. Глядя на огонь, помечтаешь, заодно и отдохнешь.
— А где будешь ты?
— Приготовлю праздничный ужин и переоденусь. Должны же мы, наконец, отпраздновать нашу встречу!
— Да, конечно, — отозвалась я.
Варька вышла, а я, окончательно разомлев, стала смотреть на языки пламени и слушать, как беснуется февральский ветер. Мои глаза закрылись, и я увидела винтовую лестницу. Знакомые ступени, дверь, оранжевые блики, зацепившиеся в рассохшейся древесине, озеро.
«Наверное, именно здесь встречаются Земля и Космос!»
Эта мысль мелькнула в голове и, оставив во мне восторженное состояние духа, исчезла в прозрачной воде. Я с интересом осмотрела берег. Темные скалы, окружавшие озеро, походили на оправу из черненого серебра, Редкие деревья, притаившиеся в расщелинах, напоминали часовых. Прибрежная бровка, как золотой шнур, обвивала озеро и заканчивалась широкой кистью-излучиной, на которой стоял шалаш из плотно пригнанных прутьев. Вход в него закрывала потрепанная шкура, на скрещенных жердях висел флаг. Его полотнище волновалось, и казалось, что на нем то появляются, то исчезают таинственные знаки.
Солнечные лучи осветили шалаш и, позолотив скалу, скрылись. Желто-бордовый нимб отразился в озере, и по воде побежала разноцветная рябь. Озеро заискрилось, и из его глубин хлынул серебристый свет. Я охнула. Свет был таким ослепительным, что перед глазами появились радужные блики, по щекам потекли слезы. Я громко всхлипнула. Этот всхлип был сродни подземному толчку, он сдвинул невидимые препоны, и из глаз понеслись уже не ручейки, а сплошные потоки слез. Мое тело содрогалось, и, глядя на серебристый свет, я рыдала, как никогда в жизни. Картинки жизни проносились передо мной и, выстраиваясь в ряд, скрывались за темными скалами. Я чувствовала, что непостижимым образом освобождаюсь от тревог, обид, разочарований и становлюсь чище.
