И воздух в зале всколыхнулся. Тимофей упал на колени и ударил кулаками в пол, как Степа недавно, все продолжая и продолжая кричать. Театральный костюм вспыхнул на нем и мгновенно превратился в клочки черной копоти, взметнувшиеся в воздух. По обнаженной коже Зверева забегали огненные искры, на спине и плечах проступила золотистая шерсть.
В следующий миг мощная волна неведомой энергии хлынула от него во все стороны. Она пронеслась по залу, сбивая пламя и с треском выкорчевывая кресла, сбила с ног людей, стоявших на сцене. А затем взметнулась к потолку и с грохотом пробила его, мощным смерчем унося в черное небо извивающиеся языки пламени и обломки кресел. Мгновение спустя все прекратилось. Энергия иссякла без остатка, как и огонь, пожирающий здание.
В задымленном зале больше ничего не горело, лишь тлели почерневшие стены и уцелевшие ряды кресел. Тимофей прекратил кричать и осторожно поднял голову.
Огонь исчез даже из вестибюля. А все присутствующие смотрели на Зверева со страхом и благоговением в глазах. Учащиеся академии и их родители, горожане, не обладающие никакими сверхъестественными способностями. Елена Федоровна, Лариса Аркадьевна и Марат Закревский.
Поняв, что все очень плохо, что он выдал себя, Тимофей медленно поднялся на ноги. Все его мышцы отчетливо проступили под золотистой кожей, на которой показались узорчатые чешуйки. Глаза тоже стали золотыми, а лицо слегка деформировалось, вытянувшись вперед. Он даже стал выше ростом.
Несколько минут в зале царила мертвая тишина. А затем в толпе кто-то вдруг закричал:
– Монстр!
Тимофей испуганно вздрогнул. Он не видел кричавшего, но тот не унимался. А вскоре к нему присоединились и другие голоса.
– Господи, вы это видите?!
– Что это за тварь?!
– Вызовите полицию! Пусть схватят это чудовище!
– И наши дети учились вместе с этим?!
Тимофей нервно моргнул, сделав шаг назад. И это их благодарность за спасение? Его друзья по академии стояли и молча смотрели на него, а другие продолжали выкрикивать разные ужасные вещи.
Тимофей не мог больше это выслушивать. Он просто развернулся и бросился в почерневший от огня и копоти вестибюль кинотеатра.
– Тим! – опомнившись, крикнул ему вдогонку Димка. – Подожди! А вы все заткнитесь!
Но Тимофей не слышал. Выбежав в вестибюль, где запах гари просто сбивал с ног, он ринулся к входной двери. Но, едва добравшись до нее, увидел скопление пожарных машин перед зданием кинотеатра. Только этого не хватало! Пожарные только что приехали, они быстро разматывали шланги. Сразу три огнеборца неслись к дверям здания.
Тимофей замер. Он не хотел попадаться им на глаза в таком виде.
В этот момент за его спиной послышался странный звон, словно сотни миниатюрных кристаллов терлись один о другой. Мелодичные хрустальные переливы звучали все громче, и вдруг позади Тимофея в почерневшем зале разлилось голубоватое сияние.
Зверев обернулся и застыл на месте. Большое зеркало, висящее на стене в обожженной раме, шло волнами, а в его глубине стояла Саяна, хотя в вестибюле ее не было. Юная огненная ведьма быстро приблизилась к зеркальной поверхности с противоположной стороны и протянула Тимофею руку.
– А мы тебя предупреждали, – произнесла она. – Для них ты всегда будешь чудовищем. Чужаком! Но не для нас…
Секунду спустя ее узкая ладонь высунулась наружу, пройдя сквозь потемневшее от гари стекло. Он тут же вспомнил недавние слова Алексея Корфа.
Недолго думая Тимофей схватил ее за руку, и она потянула его к себе.
Алексей Корф наблюдал за происходящим со второго этажа, стоя на черной от копоти лестнице.
– Как раз этого я и добивался, – с довольной улыбкой прошептал он.
Огненные волки, внедренные в толпу зрителей, справились на славу. Создавали суматоху при пожаре, а когда Тимофей погасил пламя, выкрикивали как раз то, что Корф им приказал. И Зверев отреагировал именно так, как они и предполагали. Он был обижен, растерян и раздавлен. Теперь он легкая добыча.
Когда в здание ворвались пожарные, в вестибюле уже никого не оказалось.
29
Джинн из бутылки
Молодой администратор яхт-клуба, дежуривший за стойкой у входа, не ожидал посетителей в такое позднее время. Ресторан на берегу Змеиного озера еще работал, но посетители постепенно расходились и разъезжались по домам. Многие отдавали ему на хранение ключи от яхт, опасаясь их потерять. За спиной администратора располагался высокий стенд с ячейками, в которых хранились дубликаты ключей от всех судов, качающихся у причалов яхт-клуба. Администратор уже собирался запирать ресторан, как дверь вдруг распахнулась и вошла привлекательная стройная девушка с длинными темными волосами, свободно распущенными по плечам. Одета она была простенько, но со вкусом. Темно-синие джинсы, оранжевый свитер с высоким горлом, поверх которого она набросила короткий плащ с капюшоном.
Естественно, он узнал ее: дочь одного из богатейших людей в Клыково.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался администратор. – Чем могу служить, э-э-э…
– Лиза, – с радушной улыбкой подсказала ему девушка.
– Конечно. Простите, но я путаю вас с сестрой…
– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Мы с ней действительно очень похожи.
– Так что вам угодно, Лиза?
– Я хотела бы взять ключи от яхты отца.
– Господин Зверев тоже здесь?
– Что вы, он сейчас в Санкт-Эринбурге. Я одна.
– Одна? – изумился администратор.
– Да, захотелось побыть одной. Я переночую на яхте, а утром хочу пофотографировать местные пейзажи. Предрассветный туман, горные вершины… Обожаю все это.
– Но вы справитесь с яхтой в одиночку? – с беспокойством спросил он.
– Конечно! Отец много раз брал меня с собой и обучил всему, что необходимо знать о навигации…
Она твердо протянула руку. Администратор лишь пожал плечами, затем взял из нужной ячейки дубликат ключей от яхты Егора Зверева и подал ей.
– Будьте осторожны, – сказал он. – Надеюсь, снимки получатся удачными.
– Даже не сомневайтесь, – хищно улыбнулась ему Зверева. – Я всегда знаю, что делаю.
* * *
Задымленное здание кинотеатра заливали водой из нескольких брандспойтов, чтобы не допустить нового возгорания. Спасенные люди толпой собрались на дороге и газонах перед «Антаресом», громко переговариваясь. Многим оказывали помощь подоспевшие врачи «скорой помощи».
Алексей Корф, стоявший на залитом водой тротуаре, угрюмо смотрел на развалины, скрестив руки на груди. Рядом с ним сновали полицейские, бегали перепачканные сажей люди, источающие сильный запах дыма. Он ни на кого не обращал внимания. Пожарные вынесли из здания последних пострадавших, и санитары тут же надели на них кислородные маски. Некоторых уложили на носилки и начали переносить в машины «скорой помощи».
