– Видите, как они на меня смотрят? Многие из них хотят, чтобы я ушел из «Пандемониума», – вполголоса произнес он. – Но куда мне идти? К волкам?
– На твоем месте я не принимал бы таких скоропалительных решений, – мягко изрек Канто. – Они привыкнут к тебе. Ведь неважно, черный кот или белый, до тех пор, пока он продолжает ловить мышей.
– Я уже и сам не знаю, что мне делать. Огненные волки ненавидят Первородных, но и те платят им той же монетой. Кто хороший, а кто плохой? Обе стороны совершали нехорошие поступки. И в обоих лагерях есть хорошие люди…
– Ты должен слушать лишь свое сердце, а не сторонних болтунов. Но если ты и правда надумаешь уйти… – Канто посмотрел на Тимофея долгим, пристальным взглядом. – Я буду очень расстроен.
– Почему? Вы же с самого первого дня обучения меня терпеть не можете.
– Как и всех своих учеников. Но мало кто добился таких успехов, как ты. Мне не хотелось бы, чтобы ты перешел на сторону противника. Поэтому трижды подумай, прежде чем примешь окончательное решение. А еще гони от себя злобу. Это самый лучший способ избежать большой беды.
Канто бесшумно поднялся и засеменил к дверям спортзала.
9
Первое требование
Шли дни, и понемногу Лиза стала успокаиваться, решив, что неизвестный шантажист наконец оставил их с Олегом в покое. Как же она ошибалась! Новое письмо без обратного адреса доставили ей рано утром – обычный белый конверт с именем девушки, нацарапанным печатными буквами. Горничная Вика принесла его в комнату Лизы, когда та принимала душ, и оставила на прикроватной тумбочке.
– Лиза, тебе письмо, – сообщила она, постучав в дверь. – Только что вынули из почтового ящика на воротах.
Зверева увидела конверт сразу, как только вышла из ванной комнаты. Ее охватил озноб, руки предательски затряслись мелкой дрожью.
Дорогие голубки, – прочитала Лиза, достав из конверта листок бумаги. – Вы же не думали, что я о вас забыл? Сокрытие убийства и бегство с места преступления! Эта картина все еще стоит у меня перед глазами. А еще я часто рассматриваю ваши фотографии в своем ноутбуке. Какое хладнокровие! Какая жестокость! Вы двое отлично выступили, такой команде грех распадаться. И вот мое требование: мне не нужны деньги, я хочу лишь позаботиться о вашем совместном счастье. Вы должны в ближайшее время оформить брак в ЗАГСе, иначе снимки, сделанные мной той ночью, будут отправлены в полицию Клыково и Санкт-Эринбурга, а также во все газеты! И не вздумайте со мной шутить! Фотографии с регистрации и скан свидетельства о браке пришлете на этот адрес…
Ниже она увидела адрес электронной почты, явно фальшивый, зарегистрированный на чужое имя. Кроме письма, напечатанного на принтере, в конверте лежали уже знакомые Лизе фотографии, которые она тут же разорвала на мелкие клочки.
Этот мерзавец, кем бы он ни был, совершенно сумасшедший! Лиза прочитала письмо дважды. Что за бред?! Шантажист требовал, чтобы они с Олегом поженились?
Олег Дубровский еще был дома. Убедившись, что вся прислуга на первом этаже, а Анфиса пока не вышла из своей спальни, Лиза без стука вошла в его комнату.
Олег стоял у окна в джинсах и черной футболке, с телефоном в руке. Он только что с кем-то говорил.
– Лиза? – удивился парень, убирая мобильник в задний карман штанов. – Что-то случилось?
– Еще одно письмо. – Лиза показала ему конверт.
Увидев его, Дубровский остолбенел. Выхватив у нее бумагу, он быстро прочитал послание и изумленно уставился на Звереву.
– Расписаться в ЗАГСе?! Я думал, он денег будет требовать…
– Уж лучше бы деньгами…
– А такое возможно, вообще?
– Мы же совершеннолетние. Но он требует, чтобы мы сделали это немедленно! А мне казалось, что срок рассмотрения заявления – не меньше месяца?
– В особых случаях его могут сократить… – задумчиво произнес Олег. – А если заплатить кому надо, в тот же день зарегистрируют… Но это же просто дикость! Или ты действительно хочешь за меня замуж?!
– Не знаю, чего я хочу… Покоя, – всхлипнула вдруг Лиза. – И чтобы все поскорее закончилось…
– Иди сюда. – Олег подошел ближе и обнял ее. – Не плачь. Я же говорил тебе, что мы обязательно что-нибудь придумаем.
– Знаю, но ничего не могу с собой поделать. – Лиза вытерла слезы. – Горничная говорит, что письмо снова подбросили в ящик на воротах. Может, просмотреть записи с камер слежения?
– А это дельная мысль, – оживился Олег.
Дождавшись, когда Егор Зверев уедет по делам, они отправились в его кабинет, где стояли мониторы камер слежения, установленных на всей территории поместья. Лиза в этом оборудовании совершенно не разбиралась, но Олег быстро нашел нужную запись.
Когда он включил воспроизведение, они увидели на экране лишь темный силуэт в длинной черной куртке с капюшоном, крадущийся вдоль ограды. С такого ракурса даже невозможно было понять, мужчина это или женщина.
– Похоже, этот гад отлично знает, в каком месте установлена камера, – раздраженно бросил Олег.
Лиза поневоле поежилась.
– И что же дальше? – шепотом спросила она. – Неужели нам действительно придется оформить брак?!
– Только если ты этого захочешь, – повернулся к ней Олег. – Давай не будем торопиться, хорошенько все обдумай. Да, этот шантажист может меня погубить… Но он хочет, чтобы мы совершили очень серьезный шаг. А я не могу требовать от тебя такой жертвы…
– Я подумаю, – пролепетала Лиза, понимая, что ее худшие опасения начинают сбываться. Жизнь летела под откос с неимоверной скоростью.
И это далеко не конец.
* * *
Серафима Долмацкая с черным пластиковым пакетом в руках вошла в кабинет своего отца в ночном клубе «Скорпион». Платон Евсеевич стоял у широкого, во всю стену, окна, за которым на танцполе бесновалась публика, и наблюдал за происходящим.
Вечер выдался многолюдным, в клубе находилось около трех сотен человек, и, чтобы не допустить конфликтных ситуаций, в баре и у входных дверей заведения дежурило несколько здоровенных охранников.
Толстое стекло не пропускало звуков грохочущей музыки, поэтому в кабинете было очень тихо. Услышав шаги дочери, Платон Долмацкий обернулся. – Принесла? – с облегчением выдохнул он.
Серафима кивнула, разворачивая пакет. Потом выложила на стол потрепанный матрикул Ангелины Зверевой и жутковатую тряпичную куклу в черном лоскутном платье.
– Трудности были? – осведомился Платон, заинтересованно разглядывая тряпичное чудовище.
– Тимофей оказался дома, – тихо ответила Серафима. – Хорошо, что мы надели маски…
