А что, если Лазарева убили не здесь? Да нет, полиция бы живо выяснила это… но ведь Мариванна рассказывала мне про синяк над ухом покойного.
Предположим, что Лазарева чем-то ударили, оглушили, посадили в машину и привезли в лес. Если банкир был не одет или, скажем, в пижаме, то для правдоподобия его требовалось срочно переодеть.
Убийца или, вероятнее, убийцы справились с этой трудной задачей. Вот только пуговицу второпях застегнули неправильно. И уже на месте выстрелили в находящегося в отключке банкира из пистолета его телохранителя.
Но почему полиция не нашла труп Ерпылева? Хотя в одном здешнем лесу можно спрятать что угодно, вон какие дебри…
Я схватила телефон и набрала номер Сташевича.
— Иосиф Леонидович? Это Охотникова.
— Рад вас слышать, Женя, — голос адвоката и в самом деле звучал приветливо. — Чем порадуете? Вы уже решили мою проблему? Выяснили все, что нужно?
— Не совсем.
— Правда? — В голосе адвоката послышалось разочарование. — А я так рассчитывал…
Признаться, проблемы пожилого юриста не казались мне такими уж серьезными.
Куда больше занимала меня тайна гибели Лазарева. Но старик ждет, когда я избавлю его от неизвестности. Пожалуй, настало время окончательно решить вопрос с блондинкой-шантажисткой.
— Иосиф Леонидович, не волнуйтесь, я обещала, что помогу, и вы можете на меня рассчитывать. Кое-что я уже выяснила. Главное вам нужно знать — эта девушка самозванка. Никакого генетического теста в клинике «Вита» она не проходила. Так что она определенно не ваша дочь.
— Я немедленно еду к ней, — вскипел старый адвокат, — она пожалеет, что выбрала меня жертвой своих грязных интриг!
— Будет лучше, если к Марианне наведаюсь я. А вам больше не стоит видеться с ней. Обещаю, что деньги она вам вернет.
— Мне жаль не денег, — голос старика задрожал. — То, что я пережил за этот месяц, невозможно описать.
— Прекрасно вас понимаю. Купите супруге букет цветов и выбросите эту историю из головы, — весело сказала я. — Больше эта девушка вас не побеспокоит.
— Спасибо, Евгения! — прочувствованно произнес Сташевич. — Я всегда знал, что на вас можно положиться. Кстати, у меня для вас хорошие новости.
— Серьезно?
— Да! Ваша работа на семью Лазаревых скоро закончится. Я так понимаю, она вас тяготила? Так что вы получите солидное вознаграждение и будете свободны.
Эта новость ударила меня прямо в переносицу куда крепче, чем снежок маленькой Лу. Я смогла только пробормотать:
— Но почему? Разве я плохо справляюсь с обязанностями?
— Что вы, Евгения, вы, как всегда, великолепны! — заверил юрист. — Дело не в этом. Просто Марина Эдуардовна вскоре собирается переехать за границу. Норвегия или Дания, считает она, станет хорошим местом для Луизы. А я буду следить за юридической стороной дела. До совершеннолетия девочке еще очень далеко, дела в банке ведет надежный управляющий. Так что смена обстановки никому не повредит.
Смена обстановки… да…
— Спасибо за хорошие новости, Иосиф Леонидович, — смогла выговорить я и прервала связь.
Я смотрела на девочку.
Луиза ничего не подозревает о скорых переменах в судьбе. Будем надеяться, они пойдут малышке на пользу.
Марина, кажется, готова выйти из затянувшейся депрессии, взять под контроль собственную жизнь и стать хорошей матерью для маленькой Лу. Вот только я больше ее не увижу.
«Стоп, Охотникова! — одернула я себя. — Ты же всегда знала, что этот день наступит. Это работа, просто работа. Ты забудешь эту девочку. А сейчас не раскисай. Твоя миссия еще не завершена. Вот посадишь Луизу в самолет, помашешь на прощание — тогда можешь хныкать сколько влезет».
Между тем Луиза подкралась ко мне со спины.
Я сделала вид, что не замечаю, но в последний момент резко обернулась, подхватила малышку на руки и повалилась в снег.
Лу дрыгала ногами и хохотала басом.
Я видела совсем рядом ее смеющуюся мордаху и сжимала зубы, чтобы не разреветься. Вот уже не ожидала от себя…
— Все, малыш, пора домой, — сказала я, поднимаясь и отряхивая девочку.
Не хочу, чтобы Лу видела меня расстроенной.
Подъезжая к дому, я увидела на парковке длинную машину с низкой посадкой. Кто это к нам пожаловал? Марина не предупредила меня, что ждет сегодня гостей.
Мы вошли в дом.
Лу сразу же побежала к себе.
Я окинула взглядом комнату. Никаких следов присутствия постороннего человека не было видно — прислуга не сервировала чай, на кресле свернулся кот, а на лестнице, ведущей на второй этаж, я заметила комок тающего снега. В три прыжка я одолела лестницу и влетела в спальню Луизы почти одновременно с малышкой.
Посреди комнаты спиной ко мне стоял мужчина в длинном темном пальто. Руки его были в карманах. Девочка находилась рядом с незнакомцем, глядя на него снизу вверх.
На ее лице застыла удивленная гримаса.
— Лу, быстро ко мне! — скомандовала я.
Девочка послушалась — подбежала и спряталась за меня.
Мужчина медленно обернулся. Я выдохнула и слегка расслабилась, но только слегка. Это был Мишаков, партнер покойного банкира.
Что ему надо в спальне дошкольницы? Как он посмел подняться сюда без разрешения хозяев? Как давно он здесь находится?
Все эти вопросы требовали немедленных ответов.
Алексей Мишаков смерил меня холодным взглядом. Даже не поздоровался. Да и на малышку не обратил внимания. Зато когда за моей спиной возникла запыхавшаяся Марина, мужчина расплылся в улыбке:
— Вот, приехал повидать крестницу. Как тут наша принцесса?
Мишаков распахнул пальто, я напряглась, но он извлек всего лишь коробку шоколадных конфет.
Лу немедленно протянула руки, но я одернула девочку.
Марина против обыкновения была при полном параде — в длинной шубке, на высоких каблуках, волосы свежевыкрашены, уложены и благоухают ароматами дорогого салона.
Лазарева без улыбки смотрела на гостя.
— Ты что здесь, мать твою, делаешь? — наконец спросила Марина, и в ее хриплом голосе мне послышалась уверенность, которой я раньше не замечала.
— Приехал навестить Луизу, — повторил Мишаков.
Они с Мариной буквально прожигали друг друга взглядами. Что тут такое творится?!
— Это мой дом, — раздельно, по слогам произнесла госпожа Лазарева. — Чтобы ноги твоей в нем не было. И не смей приближаться к моей дочери, ублюдок. Проваливай!
Я во все глаза смотрела на Масяню.
К моему глубочайшему удивлению, племянник губернатора дернул щекой, запахнул пальто и быстрыми шагами проследовал к выходу.
