Марина смерила меня недовольным взглядом, но ничего не сказала.
В кармане ее халата запел телефон.
— Анжелка, ты? — оживляясь на глазах, проговорила вдова. — Заедете за мной? Минут через сорок, лады? Мне еще надо ванну принять, чашечку кофе, все дела… Жду, подруги!
Заметив, что я все еще стою рядом, Марина поджала губы:
— Вы что-то хотели, Евгения?
— Марина Эдуардовна, мне нужно уехать. По делу. Приблизительно на сутки.
Вдова с подозрением уставилась на меня. Если бы она знала, какое дело вынуждает меня покинуть дом и маленькую Лу, то была бы очень удивлена. Но, к счастью, Масяня мыслей читать не умела, поэтому кивнула, как мне показалось, с облегчением.
— Спасибо, — кивнула я. — Уеду я сегодня вечером и ровно через двадцать четыре часа вернусь.
Дело, которое заставляло меня на время оставить Луизу без защиты, напрямую касалось семьи Лазаревых.
Я прямо-таки мечтала взять за жабры Валеру Мокрого.
Посидев минут пятнадцать в Интернете, я выяснила, что «Мокрый балет» сейчас гастролировал в Питере. Так что я заказала себе билет на вечерний рейс — и заодно обратный.
Этого времени мне хватит, чтобы побеседовать с Валерой.
Оставалось только дождаться вечера, когда у Мэри Поппинс закончится выходной, и сдать ей с рук на руки маленькую Лу.
Свою подопечную я застала в слезах. Только что маленькая принцесса весело прыгала по лестнице — и вот уже горько плачет над аквариумом.
На рыбок снова напал загадочный мор — половина населения аквариума плавала кверху брюхом.
Лу тряслась и всхлипывала.
Дети такие хрупкие существа…
Я подхватила малышку на руки и унесла в комнату.
— Не плачь. Сейчас я спасу тех, кто остался в живых. А ты пока посмотри мультик, договорились?
Я пристроила Лу перед телевизором, а сама отправилась на поиски домоправительницы.
Марина принимала ванну, да я и не рассчитывала на ее помощь.
Катерины нигде не было видно, поэтому я без стеснения постучала в дверь ее комнаты и вошла, не дождавшись ответа.
Девушка лежала на постели, одетая в халат — точно такой же, как у хозяйки, только голубенький и на три размера меньше. Видимо, Марина отдавала свои старые вещи прислуге.
Домоправительница читала книгу — роман в пестрой обложке. При виде меня девушка даже не поднялась с кровати, только скрестила ноги в пушистых тапочках и насмешливо посмотрела на меня:
— Чего это вы без стука врываетесь? Думаете, вам все можно? Я здесь у себя дома, между прочим.
Эту маленькую стервочку, похожую на миловидную кошку, я и без того выносила с трудом, а сейчас просто рассвирепела.
— Ваша обязанность — поддерживать порядок в доме, — ледяным тоном проговорила я. — Будьте любезны встать и убрать дохлых рыбок из аквариума. Лу в истерике, потому что половина рыб плавает кверху брюхом.
— Это не моя работа, — дернула плечиком Катя, с опаской косясь на меня.
— Ваша работа — сделать так, чтобы все было в порядке. Сделайте сами или найдите того, кто сделает это за вас. Но чтобы через пятнадцать минут дохлятины там не было, а все живые рыбки были отсажены в другую емкость. Я проконтролирую. А когда у вас выдастся свободная минутка, — я бросила свирепый взгляд на стопку растрепанных дамских романчиков, — вызовите специалиста, пусть проверит состояние аквариума. Иногда свинцовый герметик вызывает отравление у рыб.
Катерина молча моргала, предпочитая не смотреть мне в глаза.
— И если еще раз такое повторится — по вашей вине у ребенка возникнет психологическая травма, я позабочусь, чтобы вас вышвырнули из этого дома, — очень вежливо закончила я.
Катерина вдруг усмехнулась.
— Марина вас не послушает, — заявила мне эта нахальная девица. — Она меня ценит. А рыбки… ладно, это мой косяк. Сама уберу. Не волнуйтесь так.
Я вернулась к Лу, и остаток дня мы провели неплохо.
Но мои мысли то и дело возвращались к Катерине.
Надо же, как хорошо устроилась эта девица! Нашла себе непыльную работенку.
Пользуется тем, что Марине на все наплевать, хозяйка просыпается к полудню, бродит по дому нечесаная и в халате, за слугами не следит и единственное, что ее интересует, — это вовсе не ребенок, как можно было бы подумать, а шопинг с подружками… как их там? Анька, Дианка и Анжелка. Такие же слегка подросшие гопницы, как сама Масяня.
При этом домоправительница, вместо того чтобы как следует выполнять свою работу, почитывает романчики.
Я заметила, что это была, прошу прощения, за литература! Все сплошь про Золушек, которые в один прекрасный день встретили богатенького Буратино, и жизнь их волшебным образом изменилась!
Лучше бы пыль лишний раз вытерла, чем грезить о несбыточном.
Ни один принц на такую в здравом уме не взглянет.
Хотя почему же… перед глазами у Катерины яркий пример — ее собственная хозяйка, Марина Эдуардовна. Пленила же она банкира Лазарева, что позволяет ей теперь наслаждаться ежедневным шопингом… что еще можно сделать со своей жизнью, Марина, кажется, не знает.
В семь вечера вернулась наконец Мэри Поппинс, я сдала ей с рук на руки нашу драгоценность, дала строгие инструкции из дома не выходить, никуда не выезжать.
По пустым вечерним дорогам я добралась до аэропорта за рекордное время, и вскоре уже пузатый старый самолет Тарасовских авиалиний унес меня в облака. По старой привычке сразу после взлета я погрузилась в крепкий здоровый сон. Ну и пусть, что лететь всего три часа. Кто знает, когда еще мне удастся отдохнуть. Пользуйся случаем, Охотникова.
Благополучно приземлившись в Пулково, я скоротала остаток ночи в аэропорту, с трудом дождалась восьми утра и позвонила администратору, ведавшему гастролями «Мокрого балета» — его телефон был указан на афише.
Представившись преданной поклонницей танцевального коллектива, я наскоро сочинила правдоподобную историю о забытой у меня дорогой кожаной куртке. Дескать, проездом в Питере, хочу вернуть хозяину.
При каких обстоятельствах мужчина может забыть у дамы предмет гардероба, ясно всякому, так что администратор сообщил мне, что парни уже выехали на репетицию в развлекательный центр, где вечером у них выступление.
Надо же, эти трудяги уже на ногах, а я-то думала, что артисты дрыхнут до полудня!
Просочившись через несерьезный пост охраны на входе, я заглянула в репетиционный зал.
Два десятка мужиков сосредоточенно разминались.
Мне показалось, что я вернулась в прошлое — в тренировочный лагерь «Сигмы».
Никаких тебе трико, темные спортивные костюмы, в зале пахнет здоровым мужским потом. Все как на подбор были длинноволосыми, с рельефно прокачанными мышцами.
