Я глянул на оставшиеся в кошельке гроши, мысленно простился с ними, а затем кивнул:
— Могу дать пятнадцать монет.
— Хорошо… тогда остается собрать еще восемнадцать. Кто готов участвовать?
Нужная сумма с грехом пополам накопилась, но только после того, как я лишился еще трех золотых — чувствовалось, что всем остальным возня с поисками храма уже надоела и тратить на нее деньги больше никто не хочет.
— Алконавт через полчаса в игру зайдет, — без какого-либо энтузиазма сообщил Алекс. — Как раз продавца найти успеем. Фантом, ты точно закончил с подготовкой? Больше ничего не требуется?
— Нет, — я отрицательно качнул головой. — Камень воскрешения есть, аура изучена, дополнительный интеллект взят. Если доберусь до острова, то смогу начать погружения.
— Тогда идем в порт, — нетерпеливо произнес Трутень. — Забросим его к храму, а сами двинем на фарм. До сотни совсем чуть-чуть осталось.
— Согласна.
— Хорошо, так и сделаем…
Пока мы шли по городу, я думал про лежавший в инвентаре камень и решал, стоит ли о нем рассказывать.
Внутренняя жаба упорно талдычила, что трофей по праву принадлежит мне — как-никак, это именно я проник в гоблинское логово и надурил там чрезмерно доверчивого моба, пока товарищи бездумно носились по окрестным лесам. Совесть не менее упорно рассказывала о том, что такой подвиг был бы невозможен без поддержки отряда — объективно говоря, шансы Фантома на самостоятельный визит к Джахшу равнялись нулю.
А каким образом можно использовать свою добычу, я вообще не знал.
— Ты чего такой смурной? — шагавший рядом Трутень дружески пихнул меня локтем в бок. — Расслабься, даже если сейчас до острова не доплывем, то потом обязательно туда вернемся. Хапнем навыки и вернемся.
— Да я так…
— Вряд ли этот храм кто-нибудь еще найдет, — нарочито бодрым голосом добавил Алекс. — Со временем поднимем репутацию у мэра, закажем корабль и разберемся с этим твоим Средоточием.
Шедшая впереди всех блондинка скептически фыркнула, а мне стало ясно, что отныне рассчитывать нужно только на самого себя — чертов кракен являлся слишком уж серьезным препятствием для кучки игроков восьмидесятого уровня и если я мог потратить на возню с ним практически ничем не ограниченное количество времени, то для всех остальных такой вариант смотрелся откровенно бредовым. А в возможность добраться до цели на простой лодке мои товарищи попросту не верили.
Хотя однажды им это уже удалось. Причем без особых проблем.
— Не переживай, Фантом, — решил усугубить ситуацию чуткий командир. — Никуда он от нас не денется.
— Само собой…
Когда очередная посудина была успешно куплена и проверена, к нам присоединился Алконавт — непривычно бодрый и довольный жизнью. Впрочем, отвечать на расспросы о причинах своего приподнятого настроения мечник не стал, отделавшись намеком на то, что в ближайшем будущем сможет уделять игре гораздо больше времени, чем раньше.
— Тоже мне, нашел повод для радости…
Мой тихий шепот никто не расслышал. Мы аккуратно загрузились на борт, отошли от берега метров на пятьдесят, а затем я наконец-то вспомнил о своем питомце.
— Блин. Говард?
Кальмар послушно всплыл из глубины, укоризненно хлюпнул и вытаращился на меня своими глазищами, демонстрируя искреннюю готовность к новым свершениям.
Позади тут же раздался недовольный голос блондинки:
— Опять? Надоел уже со своей доморощенной каракатицей.
Я не обратил на Сью внимания и ткнул пальцем в приближающуюся волну, рекомендуя моллюску заняться делом:
— Начинай охотиться. Селедку лови, крабов всяких. Давай.
Следующие двадцать минут Говард шустро плавал вокруг лодки, внося нотку разнообразия в скучный пейзаж и служа объектом для беззлобных шуточек со стороны Трутня. А потом, когда Воркания уже скрылась из виду, неожиданно вынырнул рядом с моим веслом, сжимая в щупальцах длинную тонкую рыбу.
— Молодец!
— Теперь понятно, для чего Фантому этот розовый пенис, — не удержалась от нового комментария волшебница. — Голодная смерть нам теперь явно не грозит.
Я сокрушенно покачал головой:
— Сью, чего ты такая вредная по жизни? И вообще, дался тебе мой пет. Нашла, блин, повод для наездов.
— Не обращай внимания, — оживился заскучавший было Трутень. — Это у нее профессиональное. Деформация, типа.
— Да ну? И кто же она по профессии? Дегустатор пе… кальмаров, что ли?
— Хамло.
— Хамло? Ну, в принципе…
— Не угадал, — сосед энергично мотнул головой. — Бери выше. Литератор!
— Э… — я с удивлением покосился на медленно краснеющую девушку. — Настоящий?
— Самый настоящий, — подтвердил слова товарища Алконавт. — Хентай пишет.
— Хентай — это машина такая, — с сомнением произнес Трутень. — “Хентай Симфония” или как-то так. При чем тут Сью и ее творения?
— Козлы, — выплюнула волшебница, от избытка чувств яростно дернув за румпель. — Безграмотные козлы.
— Подожди, — мне стало настолько интересно, что я даже перестал грести. — Не обращай на них внимания. Ты в самом деле что-то пишешь?
— Да.
— А что конкретно?
— Извращенное порно, — громким шепотом ответил мне Трутень. — Но я тебе этого не говорил.
— Это не порно, — сверкнула глазами Сью. — Это история о сильной девушке, которая волею судеб попала в чужой и враждебный мир. О девушке, которая должна пройти через множество испытаний для того, чтобы обрести настоящую любовь. Ясно?
— На самом деле, это обычный женский роман, — тактично резюмировал ее страстную речь Алконавт. — Они такое любят. Чувства, переживания…
— И порно, — тут же добавил безжалостный Трутень. — Меня не обманешь, я читал.
— Хватит вам, — я решил проявить сочувствие и тепло улыбнулся писательнице. — А с настроением-то что? Издательства роман не принимают?
— Не твое дело.
— Ей читатели мозг клюют, — сообщил Алконавт. — Говорят, что в книге нет логики, героиня слишком тупая, а название отстойное.
— Но все равно читают, заметь, — Трутень многозначительно поднял вверх палец. — Ибо порно!
— Запарил ты со своим порно, — отмахнулся я. — А какое там название?
– “Папирус любви”.
— Ну, если не придираться…
— Хватит обсуждать мою книгу, — повысила голос Мэри Сью. — Мне уже в реале этими идиотскими претензиями все уши прожужжали, ясно?
— Действительно, народ, хватит, — решил вмешаться Алекс. — Что, других тем нет, что ли?
