– А он не согласится остаться у нас, а, Чет? – спросила она. – Нам нужен помощник, и если ты ему доверяешь…
Я обнял ее за талию и слегка ущипнул.
– Я и сам хотел тебе это предложить. Мы с этим парнем как братья. Ты можешь ему доверять. Я сказал Рою, что Йенсен уехал. Теперь мы можем ему сказать, что тот сбежал с женщиной и мы живем вместе. Он поймет. Но он может и не захотеть здесь остаться – он не домосед. Здесь ему может показаться слишком скучно. – Я улыбнулся ей. – По крайней мере, он не будет к тебе приставать. С тех пор как из его брака ничего не вышло, он потерял интерес к женщинам.
Она взглянула на меня:
– Он идет сюда. Спроси у него, Чет.
Дверь распахнулась, и вошел Рой. Увидев Лолу, он приостановился, в его глазах мелькнуло удивление. Даже в запятнанном халате она оставалась женщиной, на которую стоило посмотреть, и в этом не было ничего удивительного.
– Рой, это миссис Йенсен, – сказал я. – Лола, это Рой Трэйси.
– Я видела, как вы нам помогали, мистер Трэйси, – сказала Лола, улыбаясь. – Спасибо. У нас тут было жарко.
Рой улыбнулся в ответ:
– Да, я видел! Мне понравилось помогать. У вас здесь просто замечательно, миссис Йенсен.
– Вам здесь нравится?
– Еще бы!
– А как насчет того, чтобы остаться, Рой? – спросил я. – Здесь через дорогу – флигель. Ты мог бы его занять. За работу ты будешь получать сорок долларов в неделю на всем готовом. Ну как?
Рой перевел взгляд с меня на Лолу, и его улыбка стала еще шире.
– А вы уверены, что я вам нужен? – Он обращался к Лоле. – Если да, то мне раздумывать нечего!
– Мы как раз говорили на днях, что нам нужен помощник, – сказала Лола.
Из тучи пыли вынырнул «форд» и остановился у колонки.
– Хотите, чтобы я им занялся, хозяин? – спросил Рой, с улыбкой повернувшись ко мне.
– Я займусь им сам, а вы пока познакомьтесь… – Я посмотрел на Лолу. – Мы с ним вместе ходили в школу. Не обижай его: мы как братья.
Рой слегка пихнул меня.
– Это правда. – Он смотрел прямо на Лолу. – Как братья!
II
После десяти часов, когда все успокоилось, мы втроем сели ужинать. Было странно сидеть рядом с Лолой и видеть Роя напротив.
Рой с увлечением делился впечатлениями:
– Здесь просто здорово! Надо же! Доволен ли я, что здесь остался? Да это куда лучше, чем продавать сейфы!
Мы ели знаменитые Лолины спагетти с телячьими отбивными. Лола, аккуратно намотав спагетти на вилку, помедлила.
– Так ваша работа была связана с сейфами? – спросила она.
– Вот что я вам скажу, миссис Йенсен. – Рой улыбнулся мне. – Мы с Четом – лучшие специалисты по сейфам в этой стране. Разве не так, Чет?
– Не хуже других, а может, и получше.
– Мы с Четом занялись этим в один и тот же день, – сказал Рой, обращаясь к Лоле. – Чет разбирается в сейфах лучше меня, зато я больше него смыслю в замках. У него есть один недостаток – отзывчивость. Сколько я себя помню, он всегда выручал меня из какой-нибудь неприятности. Обычно я его втягивал в историю, а он меня оттуда вытаскивал.
– Жизнь здесь довольно спокойная, Рой, – сказал я.
– За исключением работы делать здесь особо нечего.
– Это меня устраивает, – ответил он и вдруг стал серьезным. – Но что скажет мистер Йенсен, когда вернется и обнаружит еще один рот, который надо кормить? – Он взглянул на Лолу. – Мне бы хотелось рассчитывать на постоянную работу, миссис Йенсен.
– Не думаю, чтобы он вернулся, – сказала Лола, используя предоставившуюся возможность.
Рой моргнул.
– Нет? – Он бросил на меня быстрый взгляд и перевел его на Лолу. – Какие-нибудь неприятности?
– Обычное дело. – Ее голос звучал ровно. – Я еще никому не говорила, но он вряд ли вернется. Он нашел женщину, которая нравится ему больше меня.
Рой смутился:
– Прошу прощения…
– Извиняться тут не за что. – Она протянула руку и положила ее поверх моей. – Видите ли, мы с Четом… Во всяком случае, муж оставил мне эту станцию… и Чета!
Рой покачал головой, глядя на меня с восхищением:
– Да… Бывают же счастливчики!
– Бывают. – Я отодвинул стул. – Пойдем, я покажу тебе флигель.
Рой поднялся:
– Спасибо за чудесный ужин, миссис Йенсен.
Она улыбнулась:
– Зовите меня просто Лола. У нас здесь без церемоний.
– Хорошо. Помочь помыть посуду?
– Я сама. Ступайте с Четом.
Мы вышли на залитую лунным светом дорогу и пошли к флигелю.
– Вот это женщина! Я рад за тебя, Чет! А ты уверен, что я не помешаю?
– Конечно нет. Единственное, чего мне здесь недоставало, – это мужской компании.
Я открыл дверь и пропустил Роя вперед.
– Здесь уютно… Даже телевизор есть. – Он подошел к окну и посмотрел на дом. – А ты живешь там?
– Где же еще?
– Да… Везет тебе с женщинами. – Он закурил сигарету и начал вытряхивать из сумки свои вещи. – У этого Йенсена, должно быть, не все дома, раз он уехал отсюда из-за женщины. Не понимаю, ведь у его жены все на месте! Чего ему еще надо?
– Я думаю, что он предпочел хозяйственную толстушку своего возраста, – ответил я. – Лола на двадцать лет моложе его, и ладить с ней непросто.
Рой затянулся и выпустил дым длинной тонкой струей.
– Тогда почему он от нее просто не избавился и не сохранил за собой эту станцию?
Рой был не дурак. Я видел, что он озадачен услышанным. Мне надо было его убедить, иначе он начнет подозревать нас.
– Легче сказать, чем сделать. От жены не так-то легко избавиться при таких обстоятельствах.
Его темные глаза испытующе взглянули на меня:
– И давно его нет?
– Четыре или пять недель.
– И от него не было никаких вестей?
– Нет.
– И она не знает наверняка насчет другой женщины?
– Она уверена.
Рой покачал головой:
– Но он может появиться в любой момент и застать тебя в постели со своей женой!
– Он не появится, Рой.
Он опять взглянул на меня и отвернулся.
– А она знает, в какой ты переделке, Чет?
– Да, я ей все рассказал…
Он уже опорожнил свою сумку, и вещи были разбросаны по кровати.
