Это не парень, а мужчина. Старше тридцати лет явно, несмотря на то, что лицо его идеально гладкое, без морщин. Нечитаемое, как у игрока в покер. От него веет…деньгами, и судя по тому, что у моего дома стоит новенький Aston Martin, так и есть.
Он одет в шикарный черный пиджак и белоснежную рубашку. Волосы длинные — почти, как у Ника, когда он…когда его не стало.
Такого мужчину трудно не заметить, и совершенно не понятно, что он делает на пороге моего дома.
Но когда я вглядываюсь в черты его лица…он кажется мне чертовски знакомым. Я где-то точно его видела.
— Мисс Янг, — он коротко кивает, глядя на меня глазами цвета обсидиана. — Меня зовут Натаниель. Я знал вашего мужа — Доминика Янга. Вы, возможно, меня тоже помните.
Я медленно вспоминаю. Я видела его с Ником, и кажется, их знакомство не принесло ему ничего хорошего. Натаниель был как-то связан с бизнесом Ника и с тем, что он начал играть в казино.
— Соболезную вам. Вы меня не знаете, но для меня это тоже большая потеря.
И он пришел это сказать мне через год?!
— Что вам от меня нужно… — мой язык заплетается, потому что все эти «приветы» из прошлого только пугают. Лили на всякий случай берет меня под руку.
— Могу я пройти в дом? Поговорить.
— Сейчас ко мне приехала мама и подруга. И я не очень люблю пускать домой незнакомцев, — я сразу вспоминаю о Лукасе, и меня передергивает.
— Понимаю. Я не внушаю вам доверия, — он согласно кивает, с по-прежнему непроницаемым лицом. — Что ж, выложу все так при свидетеле.
— Что случилось?! Что вам нужно? — я действительно не понимала, и только сейчас увидела в его руках белый конверт. От которого так и веяло моими будущими слезами.
— Успокойтесь. Я знал Доминика не долго, но мы сдружились. Мы оба вложились в компанию и неудачно. Погрязли в долгах и решили оплатить их, подняв большую сумму в казино. Сначала дело пошло в гору, но…потом мы начали терять деньги. Проигрывать. Задолжали еще больше, и нам пришлось…занять деньги у очень нехорошего человека.
Я едва не упала в обморок. Каким-то чудом мне удалось устоять на ногах.
— Я думаю, более подробно вы все узнаете из письма, которое Доминик написал вам, когда был еще жив.
ЧТО?! Ник написал мне письмо…но зачем?! Как? Откуда он знал?!
Руки тряслись, как и остальные части тела. Лили уже держала меня.
— Мне очень жаль, что так вышло. Мы связались с плохой компанией, и я знаю, что он ничего не говорил вам…насколько сильны его финансовые трудности. Мы разработали план, как расплатиться с долгом, и опасность отступила…в деле было замешано еще несколько должников, и мы знали, что долго нам не протянуть, если мы не вернем деньги. Доминик должен был лететь в Чикаго — он разработал интересное коммерческое предложение для компании, за что ему обещали бы большие деньги, в случае успеха. Но…ему не удалось воплотить их в жизнь. Нам понадобился год, чтобы встать с колен, достать необходимое количество денег и избежать смерти. В противном случае, эти влиятельные люди бы избавились от всех нас. Говоря о «нас» я имею ввиду Ника, себя и еще несколько молодых людей, которые имели неудачу задолжать этим влиятельным подонкам такую сумму. Но не всем удалось избежать смерти…Поэтому я не находил в себе сил, чтобы прийти к вам раньше. Простите, если потревожил ваши старые раны. На этом — все.
ПОТРЕВОЖИЛ?! Не просто потревожил. Воткнул вилку и изящно поковырялся в них! Белый воротничок хренов!
— Вы, что, совсем сошли с ума?! — Лили возмутилась вместо меня и притопнула ножкой. — Кто же так…вот все вот…выкладывает…
— Я думаю, мисс Янг должна знать правду, не правда ли? — мужчина как-то странно посмотрел на Лили, от чего моя подруга позеленела. Это был взгляд тайны. Общей тайны, которую знают двое людей.
Но не я.
Что от меня может скрывать Лили?!
— Спасибо, — это все что я могу сказать, когда беру белый конверт, который мужчина протягивает мне.
— Всего вам доброго. А вы, девушка, подумайте над моим предложением, — он подмигнул Лили и направился к своему черному тонированному автомобилю. Рядом с авто его ждал личный телохранитель.
Уж не знаю, о чем он говорил с Лили до того, как я открыла дверь, да и выяснять не хочу.
Я держала в руках письмо. Письмо от Доминика! Настоящее, написанное его рукой. Трудно было в это поверить.
Письмо выпало из моих рук, не выдержав тряски в моих пальцах.
— Вот урод, — выругалась Лили, поднимая письмо и протягивая мне обратно. — Хотя, если честно, выглядит он очень эффектно. В последний раз видела подобного мужчину в Нью-Йорке, может, съездим туда как-нибудь? — знаю, она пыталась меня отвлечь, пока помогала мне дойти до гостиной.
Потому что ноги меня не слушались. Разум опустел от сумасшедшей пульсации в висках.
Осталась только боль. Тупая, давящая и угнетающая.
Как быстро могут рассыпаться человеческие иллюзии о том, что самое страшное уже позади.
Потому что я чувствовала. Интуиция никогда меня не обманывала.
Ник мне лгал! Тоже обманывал, пусть и во благо…знаю, он не хотел посвящать меня в свои проблемы, чтобы я не волновалась.
Но я никогда не думала, что все настолько ужасно! Что его долги столь велики, что нас могли убить за них! Боже, какой ужас…
Глаза наполняются слезами, я не могу вынести всех этих мыслей.
Тошнота подступает к горлу. Мама смотрит на нас с Лили и снова хватается за сердце.
— Ванесса, здравствуй. У нас там такое произошло, — Лили в двух словах рассказывает маме о загадочном и зловещем мужчине и о белом конверте, что я держу в руках.
— Ох, — мама берет меня за руку. Они обе сели по бокам от меня и пребывают в состоянии готовности меня успокоить. Но я молчу. Только предательски дрожат губы и дергается веко.
— Почему люди лгут? Почему лгут даже тем, кого любят? — тихо спрашиваю я, пытаясь собраться. Я не буду читать это письмо сейчас. Не при Лили и маме. Это слишком личное, слишком…я боюсь представить, что со мной будет, когда я буду читать его строки. И не хочу, чтобы они видели меня в столь истеричном и сломленном состоянии. — Я ненавижу ложь. А тут выясняется, что человек, которого я любила всем сердцем…тоже мне лгал.
— Дорогая, я не знаю всего. Но он же делал это ради тебя.
— НЕТ! Не ради меня! Он лгал! Лгал мне! Думаешь, если бы мне угрожала опасность, я бы не рассказала ему?! Черта с два! Я никогда ничего от него не скрывала…и я не лгу. Как можно смотреть человеку в глаза и врать? Как?! Вот так, как дышать — не моргая…противно.
— Ник?
— Нет…не Ник. Противно от того, что ничего нельзя изменить. Неужели мы бы не собрали денег? Он мог просто попросить…вы бы помогли нам, да, мам?
