– Там, в лагере находится Олли Вольт. Теперь тебе стало ясно? Нет? Я сам до конца еще ничего не понял, но знаю теперь точно, что эта девушка как часть меня. С ней беда, а мне больно.
– Но погоди! Ты же женат, Клаус. Нет, это усталость! Израсходовал свой резерв сил, вот и…
– Устал! Но я про другое говорю. Разве же мог знать, что встречу ее? Нет, конечно. А случилось. И теперь клянусь, приложу все усилия, чтобы тот мой брак не признали. Да, документы все подписаны, но обряд не был совершен: перед алтарем ни я, ни невеста не предстали. А значит, не все еще потеряно.
– Вот это да! Заварилась каша! Но постой!.. Девчонка сейчас там? – Люк махнул рукой в сторону днища судна.
– В этом все дело, Фарти. Если все закончится благополучно, клянусь, я женюсь на ней.
– Верю, что добьешься своего. Но лишь бы все обошлось. И да, как там внизу дела?
– Если бы не паника, могло бы быть все намного лучше. Пошли в рубку – надо держать руку на пульсе событий.
А Алиса и подумать не могла, что о ней говорили на корабле, она неслась, не чуя под собой ног, за тем мужчиной, что сам вызвался ее спасти. Но силы таяли с каждой минутой, а дыхание и того хуже – норовило прерваться.
– Не…не могу больше!.. – как выдохнула в чужую спину и стала дергать руку, пытаясь ее вырвать. – Сил нет. Оставь меня.
– Стой… – спаситель тоже тяжело дышал. – Кажется, оторвались.
– От зверей? – хотела выразить словами крупные сомнения, что они в этих дебрях могли быть в безопасности, да хриплое прерывистое дыхание не позволило.
– От кого еще? Если теперь и нападут, то хоть не все скопом. И мы отобьемся тогда.
– Это как же?
– У меня оружие есть.
– Мрак! А использовать его раньше нельзя было?
– Черт его… Одним словом, что сделано, то…
– Тихо! Тебе ничего не послышалось? – шикнула Алиса, но глаза ее расширились от страха. – Вроде, шорох был, и ветка хрустнула.
– Может, кто-то из наших неподалеку оказался? – мужчина тоже напрягся.
– Кстати, где мы, не знаешь? Заблудились, да? И оружие-то достань! Отвечать можно с ним наизготовку.
Пилот вынул из кобуры лазерный пистолет и при этом постоянно осматривался.
– Далеко от лагеря не могли убежать. Это точно. Сейчас отдышимся и потихоньку пойдем в обратную сторону…
– А ты кто? Я, например, официантка. Зовут меня Олли.
– Как же тогда здесь оказалась? Насколько знаю, сюда спустили отряды строителей, магов, охрану тоже, и еще совсем небольшую группу членов экспедиции, чтобы участвовали советами в разбивке лагеря.
– Случайно. Знакомый устроил экскурсию, что бы его черти побрали. В смысле, жалею теперь, что поддалась искушению увидеть строительство лагеря своими глазами. А так нет, я зла Паулю не желаю.
– Паулю? Высокий такой? Знаю. А я второй пилот машины Т-56. Крис. Будем знакомы. А все звездолеты по инструкции должны были подняться в воздух и вернуться на «Комету». Чтобы возвратиться сюда уже с десантниками. Но меня черти понесли на другой конец поляны. Со знакомым геологом хотел словом переброситься…как будто не мог на корабле для этого время найти. А потом все как закрутилось! То крики, то огонь! И все понеслись, а я, дурак, со всеми вместе. Стадный инстинкт сработал, не меньше.
– Кстати, как бы то стадо животных на нас не набрело! Крис, я точно вон в той стороне снова слышала шорох.
– Я тоже. А ну, встанем-ка за дерево!
И дальше они прижались к довольно широкому и шершавому стволу. Спрятались и даже дыхание затаили. Особенно старались не дышать, когда мимо прошли две особи, как потом сказал летчик, буймантов.
– Ты уверен, что они так называются? – присела в густую траву Алиса, так как ноги что-то перестали держать.
– Да. Читал брошюру про эту планету. А ты нет?
– А я вообще не должна была лететь сюда. Но потом так вышло…
– Тсс! Слышишь? – положил он ей ладонь на макушку, чтобы умолкла. – Шорох, но уже в другой стороне. Черт! Ягуны! А вот это плохо…
– Где?! – в ужасе вскрикнула и так и вскочила.
– Смотри туда. Я насчитал три кошки.
– Вижу. Размером со среднюю собаку.
– И они хищники в отличие от буймантов. Охотятся стаей.
– Тебе не кажется, что они нас окружают?
– Похоже на то. Но может, обойдется? Вроде кошаки не спешат нами пообедать. А там и десант подоспеет…
– Ага! И прямо к нам в первую очередь в дебри бросится! Вот зачем мы в эту глушь забились?!
– Не хнычь, это кискам не нравится. Видишь, как зубы начали щерить?
– Ого, у них клыки!
– Да уж…встань-ка мне за спину, Олли…
– Ты что-то задумал, Крис? Хочешь отпугнуть их выстрелами?
– Неплохо бы попасть в этого хищника, но если промахнусь, то хоть попугаю.
Выстрел привел к плачевному результату. Летчик промазал, а звери разъярились и принялись атаковать. А еще их оказалось не три, а четыре кошки. Может и к лучшему, что они все себя обнаружили, только вот Крис не поспевал за этими стремительными и прыгучими хищниками. Он и стрелял и вертелся, чтобы не подпустить зверей на близкое расстояние, только те были слишком ловкие. Как результат, летчик получил несколько ранений, число же нападавших смог уменьшить лишь на одну единицу. А потом наступил момент, когда у него кончился заряд в лазерном пистолете. Только щелчки начал издавать курок, ягуны же быстро смекнули, что объект их охоты остался незащищенным и принялись подкрадываться.
– Что случилось? – в ужасе воскликнула Алиса.
– Надо перезарядить, – Крис судорожно шарил себе по карманам в поисках запасного блока энергии, но у него от напряжения так тряслись руки, что ничего не получалось. – Черт, черт!
В итоге нашарил нож, за него и схватился, им и отразил атаку ближнего кошака.
– ААА!! Не понравилось! – сам дико заорал вместе с раненым ягуном. – Врете! Не возьмете!
– Крис! Он тебя тоже достал. Твоя рука! Крис, лучше стреляй по ним. Я сейчас их отвлеку.
И Алиса выдвинулась из-за мужской спины, протянула руки в сторону хищников и призвала огонь к кончикам пальцев, скапливая там силу. Фаланги ее тогда засветились сначала желтым, а дальше и оранжевым. Выбрав первую мишень, она как выплеснула огонь в ту сторону, и что-то вроде огненной лавы брызнуло на зверя. Тот взвыл и откатился кубарем, стараясь сбить пламя с загоревшейся шкуры.
– Да ты маг! Олли, ты нас спасла, – меж тем нашарил, наконец, Крис новый блок, прищелкнул его и начал целиться. – Ура! Я тоже попал.
В последнего ягуна они палили вместе, но тот заметался в испуге уже от вида огня и принялся отступать. Его сородичи, кто как мог, последовали за ним. И через пару минут они уже скрылись в джунглях.
