– Да нет же…чушь!
– Ни нет, а да, дружище Клаус. Ты на себя в последние дни не был похож. А наш прозорливый доктор выразился вообще определенно. Попал, он сказал. А техники моментально разнесли эту весть. И прикинь, что тогда могло произойти!.. У офицера связи для устранения соперницы имелись возможности? Да сколько угодно!
– Стоп! Ты там радуешься, что ли? Ошалел? Ищи доказательства своей версии, иначе она останется просто сплетней. Все, отбой связи! Мое время вышло. Иду принимать управление кораблем. Если что, ищи меня на мостике или кидай сообщения на личный браслет.
Связь с безопасником прервалась, а капитан еще с минуту не мог сдвинуться с места. И вот уже совсем собрался уйти, как глаза натолкнулись на две информационные пластины, лежащие рядком.
– А это что такое? – его рука сама к ним потянулась. – Сообщения с Нури? Почему здесь лежат? Она же должна была их мне передать…
Очень хотелось просмотреть их немедленно. Но время поджимало. По опыту знал, что с минуты на минуту Комета-1305 выйдет из спиралевидного пространственного проход. А это значило, что просто обязан был взять командование кораблем на себя. И даже от него в тот момент потребовались бы с полной отдачей все профессиональные навыки, внимательность, собранность, и, вполне возможно, надо будет принимать быстро неординарные решения. Ведь, как всегда, ни один штурман, никакой прибор не мог просчитать траекторию движения корабля в прыжке, и уж точно никому неизвестно, куда, в какую точку новой галактики, их занесет. С чем там могли столкнуться? Какие действия следовало предпринять? Момент истины должен был настать вот-вот.
Ясно, что груз ответственности не мог переложить на другие плечи. Вот и пошел широким шагом в сторону центра управления, а информационные пластины положил в нагрудный карман кителя. А как переступил порог капитанской рубки, так моментально стало ни до чего. Признаться, он и на егозу не взглянул, хоть нутром и почувствовал ее присутствие рядом. Все потому, что на него тут же посыпались доклады, из которых сделал вывод, что прыжок подошел к самой завершающей стадии. Вот и впрягся немедленно в работу. В ту, которую сам избрал для себя, любил, жить без нее не мог, научился выполнять четко, быстро, а некоторые говорили, что виртуозно. Сам не мог об этом судить, так как действовал одновременно и разумом и душой и интуицией, а еще без оглядки. И в такие вот минуты, которые решали весь полет, все задание, капитан, команда, корабль, космос, они были едины.
– Штурману приготовиться вести расчет… Первый помощник, за тобой неизменный контроль… Энергетик, приготовиться к запуску резервного двигателя.
Алиса сама не заметила, как подалась вперед, к капитанскому креслу, вытянулась в струнку от напряжения, а глазами так и поедала Клауса. Он ее как зачаровал. Вот кто был в тот момент неподражаем. До его прихода в рубке чувствовалось напряжение. Нервозность командиров как витала под сводчатым куполом центра управления. Казалось, еще немного и от нее начнет что-нибудь искрить. А пришел Мальти, и все бесследно рассеял. Теперь его помощники и остальной персонал приосанился и наполнился значимостью. Да что там, в динамиках, во время рапортов со всех ответственных узлов корабля, голоса людей зазвучали иначе, увереннее точно.
Теперь Алиса поняла значение словосочетания «человек на своем месте». Да, Клаус Мальти жил своей работой, это было видно. Ей лично из кресла с боку капитанской рубки. Сидела, наглухо пристегнутая, и зачарованно за ним наблюдала. Сама не заметила, как все другие мысли испарились из головы. Хотела же немедленно обратиться к Клаусу с вопросом, уже фразу приготовила, но вот капитан вошел к ним, и так и прикусила язык. Потому что поняла, что гораздо важнее был его настрой на работу. Нельзя человека отвлекать в такой момент. А Гарри…отчего-то верила, что не может ничего им с другом грозить на корабле, которым командовал Клаус. Смотрела на волевой профиль мужа и уверялась, что этот мужчина сможет решить любой вопрос мастерски и по чести.
А потом она отвлеклась от наблюдения за ним. Потому что за широким обзорным окном рубки вдруг все умерло. Да, такое было у Алисы впечатление от увиденного. Были спиральные линии из многих-многих звезд и планет, как выстроившихся в какой-то лихой хоровод, и их не стало. Как яркие праздничные гирлянды были выключены одним «чиком», единственным нажатием на невидимую кнопку. Раз! И все погасло, померкло, как совершенно исчезло. ТЕМНОТА! Вот что онемевшая и окаменевшая Алиса видела перед собой. И это было так СТРАШНО! Но, похоже, только ей.
Повернулась девушка, нашла в себе на это силы, попыталась вымолвить, мол, как же…куда же? А получилось только невнятное мычание из себя выжать. Но тут увидела, что сомлела только она одна – остальные присутствующие сосредоточенно занимались делом. Да, подметила бледность лица у одного из офицеров, нервозный румянец у другого, но в целом они были собраны и выполняли приказы капитана.
– Господи! Хоть бы все было хорошо…
Так она неосознанно прошептала и снова повернула голову к смотровому окну. Вот тут все снова и включилось!
– ААА! – невольно вскрикнула и с силой вжалась в спинку кресла.
А все потому, что помимо звезд увидала прямо перед собой изумрудный диск. Он был огромен. Ярко светился, и казалось, что они в него вот-вот врежутся.
– Вот она! – довольно произнес Клаус. – Планета 13054МП! Красотка, ничего не скажешь! – сказал так и покосился на Алису. Заметил, в каком восторженно-замороженном состоянии находилась девушка, и удовлетворенно хмыкнул. – Сама к нам пришла, и лететь до нее долго теперь не надо, – но тут же посерьезнел и со вниманием посмотрел на табло перед собой, а потом и на окружающих сослуживцев. – Работаем, ребята! Проверяем быстро техническое состояние корабля. Энергетик! Что там у тебя?.. Связь! Не спим! Обеспечить меня сообщениями от всех руководителей секторов…
Работа продолжила идти, кипеть. Корабль, казалось, с воистину космической скоростью приближался к этой МП, что значило Малой Планете, но Алиса вот ни капельки не посчитала бы ее малышкой. 13054-я была огромна и продолжала расти. Девушка уже наблюдала в стекло только ее одну. Та будто вытеснила собой остальную галактику. А еще она начала менять цвет. Да, это все было от сокращения между нею и кораблем расстояния. Она теперь пошла пятнами. Бирюзовый цвет, как разбавился желтым, коричневым, белым. Появился и синий с зеленым. Зрелище впечатляло. Оно завораживало.
Но до слуха Алисы дошли рубленные фразы Клауса. Она уже начала его понимать, оттого и осознала, что что-то было не то и не так в его королевстве. Напряглась, заставила себя отвлечься от созерцания планеты и тогда поняла, что капитана волновали сводки по атмосферному слою этой «малютки». И нервозности добавляли пиликанья каких-то датчиков и голос ответственного дежурного планетолога.
– Ты уверен? – хмурился Клаус, глядя на него. – Ошибки быть не может? А куда же вы смотрели, когда делали расчеты времени экспедиции?
– Никакие вычисления не гарантируют попадание в точку. Вы сами знаете, какова погрешность. Но и прыжок время подлета значительно сократил. Это надеюсь, всем понятно, – с некоторой обидой в голосе оправдывался коренастый мужчина в годах. – Мы так и думали, что пока Комета сориентируется после прыжка, подлетит…закрытый период и закончился бы. А так!.. Впрочем, эти ее природные вихри здесь не редкость. Этот должен длиться три дня, следующий, что случится через полтора месяца, вообще затянется недели на две.
