– Не обращай внимания. Иди уже, – а сам Штейн заглянул под прозрачный купол. – А, вот, кто у нас здесь… Кто бы сомневался, – улыбнулся уголками губ. – Личный магнит командира. Его головная и прочая боль. Хм! Н-да, попал наш капитан под раздачу…говорят же: вода камень точит.
И вот он, момент истины наступил. По кораблю пронеслись звуки предупреждающей сирены, что пошел отсчет на секунды, и совсем скоро случится тот самый прыжок в пространстве. Помигали сигнальные лампы, а за ними вспыхнули и табло. Черным буквами по желтому полю было видно во всех коридорах предупреждение об опасности всем и вся. Это значило, что нахождение людей там не приветствовалось, а если такое случалось, то необходимо было надевать защитное снаряжение. В подобных случаях шлем был обязателен, а к нему прилагался мини ранец с системой для дыхания и защитный жилет.
Руководство же корабля на момент подобного скачка облачалось в специальные легкие скафандры. И вот команда была в сборе, занимала свои места в центре управления. Звучали привычные команды, ответы и рапорты на них, обычные шумы издавали приборы и сложное оборудование рубки. Через некоторое время первый помощник капитана объявил о стопроцентной готовности всех систем к скачку и получил добро на нажатие самой последней кнопки.
– Есть включение!.. – отрапортовал уже через секунду.
В тот же миг по телу огромного корабля волной прошла вибрация. Ничего особенного – так и должно быть. Как и то, что потом возможны были и более сильные толчки. А как иначе – все системы работали с перегрузками.
– Пять минут – полет нормальный. Десять минут – полет нормальный…
Клаус смотрел в космическое пространство, которое теперь выглядело совсем иначе. Как будто сам творец решил завязать сразу две галактики в узел, потянул за невидимые нити, подтягивая звезды ближе, да так, что траектории их движения обозначились линиями. Где сплошные, где прерывистые до пунктира. И далее как в спираль все закрутилось, а они, Комета-1305, вошла в самую сердцевину и неслась все дальше вперед.
– Такую-то красоту, а принцесса и проспит… – отчего-то вклинилась такая мысль в голову.
И почувствовал сожаление. А потом обвел внимательным взглядом слаженно работающих людей, проверил показания приборов, задал несколько вопросов и электронике. Все выглядело нормально.
– Я отойду, – сказал он тогда своему заму. – Принимай командование на ближайшие пятнадцать минут. – И скорым шагом покинул центр управления.
И Клаус не мог видеть, каким взглядом прожигала ему спину начальник связи.
– Эльза! Что ты сделала такую стойку? – окликнул ее Люк Фарти. – Отчего это?
– Думаю, мне надо побывать в рубке связи. Нет, ничего такого. Просто еще раз проконтролирую.
– Надо ли? – вклинился в их разговор первый помощник. – Для успокоения, говоришь? Что же, иди, но я бы советовал остаться здесь. Прямо такая надобность? Ладно, ступай.
Но за Клаусом ей не вышла судьба угнаться. Его шаг был много шире, да и как покинула центр управления, ее начало чуть ни кидать в коридоре от стены к стене.
– Черт! Как бок больно убила… Стоп! Не переодеть ли мне скафандр, чтобы не светиться? Это мысль. Рядовой шлем, жилет и ранец сделают меня неузнаваемой. Вот он встроенный шкаф. Ого, кому-то еще понадобился комплект защитных средств.
А в это время капитан уже стоял около капсулы синеглазки. Нажал кнопку, чтобы разблокировать замки. Вот крышка откинулась совсем, а девчонка почему-то продолжала спать.
– Олли? – прошептал, склонившись к лицу, и легонько коснулся ее щеки. – Подъем, девочка! Я пришел за тобой. Эй! – взяв за подбородок, потряс голову, тогда только веки девушки затрепетали, а грудь пришла в движение от глубокого вдоха. – Что за!..
Он напрягся еще больше, заметив судорожное дыхание девушки. Недолго думая, заученным движением надел на ее голову принесенный с собой шлем и подключил подачу специальной дыхательной смеси.
– Егоза! Не пугай меня. Что с тобой снова не так? А ну, дыши, милая!
– А!.. Это…вы?… – глаза приоткрыла, но выглядела так, точно никак не могла проснуться.
– Что с тобой? Что чувствуешь?
– Все нормально, – заверила его, а сама непонимающе осматривалась по сторонам и ощупывала шлем на своей голове. – А это…зачем?
– Я пришел за тобой. Хотел пригласить на капитанский мостик. А ты…почему вся такая слабенькая, детка? – и принялся не только осматривать, но еще и ощупывать, пульс, например, точно проверил. – Похоже, я пришел вовремя. Олли, тебя надо показать врачу.
– Не надо мне к Штейну!.. – взмолилась она и округлила глаза. – Пожалуйста, пожалуйста! Можно мне с вами на мостик? – и так и вцепилась в его скафандр.
Клаус покосился на маленькие кулачки на своей груди, и вдруг понял, что сделает так, как она просит. А девушка, точно не до конца проснулась, еще и на плечи его руки забросила, скользнув по ним ладошками. Но и этого ей показалось мало, или опять же все из-за охватившей ее такой странной сонливости, взяла и обхватила за шею, да крепко так.
– Мы сейчас пойдем, да? Только у меня отчего-то сильная слабость…но я смогу…
– Не дергайся, егоза. Конечно, ты все сможешь, упертая же малышка, но пока что я тебя понесу. Согласна? Кивни, если так. Вот и хорошо.
И мужчина поднял девушку на руки. Сначала обычно, а потом не удержался и прижал ее к груди с нежностью. Вышел с ней в коридор и там на несколько секунд замер. Как на распутье: к доктору Штейну или в центр управления? Но Олли слегка потерлась щечкой о его плечо и, заглянув в глаза, снова попросила показать ей космос во время скачка. Это решило его сомнения, и повернул в сторону капитанского мостика.
Только Клаус скрылся за поворотом коридора, как к дверям сектора А-2-39 подошла Эльза. Женщина поднесла к электронному замку руку с браслетом, но приложить к специальной пластине не успела. Все из-за новой сильной вибрации корпуса корабля. На этот раз она совершенно не удержалась на ногах, и ее так сильно приложило боком к ребру тумбы с противопожарными средствами, что вскрикнула. Хорошо, рядом никого не оказалось, не то, точно обратила бы на себя внимание.
– Черт! Да что такое?! Что они там, в центре управления, делают? Заснули, что ли?! Ох, поранилась, похоже. А еще скафандр защитный зачем-то сняла. Он бы лучше защищал от травм…
В зал отсека входила пошатываясь. И от боли в боку, и от новых толчков. Пол так и норовил уйти из-под ног, а тело отчего-то начало наливаться слабостью. Но до нужной капсулы Эльза дошла. И оторопела в первый момент от увиденного. Капсула оказалась открытой и пустой.
– Обнаружили неисправность? – прошептала, сведя брови на переносице. – В каком тогда уже была состоянии девушка? Черт! А я-то хотела все исправить…не вышло!
И она так задумалась, что не заметила наблюдения за собой. Это Гарри подсматривал из-под прозрачной крышки. А потом вообще, взял и откинул ее прочь. Он один в этом зале не пожелал заснуть по общей команде. Подкрутить систему управления капсулой ему не составило труда. А устройство ее знал отлично – в академии эту тему они уже прошли. И вот поэтому стал свидетелем, как капитан пришел за Алисой, теперь же и начальник связи явилась.
