– То и оно, что нет! И это странно.
– Почему же? У меня ведь такой опытный руководитель! А я стараюсь во всем брать с него пример.
– Это с кого же? – округлил в замешательстве на девушку глаза Гюнтер.
– Как это!.. Вас имею в виду, конечно!
– Свободна! – тут же отдал приказ отец Моники, кстати, она рядом паслась, хоть ни во что и не вмешивалась.
И вот Алиса катила свой ценный груз к дверям столовой и не могла слышать разговора, который затеяла там Эльза. А начальник связи снова одна из первых явилась и села за стол. Она с нетерпением подождала, когда придет капитан. И вот командир уже тоже сел на свое место и даже успел кинуть взгляд сначала на перегородку служащего, потом на свой наручный браслет, по всему время сверял, а далее принялся смотреть на входную дверь…и хмуриться. Тогда-то Эльза и обратилась к сидящему рядом энергетику, довольно громко причем.
– Н-да! Мы вот все летаем по галактикам, летаем… Друг мой, у тебя который этот полет? Вот и я со счета сбилась. И все-то нам теперь настолько привычно, что перестали замечать многое. Нет, Клаус, не смотри на меня так. Я не имею в виду, что стали хуже делать свою работу. Напротив, наши действия теперь доведены до автоматизма, профессиональная интуиция достигла наивысших высот, а реакция принятия важных решений вообще выше похвал. Я о другом сейчас говорю. Мы как затвердели, что ли. Вот смотрела сейчас на новичков. Вы знаете, господа, что у нас в этот полет несколько новеньких? Взять хоть нашу официантку. Да, хорошенькая и совсем неопытная девушка. Но такая восторженная. Я ее несколько минут назад, кстати, видела. С курсантом. Он тоже ничего так парень: рослый, на лицо приятный. В общем, неплохо эта парочка смотрелась.
Она сделала паузу, чтобы дать слово капитану. А он отчего-то смолчал. Странно. Хмурился же, на показания времени неоднократно посматривал, от ее рассказа глазами потемнел. Женщина ожидала, что непременно должен был закипеть и высказаться в своей обычной манере. Мол, вот безобразие, мы все тут сидим, ее ждем…
– Я увидела их, когда шла из радиорубки. Заметила этих двоих, стоящих перед смотровым окном. Помнишь, Клаус, мы их уже встречали там? – ответа ей не последовало. Ни взглядом, ни словом, ни кивком не удостоил капитан. Делал вид, что его очень салфетка интересовала. – Два голубка, честное слово! Так прижались друг к другу!
– И что ты хочешь этим сказать? – наконец, перевел на нее взгляд Клаус.
– У них были такие умильные мордашки – космосом они любовались. Да так увлеклись, что никого кроме себя и звезд больше не замечали. Ах, юность! Да, ей свойственны непродуманные поступки. Но взрослея, приобретая жизненный опыт, не теряем ли частичку себя? Вот эти двое, они так трогательно обнимались… Что им было время!..
– А вот и обед, – вошла тут в столовую Алиса. – Я немного опоздала. Прошу прощения. Меня начальник на выходе задержал. Но сейчас все быстренько сделаю. Итак, на обед могу предложить…
Все время, пока ел, Клаус был хмур. И еще Эльза отметила, что почти не отрывал глаз от тарелок с предложенными блюдами. За его женушкой она тоже цепко следила. И подметила, что девчонка за эти дни набралась опыта, причем не только профессионального. Эта малышка с блеском продемонстрировала ей выдержку. Ведь не могла не чувствовать внимание к себе, причем почти всех присутствующих, а уж от нее тем более. И ни разу не сбилась, не оступилась, да у нее ни глаза не бегали, ни руки не тряслись. Так мог вести себя только человек, ощущающий свою правду. Во всем. Вот так дела! Что-то не так просчитала?
– Олли, спасибо за обед, – первым закончил есть капитан. – Ты в курсе, что ужин сегодня переносится на час ранее? Отлично. Не опаздывай больше.
Вот и раз! У Эльзы сбилось дыхание. Он обратился к официантке по имени Олли. Это значило, что разговор между ними еще не состоялся. Но говорил так спокойно и миролюбиво, будто… ей что, простилось опоздание? Невиданный случай. А может, он все же в курсе, кто подал ему недавно жаркое? Чертовщина! В любом случае Клаус был не очень на себя похож. И как это понимать? Не разместит ли тогда девчонку в своей каюте, к примеру? Ведь у него там тоже герметизация и уровень защиты от сторонних воздействий высоки. Дьявол! Стоило ли ей доводить свой план до конца? Вдруг в ту капсулу поместят кого-то другого?
– Есть, капитан, – спокойно ответила девушка.
– Да! Капсулу твою проверили техники. Поэтому нового скачка в пространстве можешь не бояться.
– Не буду капитан!
– А мы, господа, давайте не затягивать с обедом. У нас еще много дел на сегодня. Жду вас всех в центре управления через полчаса на неплановом совещании.
Проследив за удаляющимся из столовой Клаусом, Эльза выдохнула с облегчением. Из последних высказываний поняла, что ничего нового между ее любимым и мнимой Олли не произошло. Девчонка не была у него и не открылась. А он так и не догадался, кто летел рядом. И правда, где ему, ведь столько забот лежало на плечах! И все это было на руку ей, Эльзе.
– Значит, все произойдет так, как и задумала…
На неплановом собрании речь шла только о подготовке корабля к пространственному скачку. Но это не значило, что закончилось быстро. У капитана находились все новые вопросы, хоть и услышал отчеты от ответственных лиц. Время утекало, как вода сквозь пальцы, приближая их всех к важному моменту, а Эльза все больше и больше нервничала. Ей же надо было незамеченной пробраться в сектор А-2-39. А если засиделась бы на совещании еще дольше, это стало бы невозможным – техники по защитным капсулам заступили бы тогда уже на свои посты. И как быть?
– Начальник связи, – обратился тут к ней командир. – Хвалю за работу. По отчету на эту минуту, у тебя все отлично. Да и в прошлый рывок система связи не выдала сбоя. Молодец, Эльза.
– И все-таки я бы хотела еще раз все проверить. На месте. Разреши, капитан, пройтись по ответственным узлам?
– Если считаешь, что это нужно, то действуй.
Ура! Ей удалось покинуть центральный пост управления. Всего-то за полчаса, когда ее коварная затея стала бы невыполнимой.
– Это ли не знак, что действую правильно? Да эта малышка ничего хорошего в его жизнь принести не может. Подумаешь, их карты здоровья совпали наилучшим образом, и медики выдали заключение, что результатом брака будет сильное потомство. Наследника Клаусу и я родить смогу. Как делать нечего. А род мой даже древнее и знатнее будет, чем у этой…пигалицы. И мой сын будет много умнее, уверена в этом. У меня же за плечами академия! А у нее что? Тряпки, цветочки, вышивки? Да…магии с гулькин нос! Так мало, что провалила экзамены в этом году. О, да, я помню, как Клаус рассказывал, что пообщался насчет этой Олли с тем магистром из экспедиции. И тот сказал, что ее уровень всего лишь приближается к пятнадцати. Это же совсем ничего. В общем, никчемное создание. Я любимому больше подхожу, тут и думать нечего.
А Алиса в это время встречалась с тем самым магистром. Раус Проут сместил занятие на более раннее время, воспользовавшись свободным часом в работе его подопечной. Все из-за скачка. Из-за него же, так предположил наставник, у нее снова обнаружилось повышение магического потенциала.
