– Ш-ш-ш, радость моя, опасность миновала.
И только тогда Сара заметила, что плачет.
– Я… Я думала, что она убьет тебя, – всхлипнула она.
Он подхватил ее на руки и отнес в дом. Когда они вошли в гостиную, Маджед сел на диван, уютно устроив Сару у себя на коленях. Он прижимал ее к себе и успокаивающе гладил по спине.
– Ты был таким храбрым, – наконец подняла голову Сара и посмотрела ему в глаза. – У меня чуть сердце не остановилось, когда ты появился на террасе. Я хотела закричать, чтобы ты убегал.
– Это ты была храброй. – Маджед убрал прядь волос с ее лица, обхватил ее за затылок и посмотрел на нее с таким обожанием, что она почти поверила, что небезразлична ему.
Конечно, небезразлична. Только не надо путать страсть с чем-то большим.
– То, как ты тянула время… как сыграла на ее предрассудках и желании отомстить… Это было так проницательно! И ты казалась такой невозмутимой и спокойной. Я был поражен.
– Меня всю трясло.
– Я знал, что ты смелая, но чуть не умер от страха, когда ты ударила Фатиму по руке. – Маджед сжал ее плечи, и его лицо перекосилось. – Я боялся, что она причинит тебе вред. Она в совершенстве владеет боевыми искусствами. Я не успел добежать до тебя, как ты обездвижила ее, заломив ей руку за спину. Поверь мне, я в жизни никем так не гордился, как тобой в эту минуту. Где ты научилась этому?
Сара вдруг обнаружила, что может смеяться.
– Конечно, все благодаря моей матери. Каждый год, с одиннадцати и до восемнадцати лет, она на день рождения дарила мне курс уроков самообороны. Похоже, что-то отложилось в памяти.
– Она очень мудрая женщина. Я скажу ей об этом при встрече.
– Ты пытался избавиться от меня из-за Фатимы? – Сара облизнула пересохшие от волнения губы.
Его глаза потемнели, а складки вокруг губ стали более глубокими.
– Да.
Она попыталась высвободиться из его объятий, но он не отпустил ее.
– Разве ты не хочешь пойти с ними, с охраной, чтобы убедиться, что женщина, которая убила твоего брата…
– Мне плевать, что с ней! – перебил ее Маджед. – И я не хочу думать ни о какой мести! Мне есть дело только до тебя. Дорогая моя, я беспокоюсь только о тебе.
Сара застыла. Когда она наконец набралась смелости и повернулась к нему, он выглядел таким подавленным и беззащитным, что ей захотелось прижать его голову к своему плечу и утешить его так, как он только что утешил ее.
– Сара, прости, что я сказал тебе неправду. Если бы не отец, я бы не осознал, как сильно я заблуждаюсь.
– Рашид? – растерялась Сара. – А что он сказал тебе? Я… Мне казалось, он тоже выступал за то, чтобы я уехала.
– Нет, дорогая моя, он хотел, чтобы уехал я. А я, в свою очередь, по той же причине пытался заставить уехать из Кедда-Джалила тебя.
Она понимающе кивнула.
– Он потерял одного сына и хотел обеспечить безопасность другого. Поэтому и выслал тебя из страны?
– Именно. Но благодаря тебе отец увидел, что поступил неправильно.
– Благодаря мне? – не поверила своим ушам Сара.
– Ты заставила его понять, что мой дом, моя судьба – мое счастье – всегда будут связаны с Кедда-Джалилом. Он увидел, что я никогда не смогу быть счастливым в другом месте, даже если я буду там в полной безопасности. Отец также осознал, что не имел права вмешиваться в мою судьбу подобным образом.
– Вот это да, – протянула Сара и снова прильнула к Маджеду.
– Он заставил меня осознать, что я, в свою очередь, не могу лишить права выбора тебя.
– Ты понимал, что, если бы я узнала правду – что Фатима вышла на тропу войны, – я бы ни за что не согласилась уехать.
– Из-за моих страхов ты оказалась в опасности. Я никогда не прощу себя за это. Мне следовало довериться тебе, чтобы совместными усилиями придумать, как защитить тебя.
Сара молча кивнула.
– Я получил еще один бесценный урок, – добавил он, впиваясь в нее взглядом.
Она почувствовала, как ее сердце пустилось в дикий пляс.
– Да?
– Теперь я вижу, что любовь делает человека сильнее.
Сара не сразу поняла смысл его слов. Маджед продолжал говорить дальше, но она не слышала его.
– Погоди! Ты только что сказал… «любовь»?
Темные как ночь глаза уставились на нее. А потом на лице Маджеда появилась улыбка, от которой ее сердце забилось еще сильнее.
– Разумеется, Сара. Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?
Она растерянно посмотрела на него, а потом покачала головой.
Тогда Маджед очень нежно взял ее лицо в свои ладони.
– Малышка, ты свет моей жизни. Я люблю тебя всем сердцем и душою… и очень скоро буду любить тебя своим телом… если ты позволишь мне. Если ты по-прежнему согласна стать моей женой.
Она хотела этого больше всего на свете…
– Я очень долго сражался с этим чувством, – помрачнел Маджед. – Я был глуп. Но теперь я понимаю, что человек становится слабым и им легче манипулировать, не тогда, когда он любит, а когда предает свою любовь. – Он перевел дыхание и продолжил: – Я позволил своим страхам влиять на мою жизнь. Именно это сделало меня слабым. Все могло закончиться ужасно. Если бы с тобой что-нибудь случилось…
Сару тронули его искреннее раскаяние и сожаление.
– Маджед, я в безопасности, – нежно коснувшись его щеки, сказала она. – Мы оба в безопасности, и все страшное позади.
Она задрожала, когда он провел ладонями по ее плечам, опускаясь к ее запястьям.
– Благодаря твоим кодовым словам.
– Благодаря тому, что мы были одной командой, – улыбнулась она.
– Я хочу, чтобы мы всегда действовали сообща, – не сводя с нее глаз, ответил Маджед. – Я больше не повторю этих ошибок. Клянусь тебе. Радость моя, ты простишь меня?
– Повтори это еще раз, – едва слышно попросила Сара.
Маджед шумно вздохнул и пристально посмотрел ей в глаза.
– Прости. Я больше никогда…
– Нет, не это.
Он приподнял бровь, а потом расплылся в улыбке.
– Я люблю тебя, Сара Коллинз. Я люблю тебя всем своим естеством. И я буду любить тебя всегда.
Ей стало тепло на душе. Слова Маджеда заставили ее почувствовать себя невесомой и в то же время прочно стоящей на земле.
– Если я пообещаю оставаться верным нашей клятве любви, ты выйдешь за меня замуж?
– Да, – выдохнула она. – Миллион раз «да». Я люблю тебя, Маджед.
Она потянулась навстречу его губам и обвила руками его шею. Сара больше не боялась скрывать свои чувства к этому удивительному человеку.
