Рядом послышались взмахи крыльев, а затем прямо передо мной приземлилась виверна. Она внимательно меня осмотрела, а затем издала пронзительный визг. Спустя несколько секунд послышался треск кустов, и из-за поворота узкой извилистой тропы показалась Лия. Она держала на руках красного, запыхавшегося и смущенного Кэйтана. Лия опустила его и возмущенно сказала:
– Инаэль, что это вообще было? Почему ты взял, и внезапно сбежал от нас, не сказав ни слова?!
– Я не от вас сбежал. Вы же меня нашли, верно? Мне просто не хотелось больше находиться в том месте.
– Мне там тоже было немного не по себе. Может, это из-за взглядов местных жителей, не знаю… – отдышавшись, неуверенно сказал Кэйтан, заставив меня рассмеяться. – Ин, ты ведешь себя как-то странно. С тобой всё в порядке?
– Ну конечно, со мной всё в порядке, – с усмешкой ответил я.
– Врешь.
– Как скажете, господин инквизитор.
– Прекрати! Я же тебе помочь хочу, я ни разу не видел тебя в таком состоянии. Что там такого в этой деревне, что ты так оттуда рванул?
– Что такого? – я выдохнул, снова смотря на чистое небо. – Трупы, я полагаю. Много трупов. Человек сто или двести. Не знаю, сколько там было жителей.
– Ты что такое… – Кэйтан осекся и с ужасом посмотрел на меня. – Ты не врешь. Ты или сошел с ума, или говоришь правду.
– Одно другому не мешает, – хихикнул я и полез в рюкзак за шоколадкой.
Зачем я им рассказал? Эмоции смешались в какую-то противоречивую кашу, частично затмив голос рассудка. Может, я и правда потихоньку схожу с ума? Лия подставила локоть, и на него тут же запрыгнула виверна. Лия внимательно на неё посмотрела и что-то прошептала. Я почувствовал колебания маны, а виверна сорвалась и стремительно полетела в сторону деревни. Я распаковал шоколадку и вгрызся в неё, прикрыв глаза. Это всегда помогало мне успокоиться. Рядом присел Кэйтан и провел рукой по моим волосам, шепча заклинания. От его руки исходило успокаивающее тепло, и спустя минуту я более-менее восстановил душевное равновесие.
– Спасибо, – сказал я, открыв глаза. – Беру назад свои слова о том, что ты будешь только мешаться.
Кэйтан возмущенно фыркнул:
– Так ты объяснишь, наконец, нормально, что там случилось?
– Нет. Хочешь, сходи сам посмотри.
Кэйтан обиженно поджал кубы, а я достал из рюкзака защитный кармилит и подавляющую магию перчатку. В городе надевать их я не решился, опасаясь привлечь ещё больше внимания.
– Почему ты не хочешь рассказывать? Или это тебе и правда привиделось?
Я тяжело вздохнул. Что мне ему ответить? В этот момент Лия, стоящая рядом с закрытыми глазами, сказала с тревогой в голосе.
– Нет, Кэй, Инаэль прав. Тут действительно тела… много… не дышат. Дома частично разрушены, – говоря это, Лия водила головой из стороны в строну, словно осматриваясь. Её глаза при этом оставались закрытыми, – я не понимаю, мы ведь только оттуда пришли. И тот инквизитор тоже мертв…
– В смысле мертв… да как такое может быть?! – воскликнул Кэйтан, – или… вы ведь снова меня разыгрываете, да?
– Кэй, ты же знаешь. Ни я, ни Лия не можем тебе солгать.
– Но там же… дети, женщины… как они все могли вот так взять и умереть?! Я не понимаю…
Лия открыла глаза и серьезно посмотрела на меня.
– Инаэль, что их убило?
– Ты уверена, что хочешь это знать?
– Я для того сюда и пошла!
– Как бы тебе сказать…
Я призадумался, что бы ей такого ответить, чтобы не рассказать слишком много и при этом не соврать. В этот момент вернулась виверна. Сев на руку Лии, она издала негромкий визг, привлекая внимание. Лия, нахмурившись, на неё посмотрела и пробормотала по асинайски:
– Ещё один человек? Где? Не понимаю…
Из-за поворота тропинки показалась Лейн, и Лия, скользнув по ней взглядом, снова посмотрела на виверну. Последняя активно жестикулировала крыльями, явно указывая на приближающуюся Лейн. У меня возникло крайне дурное предчувствие.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил Кэйтан.
– Я сказала ей сообщать, если увидит кого-то живого, но тут же нет никого, почему она…
Лия растерянно посмотрела на виверну. Шарик тьмы в руке Лейн вытянулся в черный меч. Она же сейчас её убьет. Я хотел было крикнуть «не надо», но от волнения мое горло издало лишь хрип. Лейн взмахнула мечом и перерубила виверну пополам, оставив Лию нетронутой. Две половинки мягко упали на землю. Кэйтан шокировано замер, а Лия попятилась, испуганно вертя головой. Лейн она по-прежнему не замечала.
– Что это было?! – спросила Лия, посмотрев на меня.
Я промолчал и лишь тяжело вздохнул, отведя глаза.
– Ответь мне!!!
– Лия… – я с болью посмотрел на неё. Впервые на моей памяти она была настолько взволнованной и напуганной. – Я сам многого не понимаю, но если я начну рассказывать то, что знаю, мы все разделим судьбу этой виверны. А я не хочу умирать, и не хочу, чтобы вы погибли, понимаешь?
Лия хотела было что-то спросить, но передумала, и поджав губы, отвернулась в сторону. Кэйтан окинул глазами кусты и посмотрел на меня.
– Получается, рядом с нами есть что-то, способное убить нас в любой момент?
Я покосился на Лейн, стоящую рядом, и вместо ответа сказал:
– Пойдем уже, нужно поскорее добраться до Иксмила, и может быть, мы сегодня вернемся домой.
Впрочем, в каком-то смысле это тоже был ответ.
Глава 21
Передо мной была стена. Обычная каменная стена, в которой не чувствовалось ни капли магии. Я нерешительно провел рукой по шероховатой поверхности. Это здесь. То же самое место, что и во сне. Нужно только произнести ту фразу, и… что случится тогда? И случится ли? Неизвестность пугала, и я уже минуту топтался на месте, не решаясь произнести нужные слова. Я усмехнулся. Страх убивается только действием, да? После чего, отбросив все мысли, а вместе с ними и страх, наконец, произнес:
– L'enterral kiren syntoon fec seer.
В первые секунды ничего не произошло, а затем, под удивленные вздохи Кэйтана и Лии, на стене и правда начал проступать контур портала. Он какое-то время словно накапливал энергию, становясь всё ярче, а затем резко вспыхнул бирюзовым и открылся. Я никогда раньше не видел порталов вживую, он был похож на воронку неопределенных меняющихся оттенков, ограниченную прямоугольным бирюзовым контуром Я сделал шаг назад и обернулся к Лейн.
– Оставайся тут, – скомандовала она и без раздумий шагнула в портал.
Её тело втянуло вовнутрь, и сразу после этого портал мгновенно исчез, не оставив никаких следов.
– Что это было? – испуганно и растерянно просил Кэйтан.
