– Их сфотографировали с вертолета, – пояснила она.
– Здесь не будет иных вертолетов, кроме того, на котором мы сюда прилетели, – заверил он.
– Ты не понимаешь, – тихо проговорила она. Ее щеки стали пунцовыми от стыда. – Мою мать сфотографировали с любовником в тот самый момент, когда была зачата я.
Во всяком случае, именно так писали все газеты. Тот снимок – ее обнаженной матери, занимающейся любовью с женатым мужчиной, – стал одним из самых скандальных снимков десятилетия. Обнародование связи, которая причинила вред только женщинам. Аккарди опроверг заявление о том, что темноволосый мужчина на фото – это он.
Всю жизнь он только и делал, что отрицал правду.
– Мне следовало прежде поговорить с тобой, – негромко произнес Антонио. – Я подумал, что тебе эта затея придется по душе.
– Пришлась бы, будь на моем месте любая другая женщина, – согласилась Белла и закрыла глаза. – Мне очень жаль.
Однако она здесь, на яхте, символизирующей изобилие и богатство, с человеком, привыкшим получать все, что пожелает.
– Мне тоже очень жаль. – Он нежно провел большим пальцем по ее щеке. – Но ты ведь не она, а я – не он. – Он поднялся и, взяв Беллу за руки, увлек за собой. – Мы оба очень устали. Ты только и делаешь, что сжигаешь свечу с обоих концов. Тебе нужен отдых.
Она улыбнулась и положила голову ему на грудь. Ей показалось, что даже его сердце бьется замедленно, будто и оно устало.
– Да.
– Тогда нам нужно уложить тебя в постель.
Белле хотелось вновь испытать умопомрачительное освобождение, которое он способен ей подарить, но на нее накатила волна крайнего утомления… а руки Антонио такие сильные. Закрыв глаза, она позволила ему поднять себя и куда-то нести.
Позже она почувствовала, что он положил ее на кровать и коснулся ее губ легким поцелуем. Она не нашла в себе сил открыть глаза.
– Останься, – невнятно произнесла или, скорее, простонала она.
– Я здесь, рядом с тобой.
Антонио устроился рядом с ней и накрыл их обоих одеялом.
Глава 8
Проснувшись, Белла не смогла понять, который час. Судя по струящемуся в иллюминатор свету, уже хорошо за полдень.
– Я и не подозревал, что ты такая соня, – нараспев произнес Антонио. – Долгие часы потрачены впустую, – с притворной укоризной добавил Антонио.
Сонно улыбаясь, Белла перекатилась на спину и вытянула ноги.
– Прости. – Она посмотрела на него. – Но мне совсем не жаль.
Он молча глядел на нее с привычным замкнутым выражением лица, которое внезапно изменилось с появлением на его губах сексуальной улыбки. Он поманил ее пальцем.
– Иди-ка сюда и покажи, как тебе «совсем не жаль».
Ее тело вспыхнуло от предвкушения, но ей захотелось еще немного подразнить его.
– У меня нет сил, чтобы подняться. – Она снова лениво потянулась.
– Хочешь заставить меня делать всю работу?
– Тебе же вроде нравится проявлять инициативу. – Пожав плечами, она бросила на него взгляд из-под ресниц.
– А тебе нравится не делать то, что я прошу.
– Возможно, загвоздка в том, как ты просишь… – произнесла она соблазнительным голосом, намеренно оставив мысль недосказанной.
– А как правильно просить? – грозно спросил он, возбуждая Беллу еще сильнее.
– Подкрепляя слова поцелуями, конечно.
Антонио взял девушку за ногу и подтянул поближе к себе.
– Хорошо бы еще знать, как тебя целовать и где, чтобы доставить удовольствие.
В ответ Белла выгнулась дугой, позволяя Антонио делать с ней все, что он пожелает.
Солнце медленно погружалось в море, и небо меняло цвет, превращаясь из голубого в золотое.
– Идем на палубу, – мягко предложил Антонио. – Уже почти совсем стемнело. Никто нас не увидит.
Он был прав: наверху не было ни души. Должно быть, у него в услужении самые исполнительные и незаметные служащие, которые успели натянуть шелковый полог, скрывший от посторонних глаз бассейн с расставленными вокруг него диванами. На низком столике стояли серебряные подносы с угощением. Им создали уединенное, прекрасное и, главное, безопасное любовное гнездышко. Накинув на плечи халат, который ей вручил Антонио, Белла изящно расположилась на мягкой подушке и надкусила ягоду клубники, отдавая должное божественному вкусу.
– Ты часто приезжаешь на эту яхту? – поинтересовалась она, с восхищением глядя, как он ныряет в бассейн.
– Не так часто, как мне бы того хотелось, – признался он, сексуальным жестом отбрасывая со лба мокрые волосы. – Обычно я беру работу с собой. – Склонив голову, он посмотрел на нее, сверкнув глазами. – Полагаю, на этот раз у меня будет ручной труд.
– Ручной? – Белла удивленно изогнула бровь.
Он протянул к ней руки и пошевелил пальцами.
– Долгие часы изнурительного физического труда, – он театрально вздохнул, – большую часть которого ты уже проспала.
– Я просыпалась раз или два, – сухо сообщила она. – И нашла тебя крепко спящим рядом со мной. – Во сне Антонио выглядел великолепно: красивый, расслабленный, избавленный от привычной сдержанности. – Ну же, признай это! – не отступалась она. – Не так уж это было плохо.
– Думаю, сон нам обоим пошел на пользу. – Он с усмешкой потер подбородок.
Белла не могла с этим не согласиться. Чем больше времени она проводила с принцем, тем меньше верила в реальность происходящего. Оказывается, хладнокровный, замкнутый и эмоционально отстраненный принц Антонио способен быть веселым, мягким и даже легкомысленным. Находясь наедине с ней вдали от мира, он очаровывал и блистал остроумием. И окутывал ее своей чувственностью.
Их пребывание на яхте оказалось лучше любой фантазии. Нужно только не забывать, что это не продлится вечно.
Антонио замолчал. Белла поняла, что он рассматривает ее, в то время как она рассматривает его. Однако веселость в его глазах погасла, и он нахмурился.
– Что случилось? – встревожилась она.
В глубине его глаз промелькнула тень.
– Мне странно, что я не работаю.
Белла была уверена, что размышлял он вовсе не об этом, но не стала уличать его в неискренности.
– Тебе положен перерыв. Именно так ты сам мне сказал, разве забыл?
– Тебе отлично известно, каково это – посвятить жизнь карьере. Тебе было бы непривычно прогулять день тренировок, так ведь? Ведь твое призвание куда обширнее просто карьеры.
– В моем случае это был сознательный выбор. А ты со своим призванием родился.
– Думаю, это заложено на генном уровне. – Взяв в руки ее ступню, он стал растирать испещренную шрамами кожу. – Когда ты выбрала балет?
