— Значит, никто не видел ничего подозрительного? — Юля вопросительно посмотрела на женщину.
Та пожала плечами.
— И никто из подъезда ничего не заметил?
Хозяйка опять молча только руки развела.
— А соседи по квартире не могли убить Камиллу? — Николаев осторожно поправил камеру на коленях.
— Они, конечно, любят выпить, но с ней никогда не ссорились. Наоборот, они уважали ее.
— А вы, наверное, приходите с работы поздно? — журналистка оглядела кухню. — И домашних дел полно. По соседям не ходите, да?
— Это верно, да еще сейчас темнеет быстро, — согласилась женщина, — пока туда-сюда, и уже ночь.
— А Данилка дома один, когда вы на работе?
— Да, он у нас самостоятельный! Сделает уроки, погуляет, а вечером с отцом телевизор смотрят.
— А ты, когда гулял после школы в среду, — Юля посмотрела на мальчика, — тоже не заметил ничего странного?
— Заметил, — сказал с достоинством Данил.
— Что же? — Виктор повернулся к ребенку.
— Незнакомого дяденьку видел у помойки.
— Фуф, Данилка, — его мать легонько дала ему подзатыльник, — у помойки кого только не бывает! Рассадник бомжей со всей округи!
— Да, но только бомжи всегда что-то достают оттуда, а этот, наоборот, туда положил! — ничуть не смутившись, продолжил мальчик.
— Что же он положил? — с искренним интересом спросила сыщица.
— Такую деревянную, — он широко раздвинул руки, показывая размер, — штуку. У нашей бабушки почти такая же есть с фотографиями.
— Рамка, что ли? — предположил оператор.
— Да! — обрадовано согласился юный свидетель.
— А как тот человек выглядел? — продолжила опрос Юля.
Мальчик на минуту задумался, потом посмотрел на мать.
— Вспоминай, сынок, — подбодрила его та.
— На нем было старое пальто серого цвета и борода, — Данилка провел пальцем себе по подбородку, — и шляпа помятая.
— Ой, сынок, сколько в нашем районе таких «помятых»! — покачала головой женщина.
— А портфель у него был красивый, — упрямо добавил тот.
— Какого цвета? — на всякий случай спросила Юля.
— Такой бордовый, с золотым запором, — мальчик неожиданно улыбнулся и добавил, — этот дяденька похож на Циолковского!
— Да откуда ты знаешь Циолковского, чудо мое? — не унималась хозяйка, крутясь у кухонной плиты.
— Наш класс Валентина Васильевна водила в ТЮЗ на прошлой неделе, и мы смотрели спектакль «Звездный мечтатель» про Циолковского.
— И этот мужчина был похож на ученого? — улыбнулась журналистка.
— Вылитый! — махнул головой ребенок.
Симонова вполне серьезно поблагодарила юного свидетеля за информацию и, оставив на всякий случай его матери свою визитку, попрощалась с новыми знакомыми.
На втором этаже соседи ничего нового не добавили. Зато дверь квартиры Камиллы Гафуровой открыли сразу двое, по-видимому, муж и жена. Юля сразу поняла, что это и есть соседи по общей кухне убитой. Она расспросила их про условия проживания и перспективы сноса дома. Повздыхав, те заявили, что с радостью переселятся в отдельную квартиру.
— А то, — немного захмелевшая пожилая тетка сложила руки на груди, — неизвестно кого теперь к нам подселят. С Милкой-то мы жили дружно. А вдруг какая-нибудь скандалистка попадется?
— Можно посмотреть комнату, где жила ваша соседка? — поинтересовалась Юля, сделав шаг в коридор.
— Так ее же менты опечатали! — вступил в разговор мужчина в футболке, одетой наизнанку.
— Мы вас можем только на кухню пригласить, — уважительно предложила его жена.
Как только гости зашли в коридор, они почувствовали неприятный запах перегара с тяжелым сочетанием чего-то тухлого и кислого. Юля пристально осмотрела полы и стены.
— Так че? — мужик стукнул себя ладонью по горлу. — Может, за знакомство по рюмашке?
— Нет, спасибо, — журналистка мило улыбнулась, — мы на работе. А что это за лужа у вас? — она кивнула на пол.
— А, — тетка махнула рукой и засмеялась, — тут кастрюля с квашеной капустой стояла. Я ее убрала на кухню, чтоб людям не мешать.
— Как нашу Милку убили, тут столько народу перебывало: и менты, и врачи, и комиссии всякие! — добавил нетрезвый хозяин.
— Вы сами квасите капусту? — доверительно спросила Юля.
— А как же? Знатный закусон, я вам скажу, — заулыбался он, — моя Катерина делает лучше, чем любой шеф-повар! Хотите попробовать?
— Хотим! — согласилась гостья, а Виктор только поморщился от такого щедрого предложения.
Когда прошли на кухню, телевизионщики осмотрелись. Вид груды грязной посуды поверг журналистку в ужас. Она брезгливо поправила сидушку на облезлом стуле и села на самый край. Мужик залез рукой под стол и достал оттуда старую десятилитровую эмалированную кастрюлю, оббитую в нескольких местах. Он поднял булыжник, потом круглый фанерный блин.
— Щас оцените, — довольно проговорил он, доставая из ящика вилки.
Виктор удивленно посмотрел на сотрудницу, которая поправила вытащенную мужиком деревянную доску. Она стоически попробовала угощение, вежливо похвалила хозяев и даже спросила у тетки рецепт. Когда они, наконец, оказались на улице, Николаев спросил:
— Вот ты интересная, Симонова! Зачем надо было есть эту капусту? Меня воротило от одного вида, а ты…
Юля, смеясь, перебила друга:
— Эта жертва была ненапрасной! Зато я нашла улику! — она ловко достала из кармана куртки багровую нитку и, зажав двумя пальцами, помахала перед лицом оператора.
— Что это? — удивился Виктор.
— А это мы узнаем после экспертизы, — улыбнулась она, — но мне кажется, что это кровь Камиллы!
— С чего ты взяла, что это — кровь, да ещё и убитой?
— У этих соседей нет никаких ран и ссадин, а нитка — темно-бордовая. Обычно, так выглядит засохшая кровь. Может быть, я, конечно, ошибаюсь. Посмотрим отчет экспертов!
Вечером Юля торжественно передала свою находку Андрею, взяв с него обещание — отнести её в лабораторию для исследования.
— Сам подумай, — загадочно проговорила она, — жертва получила удар тупым предметом, обернутым в ткань. Когда эти соседи сказали про капусту, меня как током стукнуло: для квашения капусты используют гнет, и чаще всего обыкновенные булыжники. Помню, у моей бабушки всегда лежал камень на дощатом кружке. Когда произошло убийство, кастрюля стояла ещё в коридоре, преступник мог спокойно взять этот булыжник и, обернув в любую бесхозную тряпку, ударить Камиллу!
