– Забудь. – Джеффри вновь повернулся к нему. – Расскажи мне, что произошло.
Виконт сделал глубокий вдох.
– Я влюбился в твою жену, Кейн.
Джеффри двинулся на него, однако следующие слова заставили его остановиться.
– Она ничего ко мне не чувствует и пошла со мной в библиотеку лишь затем, чтобы расспросить о твоих проблемах.
Джеффри замер. Слова Робертса были похожи на правду. Бекка отчаянно пыталась выяснить, что его тревожит. Ей не доводилось сталкиваться с мужчинами вроде виконта, и она вполне могла поверить, что он расскажет ей то, что она хотела узнать.
– Она любит тебя, Кейн, – настаивал Робертс. – Проклятье, приятель! Она никак не реагировала на мои заигрывания!
– Что?
– Ах, каким же я был дураком, думая, что может быть иначе! Ребекка любит тебя! И никогда бы тебя не предала.
– Боже, как же мне хочется тебе верить!
Джеффри рухнул в кресло.
– Я никогда больше ее не коснусь, – продолжил Робертс.
– Это уж точно, черт возьми!
– Я не жду, что ты меня простишь. – Серые глаза виконта пристально глядели на Джеффри. – То, что я сделал, отвратительно. Но прошу, не наказывай Ребекку за мою глупость.
– Я должен подумать об этом, Робертс. – На мгновение Джеффри замолчал. – И имею полное право вызвать тебя на дуэль.
– Знаю. Но если позволишь, я бы хотел продолжить расследование.
Секунду поколебавшись, Джеффри кивнул. Робертс шагнул к двери и, открыв ее, оглянулся.
– Отправляйся к жене, Кейн, – тихо произнес он. – Ты ей нужен.
С этими словами виконт вышел. Джеффри понурил голову. Он был не прав: Бекка не сбилась с истинного пути. Не предала его.
Он был настоящим глупцом.
Джеффри выехал в Кейнвуд на следующее утро. Он сумеет загладить свою вину. Если понадобится, упадет на колени и будет молить Ребекку о прощении. Если он потеряет ее из-за собственной глупости, то никогда себе этого не простит.
* * *
Во второй половине дня Бекка играла с Энн в детской. Маленькая девочка попросила почитать ей сказку, и Бекка с радостью исполнила ее просьбу, ведь ей самой хотелось отвлечься. Она сидела в мягком кресле с Энн на коленях. Ее голос вскоре убаюкал малышку, и та уснула, положив светловолосую голову ей на грудь. Со спокойной улыбкой Бекка отложила книгу и стала ласково укачивать девочку. Вскоре царившая в комнате тишина усыпила и ее. Ребекка хотела закрыть глаза лишь на минуту, однако довольно быстро забылась сном.
В детскую вошла Патрисия. Она откашлялась, привлекая внимание невестки. Бекка открыла глаза; при виде Патрисии они расширились.
– Патрисия, – прошептала она. – Должно быть, я заснула.
– Да, – ответила та насмешливо. – Энн, проснись, дитя.
Девочка пошевелилась, протирая глаза, и в замешательстве посмотрела на мать:
– Мама?
Энн спрыгнула на пол, продолжая пристально глядеть на Патрисию.
– Тетушка Ребекка читала мне самую лучшую сказку.
– Правда? – Патрисия холодно улыбнулась.
Бекка обратила внимание на то, что она так и не обняла ребенка. Сердце молодой графини обливалось кровью от жалости к Энн. Как же ей хотелось оттолкнуть Патрисию и обнять малышку! Эта девочка была такой милой и ласковой. Как и все дети, она нуждалась в материнской любви и заботе. В том, чего у самой Бекки никогда не было. В том, что она хотела дать Энн.
– Мне нужно поговорить с твоей тетушкой, – сказала Патрисия, обращаясь к дочери. – Ты закончила, Ребекка?
Бекке не хотелось выходить из детской. Ей было приятно обнимать Энн.
– А это не может подождать, Патрисия? Мы читаем сказку.
– Для сказок еще будет время, – настаивала Патрисия.
Бекка неохотно кивнула:
– Хорошо.
Увидев, что она собирается встать, Энн обняла ее за ноги:
– Не уходи!
Глаза Патрисии сузились. Заметно напрягшись, она ждала у двери, когда Бекка подойдет.
Присев, та крепко обняла девочку.
– Я очень скоро приду к тебе снова, милая, – прошептала она, погладив Энн по маленькой щечке. – И тогда мы дочитаем сказку. Ты хотела бы этого?
– О да! – воскликнула Энн.
Поцеловав ребенка, Бекка встала и направилась к Патрисии. Коротко кивнув дочери, та развернулась и вышла из комнаты.
Бекка в замешательстве последовала за ней.
– Что ты хочешь обсудить, Патрисия?
– Боюсь, что некоторые проблемы зашли слишком далеко, чтобы и дальше их игнорировать, Ребекка.
– Проблемы? – громко переспросила Бекка. – О чем ты говоришь?
Они спустились по лестнице на второй этаж.
– Я знаю твой секрет.
Бекка судорожно вздохнула, подумав, что Патрисия говорит об ужасной пропасти, разверзшейся между ней и Джеффри. Потому следующие слова невестки ее удивили.
– Ты ждешь ребенка.
Молодая графиня уже открыла рот, чтобы возразить, однако внезапно поняла, что Патрисия права. У Ребекки не было месячных с тех пор, как она приехала в Кейнвуд. Теперь стала ясна причина ее плохого самочувствия – усталости и тошноты. Лицо Бекки расплылось в улыбке.
– Кейн никогда не признает твоего ребенка своим наследником, – гневно сказала Патрисия.
– Что ты имеешь в виду?
– Как ты можешь спрашивать об этом, после того как навлекла позор на его семью?
– Но я…
– А что насчет лорда Робертса? – продолжала Патрисия. – Ты думала, мы не узнаем о твоем неблагоразумии?
Прижав руки к горлу, Бекка покачала головой:
– Между нами ничего…
– Кейну не следовало жениться на простолюдинке вроде тебя. То, что твоя истинная природа себя проявит, было ясно с самого начала. Кейн не может быть уверен, что твой ребенок – от него.
– Я не знаю, зачем ты все это говоришь, но я люблю Джеффри. А он любит меня.
На лице Патрисии появилась чрезвычайно гадкая улыбка.
– Тогда почему же он в Лондоне, дорогая, а ты здесь?
Бекка ничего не ответила: она не могла произнести ни слова.
– Написал ли он тебе с тех пор, как отбыл в Лондон? Связался ли каким-либо иным способом? – едко спросила Патрисия.
Лицо Бекки покраснело.
– Полагаю, что нет, – продолжала ее невестка. – Если ты надеешься, что тебе принадлежит его сердце, советую еще раз хорошенько подумать. Когда-то Кейн любил меня, но затем точно так же бросил. Именно так он и поступает. Мне повезло, что Джон решил жениться на мне вместо него, иначе я, как и ты, осталась бы одна.
